直到过了晌午，湘云进来通报，说是宛如醒了。
我吩咐她将宛如带进来，又嘱咐她去沏了一碗姜茶，宛如的脸色依然苍白得吓人，身上不时的哆嗦，接过湘云递过的姜茶，捧在手里，小口小口的抿着，我让屋内的宫人全数退下，只留着袭人伺候，待宛如喝了小半碗后，我才缓缓地道：“你真是让本宫吃了一惊呢，外边天寒地冻的，你就不怕没求下旨意，自个儿先冻死了么？”
宛如放下手中的姜茶，磕了个头才道：“回娘娘的话，只要能一雪姐姐的清白，宛如纵然身死，又有何妨？”
我轻笑，“本宫还以为贞嫔如此卖命，是不想被贤妃牵连，没想到本宫想错了，贞嫔与贤妃果然是姐妹情深。”
宛如微一错愕，我接着道：“不知这两天都查出些什么？”
宛如急忙道：“娘娘，臣妾已有些许线索，只是短时间内不能理清，所以臣妾才想恳求娘娘再宽限一些时日，臣妾几乎可以肯定，姐姐是被人栽赃嫁祸。”
“哦？”我好奇地道：“是什么线索？”
宛如道：“回娘娘的话，臣妾曾去查看过那幅绣品，那绣品乃是用双面绣法所绣，此绣法难度极大，所会之人寥寥无几，而据臣妾所知，姐姐并不会这种绣法。”
我皱了皱眉，“这算是什么线索，双面绣虽然复杂，但用心之下也不是不能习得，你怎知贤妃不曾偷偷习得此种绣法？本宫又怎知你是不是在替贤妃说慌，以图欺瞒众人？”
宛如道：“娘娘，据臣妾所知，姐姐除了这幅寿礼，还另给娘娘绣了一幅风拂海棠，不知那幅绣品中可有问题？”
那幅“风拂海棠”早在事发当晚便被袭人拆开来，但并未发现异常，绣法也只是寻常的针法，我摇着头道：“那幅倒没什么问题。”
宛如道：“从娘娘选定图样到现在，不过两月时间，单那双面绣，两月时间能够完成已属神速，更别提是两幅，何况姐姐每日还要去陪太后抄经颂佛，其余时间都在赶制绣品，也直到娘娘寿筵前一天，才堪堪完成，娘娘试想，在这样的情形下，姐姐哪有时间绣制那种邪物？定是有人一早便绣好了那幅邪物，在寿筵前调了包，不仅害了娘娘，又能陷害姐姐，此为一石二鸟之计。”
“你说的，也有一点道理。”
“娘娘，”宛如跪着住前挪了一步，“恳求娘娘再宽限些时日。”
“那就……再延三日罢，”我轻轻地起身，袭人忙上前扶住我，我走到宛如身前，“只是，这三日若再无结果，恐怕连皇上都帮不了你了。”
“臣妾谢娘娘开恩。”宛如重重的磕了个头道：“臣妾还有一事相求于娘娘。希望娘娘能让我去瞧瞧姐姐，宗人府那地方……姐姐怎么受得了。”说着，她的泪水顺颊而下，眼角瞄见袭人略还厌恶地微皱了下眉头，我轻轻笑了笑，“宛如，你与贤妃的感情，自小便很好么？”
宛如含泪点头：“姐姐自小便待臣妾极好。”
“哦？是么？”我踱了两步，“既是如此，你又为何在她身后暗耍手段，使她与众妃离心呢？”
宛如听我这么一说，震惊的瞪大了眼睛，惊骇之色一闪而过，她很快平复下来，惶恐地道：“宛如不明白娘娘的意思。”
“明人之前不说暗话，”我轻声道：“你其实远不似表面上那般柔弱，不说别的，只冲着你在信期之时还敢前去侍驾，这份胆量便不是常人所能具备的。”
她的双唇动了动，我又道：“再说这回，你无端受贤妃牵连，甚至还要性命不保，换个人怕不是早吓得瑟瑟发抖，或是哭喊着撇清关系了，而你，冷静沉着的让人赞叹，或许皇上就是冲着你这股沉着之势，才答应让你前去查明真相吧，”我轻笑一声，“若不是此事牵连甚广，连你自己都要性命不保，本宫可能要怀疑是不是你在嫁祸贤妃了。”
宛如凄然道：“娘娘怎会如此看待臣妾？侍寝之事臣妾也万万没有想到，但又怕惹人笑话，才求皇上隐瞒，但臣妾与姐姐感情甚笃，臣妾怎会……”
“够了，”我淡淡地道：“你们感情如何本宫没兴趣知道，本宫只是好奇你为何这么做罢了，你若不想说，便不说罢。袭人，送贞嫔出去。”
袭人也不言语，走到贞嫔身边硬声道：“贞嫔娘娘请。”
宛如犹疑不定地站起身，刚刚转身，我轻声道：“那三日的期限……”
宛如的身子僵在原地许久，她转过身来再度跪下，“娘娘若是以此相迫，宛如就是编，也给娘娘编出个故事来。”
我轻笑，“好啊，本宫就听听你编的故事。”
宛如定了定心神，缓缓开口：“在京城，有一名官员，他有一妻二妾，三子两女，妻妾和睦，儿子个个胸怀大志，女儿也乖巧听话，一家人本应合乐融融，只是不知为何，在这个家中，都好像比较喜欢姐姐，而常常忽视妹妹，这让妹妹心中非常难受，她不明白，她有着剔透的心思，绝世的容貌，她本应是个天之骄女，可为什么众人的眼光从不在她身上停留？只是夸赞那个样样不如她的姐姐？她不只一次想过，难道自己不是父母的亲生女儿么？终于有一次，她忍不住向母亲哭诉，母亲这才告诉她，原来不是父母亲生女儿的，竟是姐姐。”
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