就在这时，忽然外面一闪，整个房间里的光线骤然亮了好几分。郭绍的毛笔停在半空，果然片刻后就“咔嘣”一声巨响，震得人心里一紧。
“叮叮……”大雨点很快就落到了屋顶上，那瓦上的声音十分清脆。雨声越来越密，没一会儿就哗哗响成一片了。郭绍抬头看着外面的栏杆，只见雨水已经拉成了笔直的直线，非常急促地落在栏杆上，水花四溅。暴雨过后，天儿没晴过，一连两天都时大时小下着雨。整个东京都笼罩在雨幕之中，变得朦朦胧胧真假莫辨。但人们一切都照旧，要不是郭绍心里作怪，根本看不出与以往有什么不同。
那天七月十五大朝临时取消后，大伙儿好像还稳得住。但郭绍估摸着，众人都在等八月初一，如果八月初还见不到皇帝，恐怕就没那么安生……因为算起来，七月初一开始外朝文武就没再见过皇帝。
中午，郭绍在家里收到了一张拜帖。他一看急忙走出府邸角门，便见一辆马车停靠在斜对面的门口。“啪！”罗猛子把伞撑了起来，郭绍伸手接过伞，便和几个人一起朝斜对面走去。
这时只见一个穿袍服的人从马车里出来，伞压得很低看不见脸，径直跟着郭绍进了对面的院子。郭绍屏退左右，带着这个人到了客厅里，又叫罗猛子掩上房门在外面守着。
撑伞的人收了雨伞，轻轻放在门边。但见他身材清廋、头发花白，正是皇后身边的宦官曹泰。
“曹公公。”郭绍抱拳作揖。
曹泰忙回礼道：“郭将军多礼了……”
郭绍比较直接，立刻问道：“官家身体怎样了？”
曹泰小声道：“昨天开始已经站不起来，能坐，只是不能太久，平素都躺着。”
郭绍想起八月初一的大朝，还有近半个月，恐怕人们是等不到了。
曹泰道：“神志还是清醒的……杂家今天来，是皇后娘娘的意思。”
郭绍道：“我知道。”
曹泰小声道：“我便直说了，下午会有宫里的人来传旨召见，郭将军还得去。今天确实是官家召见有数的大臣，皇后怕忽然召见你、让你忧心。”
郭绍点点头。
“皇后得了消息，官家这回召见大臣，是想派人去华山寻丹。”曹泰道。
郭绍一听，顿时心里沉下来。果然是躲不过去的。
曹泰压低声音道：“官家回东京后，御医束手无策，开了很多药不见好转、龙体却每况愈下。前阵子传密旨到京兆府，欲召扶摇子陈抟到东京来试试；但扶摇子不在华山，现在没人知道在哪里……上回郭将军在华山求丹治好了皇后，又有赵匡胤上书举荐郭将军，估摸着官家想派你再去华山求丹。”
郭绍皱眉道：“实不相瞒，那老仙人是麻衣道人，现在再去，却不知还能不能找到。”
曹泰道：“官家最近性情暴躁，你定要小心应付，至少要表现得忠心。”
郭绍点头称是：“那是自然。”
曹泰的声音愈低：“是赵匡胤举荐的郭将军，皇后娘娘观之此人心怀叵测，你定要小心。”
郭绍皱眉道：“其实我早料到可能会有这桩事，只是没有办法……现在离开东京没什么问题？皇后可有什么安排没有？”
曹泰一脸无奈道：“娘娘也无解……对了……”
曹泰背过身把腰带解开，一阵摸索，便拿出半块玉佩来。不顾衣衫不整将玉佩递给郭绍：“郭将军一旦出了京城，先可以走慢点，若有变、皇后派人送信会拿半块玉佩为凭，合得拢你才听……皇后娘娘还说，你从河北回来没叫她失望，只是现在情势紧迫没能兑现她的奖赏，待时机恰当定不食言。”
郭绍听罢默不作声。
宦官显然不知道是什么奖赏，又道：“皇后娘娘肯定会提拔郭将军，你只要不负娘娘信任，便要高升了！”
郭绍心道：小命都悬着，如果只是为了升官发财对我有用吗？
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