对于番禺城的大部分商户而言, 这一个月都称得上惊心动魄，度日如年。如果说之前鬼书生召集船队，攻打赤旗帮, 还能看成是两帮的地盘之争，那么朝廷大军发兵罗陵岛，就成了正儿八经的讨逆。偏偏动静不小, 却落得个惨败, 这一下再也没人想长鲸帮了, 南海归属再无异议。
可越是如此, 不安的人也就越多, 不为别的, 只因赤旗帮的主事人乃是邱大将军之女。这对于所有行船海上的商号都不是个好消息，毕竟当年邱大将军抓的可不止是海盗，还有不知多少靠走私谋生的海商。
海盗们恨邱晟, 难不成海商们就不恨了？而且赤旗帮一直虎视眈眈, 想要清扫匪寇, 更是让人想起邱大将军的手段。现在连朝廷大军都不顶用了, 赤旗帮要是来个倒行逆施, 岂不要了他们的老命？
所有人都提心吊胆观察着这个新任的霸主，也费尽心机想要打听那位邱小姐到底是怎样的人物。谁料赤旗帮在战后诸事的处理上, 并没有他们想的那么酷烈。
没有滥杀俘虏, 而是让人花钱赎买；也没有屠尽攻打自己的大小船帮，只让他们赔了巨款；甚至连之后的“挂旗钱”，也跟很多人设想的不同。毕竟以往独占一地的海盗, 多的是肆意劫掠, 杀人无算的, 就算有所收敛, 也会占据私港，查验来往船只，收取高额关税，甚至垄断几样价值连城的货物，就如那独占胡椒行市的长鲸帮一般。
只是收个挂旗子的钱，还承诺南海甚至东海畅行无阻，若真能说话算数，的确不值什么。可是仔细想想，这么收钱，拿到的未必比抢劫要少啊。每年光是进出番禺的海船就有多少？这挂旗不只是收钱，连每家的船只数量都能盘查一遍，当真是心思深沉。
而这一切，恰恰选在了赤旗帮以弱胜强，彻底撕碎朝廷大军之后。谁不知道现在沿岸的卫所都翻了天，每天逃兵都是无数，这看似温和的手段，也就更让人毛骨悚然，心头发慌了。
没人知道赤旗帮最终想要做的是什么，也没人能想明白那统帅偌大船帮，为父报仇的女子到底存的什么心思。下面小商贩也就罢了，几位真正垄断番禺行市，家资巨万的大海商都在等待赤旗帮的人登门，毕竟想真正统治南海，也少不了跟他们打交道。
当然，如果那小女子真跟邱晟一般，对他们不闻不问，视若无睹。哪怕朝廷不愿再开战端，他们都得想些法子，不能让赤旗帮真断了他们的活路。
然而谁也没想到，最先找上门的，竟然是陆氏的公子。之前江东陆氏在番禺城里闹出兄弟阋墙的事情，可谓人尽皆知，也有不少人清楚这位陆二公子跟陆大人并不对付，早就反出了家门，可是他成了赤旗帮的话事人，还是让不少人惊诧万分。
在他约见了几人后，消息自然而然传了出来。
“听说了吗？赤旗帮打算在番禺办个银行。”
“银行？莫不是钱庄？”
“自然不是，那银行专为借贷而设，存钱入内还可以给息钱。”
“真的假的，给存钱的利息？这未免也太大方了吧，难不成是骗人钱财的？”
“东宁之前办过一个，是跟赤旗帮的工坊牵扯在一起的。我有个朋友经营茶业，听闻东宁有些商户已经在赤旗帮的产业里投了钱呢。”
“那番禺的银行也是做这个的？给多少息钱？”
“低的五厘，高的一分，都是一年为期。”
“那也不多啊，谁会去存呢？”
“人家可不只是给息钱，貌似还有个交易场要跟银行一同开张呢，朱氏、金氏、雷氏这几家都见过陆二公子了。”
“等等，是那个朱氏？”
“还能是谁？这里面可有不少说道呢……”
外面众说纷纭，朱氏在番禺的当家人朱明，却已经是第二次请陆俭上门了。
“你上次说的，老夫已经详细考虑过了，投钱也未尝不可，只是想知道这交易所，到底握在谁手中。”
面对这眼神锋锐，经验老道的商行主人，陆俭笑道：“自然是归赤旗帮所有，那五十五股是不会变的，也没人能买走。”
“五十五股，还有你的十五股，剩下的岂不是只有三十股了？”朱明眉头紧皱，“这两天，你拜访的就不止三家吧？”
陆俭一点也不意外这位番禺城里最大粮商，能打听出来他的行踪动向，只是淡淡一笑：“每家最多十股，却不是只有三家能入股。”
这明显是想进一步拆分，然而放在朱明耳中，却不觉得奇怪。若是这银行是他办的，恐怕连也不愿旁人占了太多股份，散出的股越少，持股的人越多才好掌控。
像是看透了老者心中所想，陆俭不紧不慢道：“其实这银行，旁人也能随手建来，说不定股本还要更多，人面还要更广。可是如今海上是谁说了算呢？若想独霸海贸，恐怕还得赤旗帮主持才行。”
这也是朱明请回这小子的原因，是啊，若只是个钱庄，谁来开不都一样？可是带上那“交易场”，事情就大大不同了。只有在银行存过钱的，方能入交易场买卖货物，货物能提前几个月交易，只需少许押金即可，这里面有多大的利润，身为大粮商的他怎会不知道？
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