这一夜，李炼睡着了。
虽然肉体不再需要睡眠，但是精神却需要。
于是，他做了个梦。
他梦见自己顺着一条漫长的甬道向上攀升，灵魂和躯体都在那上升的过程中不断升华，最后变成某种自己难以理解的形态。
他回过头，看向来时所在的地方，那里静静的盛开着一朵瑰丽华美的玫瑰。
那玫瑰有无数朵花瓣，复杂精致，妙到毫巅。
时光荏苒，不知几千几万年过去了，亦或者只是弹指一瞬，那美丽的花开始凋谢。
很多微小的虫子生活在花瓣的缝隙里，随着花朵的凋谢，那些虫子也跟随死去。
就算那些虫子再怎么挣扎也没有意义，那花就是承载他们的世界，皮之不存毛将焉附？
四季轮回，凋谢的玫瑰再次绽放，那些原本死去的虫子又再次活了过来。
周而复始，生生不息。
那是轮回，一个永无休止的轮回。
李炼将目光投向远方，看到无数、无数朵美丽的花朵，满满的铺遍了整片大地，蔓延至无限遥远之处。
在这无限的花田中，有几个和李炼一样的超脱者，他们在花田中游弋，像是一个个园丁。
突然间，他们似乎发现了李炼的存在，投来了似有深意的视线。
——
“呼……”李炼惊醒了。
他感觉自己突然变得非常疲倦，仿佛刚刚经历了一场大战。
这个奇怪的梦境完全超出了李炼认知的范畴，对于拥有灵魂之理的他来说，在精神领域应该没有任何无法解释的东西了。
但是这场梦，完全寻不到产生的原因，既不是潜意识的投影，也不是某种心血来潮的幻象。
那是……一种更深层次的干扰，某种“真理”在李炼这个生命体内的投射。
“怎么了？”冴子起身，有些担忧的问道。
“我似乎……感悟到了什么。”李炼凝视着自己的双手，回忆着那种顺着甬道无限上升的快感，那种凡人升华为神明，“虫子”升华为“园丁”的感觉。
“你们休息吧，我出去走走。”李炼站起身，缓缓离开房间。
关门前，他分明看到一缕银色的发丝在被窝里蠕动了一下，某人似乎因为昨晚发生的某些没羞没躁的事情还处于娇羞状态……
李炼走出舱门，在金属走廊中穿行，斥退想要过来服务的机械奴仆，漫无目的的前进，努力回忆着刚才梦中的感觉。
风暴要塞的体积比恒星还大，此刻，他静默的前进着，庞大的舰身让凡人只觉无比渺小。
但是，即使是如此庞大的造物，在宇宙的尺度面前依旧是沧海一粟。
也许，这个看似无限宏大的宇宙，在更加宏大的东西面前也是渺小的。
像是无边花园里的一朵花，绽放与凋零，轮回不休。
轮回之外，还有轮回……
李炼打开了战舰的气闭门，让自己毫无防备的身处宇宙虚空里。他沿着战舰外壳向前走去，仿佛一个凡人在攀爬一座金属的山脉。
在那遥远的尽头，一个人影吸引了他的注意。
她坐在高塔的顶端，半个身子悬在外面，裸露的双足在空中晃悠，让人担心会不会一阵风就把她吹出去。
当然，真空里是没有风的。辛德只是坐在那儿，像往常一样，对着星海发呆。
“哟，辛德。”李炼和她打招呼，然后坐在了她的身边。
辛德回头看了一眼，然后继续对着星海出神。
“在想什么？”李炼有些好奇。
“没有想，只是在回忆。”
“年轻人喜欢规划未来，老年人才喜欢回忆过去。”
“我已经活了八百多岁，还不算老人吗？”辛德眨巴着眼睛。
“和普通凡人相比，确实很老了。但是时间这种东西对于不同生命有不同的意义，对于凡人来说百年时光就是一切了，但是对我们来说恐怕也只是弹指瞬间。”
李炼想起了刚才梦中所见的景象。
宇宙之花，生死明灭。
万物终有一死，死后终有重生之时。
是否有人能够跳出三界之外，任凭兆亿年时光冲刷，兀自岿然不动。
仿佛佛陀圣贤，坐看亿万宇宙生死轮回，欣赏那饱受轮回之苦的生灵们。
没来由的，李炼向眼前的女孩儿诉说了自己的梦境。
辛德眨巴着无机质的眸子，像是个精致的玩偶。
“李炼。”她问道：“你追求是什么？”
“追求什么？在这轮回世界里还能追求什么？无外乎超脱而已，超脱这个轮回。”
“不仅仅是这个轮回世界，而是一切。”辛德斩钉截铁的说道。
李炼仿佛听到自己胸膛中如擂鼓般的心跳。
超脱一切！
不管是轮回，或是轮回之外的轮回。
“这样就好。”辛德双目微合，仿佛自言自语般说道：“我会让W把格位让给你的。”
“不，我想，可能已经没有那么必要了。”李炼神秘的一笑。
“为什么？”辛德歪过头，困惑的问道。
“我似乎……隐约明白到了‘格位’的本质。”
为什么偏偏有十八个格位？为什么获得格位就会实力大增？
李炼永远忘不掉，梦中那“园丁”的目光。
——
第二天，风暴要塞闯入了龙渊阁主的领地。
一群熟悉或陌生的人聚集在剑桥里，李炼看到了原本就属于元素盟誓的刃之炼金术师，俗称“小豆丁”，他以前用过的“魂响”剑就是这家伙锻造的。
小豆丁旁边一个男青年面容冷峻，背着一柄锈迹斑斑的宝剑。李炼记得他名叫飞雪，擅长一种名叫“无形剑场”的绝技，那柄其貌不扬的宝剑也是S+级别的。
还有一个红发火红的小姑娘，李炼还记得她的名字是“饕餮”，拥有吞噬周围能量的能力。
还有一些原本不属于元素盟誓的轮回者，比如说那个时计塔的鸩，还有以前曾经一面之缘的小邪。
西面角落，欧罗拉正在和一位女孩儿交谈，看到李炼进来，欧罗拉招了招手。
“她叫‘风斩千咲’，你们以前见过，而且还打过。”欧罗拉指着身边的女孩儿笑着说道。
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