刘晔是光武帝刘秀之子阜陵王刘延之后，汉室的血缘比刘备更纯正许，但他是个没野心且务实的宗亲。
年少在扬州优渥的生活，让刘晔没有匡扶汉室的志向，但却有一双刁钻的慧眼。
在袁术还没病逝之前，他就看出寿春政权有败亡之兆，于是提前带着家人、部曲投奔刘勋，抢在袁胤之前在庐江站稳脚跟。
在合肥与鲁肃深入交谈，引入龙骧的独特见解，让刘晔对局势有了新看法。
若孙策真在两年内死亡，江东很可能会乱成一团，刘勋显然没多少雄心，而龙骧在鲁肃的帮助下，很可能异军突起。
刘晔误认为龙骧占领合肥，是为孙策死亡后做铺垫。
到时学孙策再次扫荡江东，进可用合肥作据点北上中原，退可以用合肥防御北军南下。
归来的刘晔如同下棋的国手，当对手只能看到未来三步，他已经想到了几十步以后。
可惜刘晔理解太过，思想进入了误区。
龙骧根本没想过趁乱入主江东，他自问没孙权那么会玩阴谋，更不想和江东士族长期搞内斗。
龙骧与鲁肃早表明心迹，他要背靠大树好乘凉，自己当主公又累又容易崩。
鲁肃虽与刘晔是好友，但成年人的城府是有的，他在与刘晔夜话时有所保留，从而造成了刘晔理解偏差。
龙骧在合肥与将士同心，刘勋与寿春来人离心离德。
孰强孰弱，高下立判。
刘晔不低估龙骧，但也不高看刘勋，他从合肥带回消息，最后也选择性上报。
九月初，庐江太守府。
刘勋捋着胡须神情凝重，盯着刘晔确认。
「孙策两年会死？不死就来归附我？听上去很是荒谬，确定不是龙骧缓兵之计？」
刘晔拱手回答：「龙骧用神亭岭一战举例，认为孙策和其父孙坚一样，都有好勇斗狠的性格弱点，这种弱点是改不了的本性，而且这几年他在江东杀戮不少，应该积攒了不少的仇人，我是以为有些道理...」
「乱世岂能不死人？以前孙策攻打庐江，也杀了不少百姓和士族，现在过去这么多年，不也没什么吗？」
刘勋冷笑着摇头，心说龙骧真是异想天开。
刘晔对曰：「孙策昔日攻打庐江，顶着袁术的旗号行事，百姓和士族岂能恨他？但现在他在江东自立，情况可就不一样了。」
「竟有些道理...」
刘勋轻轻点头，突又好奇地问：「这些是龙骧的观点，还是鲁子敬的推断？」
「嗯...我不太清楚，也许兼而有之...」刘晔回答得很含糊。
鲁肃在江淮颇有才名，刘勋自然把功劳安在他头上。
听完刘晔的话，刘勋便自言自语：「鲁子敬果然不凡，可惜现在明珠暗投，有办法把他「救出来」么？我可以派兵配合你。」
刘晔答曰：「龙骧已把子敬老母接到合肥，我们用强可能不太现实，子敬投鼠忌器不会配合。
反正龙骧已经留下话，咱们等上两年又如何？再者孙策现在羽翼已成，太守若在合肥耗费钱粮兵马，容易被人渔利...」
「你担心孙策对我不利？哈哈...」
刘勋突然大笑起来，跟着取出怀中书信，顺手递给刘晔：「子扬不妨看看这封信。」
刘晔展开帛书快速浏览，越看眉形的川字就越明显。
这不是调虎离山么？刘晔赶紧提醒刘勋：「孙策本就少年英雄，加上得了会稽、吴郡、丹阳三郡，正是志得意满之时，可他信中的言辞谦卑，必然有诈，太守断然不可同意。」
刘勋
不以为然，对曰：「昔日我是袁术的重臣，孙策不过是后辈小将，这种措辞不是理所应当？
再者寿春数万人迁入庐江，郡中粮米消耗实在巨大，上个月我让从弟（刘偕）到豫章借粮，华歆郡中也紧张，便着人陪他到上缭，让诸宗帅筹措三万斛。
可偕弟耽搁月余仅得两千斛，简直没把我放在眼内，我早欲伐之。」
「上缭虽小，城坚池深，攻难守易，不可旬日而举，兵出则疲于外，而郡内空虚；若孙策乘虚而袭我，则后不能独守；是将进屈于敌，退无所归；若军今出，祸今至矣。」刘晔急声劝谏。
「此事已成定数，子扬勿要再谏。」
刘勋觉得刚才语气过重，又小声解释：「孙策只有两三万众，此时正在准备船只欲讨黄祖，他为孙坚报仇都忙不过来，怎么会来图我的庐江？子扬此去合肥辛苦，早些回去休息吧...」
「是。」
见刘勋刚愎自用，刘晔也懒得继续劝，便拱手辞别出了太守府。
其实并非刘勋没有脑子，是因现实所迫不得已而为之。
袁术遗下的家眷数量庞大，光是嫔妃宫女就多达数千人，这些女子不产生任何价值，但是每月的开销用度极大，加上几千袁氏亲眷和寿春官吏、万余寿春官兵要养，造成庐江钱粮非常吃紧。.br>
除了经济原因之外，张勋、纪灵等人的军队，才是刘勋最耿耿于怀的地方，必须要通过战争重新整编，所以合肥、上缭必须选一个打。
上缭有宗民万户、富名在外，张勋等人忌惮许褚不愿打合肥，刘勋只得顺水推舟，打完上缭掠夺钱粮，然后把地盘留给孙策，让对方欠下自己人情。
刘勋也对孙策留了一手，他送走使者就开始调兵遣将，打算悄悄进军、一鼓作气，想早点结束战斗回师庐江。
刘晔回家咨询兄长刘涣，才知道孙策不但给刘勋送了重礼，庐江的重要官员皆收了财宝，摆明就在给刘勋下套。
「刘子台兵出必危，我们不能坐以待毙，兄长尽快让人收拾行囊，待到刘勋率大军离开，咱们也跟着离开庐江。」
「将欲何往？」
「我观合肥龙骧颇有气概，鲁子敬又在他麾下任主簿，或许愿意暂时收留我们，礼下于人必有所求，孙策的计谋太粗浅，我们留在皖县是不智也。」
「要不要通知兴佐一家？他那个姐夫秦宜禄，此次不也随你去了合肥？」
「明天把他们都叫家里，仔细商量斟酌撤离之法，我先修书一封送去合肥，万一龙骧不接纳，就得另寻他处。」
「善。」
刘勋不顾劝谏要打上缭，皖县除了刘晔一家要走，郝萌更是一天也待不下去。
有了秦宜禄居中引见，郝萌也与刘家人绑在一起。
人情社会是一张网，秦宜禄为郝萌穿针引线，郝萌也有另外的小圈子，别人也在往他的网里跳。
刘勋带兵出皖城的第三天，刘晔收到了鲁肃和龙骧的消息，一场出逃计划慢慢展开。
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