“这爷俩，倒是上阵父子兵！”众文武见说话的是宁采臣，忍不住笑着摇头。然而笑归笑，大伙在心里却不得不承认，此人的话很有道理。自古以来，官场行贿，肯定都是为自己而谋。几曾见过有人四处送礼打点，却只是为了将一个与自己毫不相干者送上高位？
“卑职自打进入节度大人帐下以来，寸功未立却窃据显职，每每想起，于心都非常不安。是以，若大人决议用间，卑职愿为大人往塞外一行！”宁采臣四下看了看，随即再度向常思拱手。
这下，所有人的笑容都凝固在了脸上。华夏自古讲究兵行诡道，而用间，则是诡道的重要组成部分之一。孙子兵法里头，也特别用了单独的一整篇内容，来探讨用间的各种手段。但眼下在场者无论是文官也罢，武将也好，平素谈及“用间”，用的都是别人，万一阴谋败露，死也死的是别人。从没有一个，会像宁采臣这样，甘愿亲力亲为，以身犯险。
这姓宁的，为了急着表现，竟然连命都不要了么？他这样做，图的到底是什么？他怎么如此自信，去了塞外之后还能够全身而退？
“叔父——！”只有宁子明，懂得自家四叔到底图的是什么，顿时红了眼睛，哑着嗓子低声劝阻。
嗟来之食不好吃！自己叔侄两个，对于常思，对于常思麾下的一众文武来说，到现在都只能算是累赘。此乃事实，即便常思本人再慷慨，即便韩重赟再努力帮忙，也不会有丝毫改变。而常思的慷慨，终究有个尽头。其麾下的那些文武爪牙们，也不可能允许常思一而再，再而三的为了某个素无瓜葛的陌生人，牺牲大伙的共同利益。
所以，叔侄两个若想在常思麾下真正拥有一席之地，若想远离前朝皇子的梦魇，唯一的出路就是，早立奇功。此乃乱世，谁活着都不容易，谁都不欠谁的。叔侄俩所立的功劳越大，就越容易证明自身的价值。而叔侄两个的价值越高，对整个泽潞贡献越大，也越容易受到周围众文武的认可，渐渐不再被视为外人。
至于更远的将来，无论宁采臣还是宁子明，此刻恐怕都没心思去想。饭要一口口去吃，路也要一步步去走。既然生于乱世，既然家族余荫半点儿也指望不上，就只能依靠自己，脚踏实地，多干少说，多努力少做白日梦。
“大人的事情，你个小孩子别多嘴！”是以，宁采臣只用了一个眼神和短短一句话，就将宁子明的劝阻全憋回了肚子内。随即，又快速将面孔转向常思，再度躬身施礼，“常公明鉴，卑职今日之所以主动请缨，并非一时冲动，而是经过了深思熟虑。观我泽潞，如今武将不过十二三个，文官更是屈指可数。无论哪一个忽然消失不见，恐怕都瞒不过有心人的眼睛。唯独卑职，初来乍到，从未被外面所关注。而卑职原籍，又正是燕赵故地。对那边的风土人情，都非常熟悉。”
“嗯——”常思被说得怦然心动，看看宁子明，再看看宁采臣，沉吟着回应，“以你的见识与手段，如果屈身前往塞外一行的话，的确成功的把握会凭空增添许多。可是……”
对于宁采臣的能力，他当然认可得很。自打将此人收拢到幕府以来，连续交代下去的几个任务，都被此人干净利落地完成。然而，越是如此，常思心里却越是警兆大增。总觉得像宁采臣这等文武双全的人才，绝不该埋没于瓦岗山白马寺那伙山贼队伍里。万一此人又像李晚亭那样是别家诸侯刻意安插在汴梁附近的卧底，自己再不加分辨就对其委以重任的话，那可等同于开门揖盗了！
“卑职愿立军令状！”没等常思将拒绝的理由想清楚，宁采臣又躬了一下身，大声补充。
“宁参军何必如此！”常思闻听，脸色大变，赶紧绕过帅案，双手搀住宁采臣的胳膊，“正所谓谋事在人，成事在天。若使只要稍有闪失，就横加诛戮。老夫麾下早就无人可用了，又怎么可能与大伙一道走到今天？也罢，此事就交由你去做便是。别提什么军令状，你尽力而为，无论是成是败，老夫都等你的消息！”
“多谢常公信任，宁某必不相负！”宁采臣又退开了半步，肃立拱手。
这次，常思没有客气，站直了身体受了他一礼，然后大笑着补充道：“老夫先前正愁派去的人若是职位太低了，做事时难免就会畏首畏脚。如今有你主动请缨，倒也省却了许多麻烦。这样吧，老夫也给你交个实底儿，免得你有什么后顾之忧。”
说着话，他用短粗的手指遥遥向宁子明一点，当着所有人的面，郑重强调：“老夫当年在汴梁，曾经受他家长辈看顾颇多。所以当初即便没有两个孩子胡闹，也不会眼睁睁地看着他被人送上绝路！而从今往后，他就与王守忠、杨光义等人一样，是老夫的臂膀腹心。只要还在老夫麾下一天，老夫就定然要护得他周全！”
“多谢常公！”跟聪明人打交道就是省力气，宁采臣如愿以偿，第三次躬身道谢。
“不客气，老夫乃生意人出身，这辈子，就没做过亏本买卖。相信跟你们叔侄这一桩，也是同样！”常思笑着侧了下身体，然后点手叫过几个心腹幕僚，命令他们带着宁采臣去熟悉情况，做出发前的最后准备。
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