暮色时分, 裴拓从树后面走出来。
发现秦诺正在地上摆弄着一些泥土。手里还拿着一根小树枝, 在不停地划拉着。
他忍不住蹲坐一边, 低声问道：“公子, 这是什么？”
“附近的地形, 我想看看, 有没有别的路线。”
陈长安几个人也围了上来, 这才发现，秦诺用土堆积的，是下面山谷秘境的地形, 狭长的谷底被高耸的山脉巨石环绕，形成一个与世隔绝的宝地，曾经是庇佑一个民族休养生息的起源之地, 如今却变成了阻隔族民下山的不可逾越的天堑。
“不用白费功夫了, 下山的道路，只有那一条。”说话的人是陶云青, 他脸色惨淡地凑了过来。之前大祭司已经告知了他们这些年轻人部族的决定, 比起秦诺等人完全因为良心而产生的负罪感, 他们的心情更加绝望。走这条路, 就意味着放弃所有的族民。那些都是他们的亲人啊！
“二十多年前, 这里是我们部族的圣山, 普通的族民甚至没有资格进来。后来天地异变，大祭司带着族民进山躲避，那时候是夏天, 道路尚可通行, 而且山林中猎物也多……”陶云青喃喃说着。
总之，走这一条路，是绝无可能带着这些妇孺离开的。
只有从眼前的山谷捷径下去，一两天就能返回雪烈城，才能让身边数万妇孺活下去。
秦诺沉默着，伸出小木棍，在山谷模型东侧的围墙上，轻轻敲了一下。
那一小截土石立刻坍塌下来。呼啸而过的风卷起地上的砂石，秦诺闭上眼睛。心中突然涌起难以言喻的矛盾挣扎。
悬崖边上，苏禾命令人继续投掷火把，试探山谷中的毒气。
很遗憾，完全没有消散的迹象。
周围浮动起哭泣声，压得很低，听起来越发让人难受。
刚刚过去的一个夜晚，因为冻饿而死的体弱妇孺就有数十人，这是最开始，接下来这个数目将以滚雪球般的速度，不断加大。
人命竟然变成了如此轻忽的数字。
这样绝望压抑的气氛中，整个队伍竟然没有彻底崩溃。也许因为这个部族经历了太多的残酷折磨，二十年的时光虽然遥远，但那场浩劫太过惨痛，伤口已经深深烙印在他们的骨血之中。
大祭司派人催促秦诺和陶云青他们出发，但是依然没有人离开，裴拓他们几个，跟着陶云青的队伍，一起去附近打猎。虽然收获不多，但至少能给这些虚弱的妇孺增添一点儿生机。
暮色的笼罩下，秦诺正在跟苏萝尔询问一些陈年旧事，突然远处一幕吸引了他的注意力。
那是一个年迈的妇人，她原本在后面的石台缝隙边歇息，突然站起了身，颤颤巍巍地向着坡地边缘走来。
一直走到了大祭司命人警戒的边缘地带，她依然没有停下脚步，越过那道死亡警戒线，她继续向下走。
走到了山谷范围内，她悄无声息地倒了下去。身体微微抽搐，很快，彻底没有了任何动静。
像是一只燃烧到尽头的蜡烛，就这样突兀地熄灭在了黑暗的沼泽中。
这个老妇人只是个开头，慢慢地，很多人开始从后面的岩石缝隙中走出，他们沉默地向前，有些还抱着幼小的孩童。
原本守候在边缘线的年轻人们绝望地跪了下来，却没有任何人阻止这悲惨的一幕。
秦诺骤然站起身来，难以置信地看着眼前这场人间惨剧。
选择走上这条路的，大多数都是年迈的老人，还有抱着孩童的母亲。队伍沉默而静谧，像是一幕无声的木偶剧。
秦诺再也忍耐不住，为了之前那点儿犹豫，他感到无比的惭愧和耻辱。
他冲到平台东部，大祭司正枯坐在一旁，望着自己的子民平静地选择死亡，他仿佛化为一个雕塑。
“让他们停下来！”秦诺低声吼着。
大祭司回应他的，却只是一个苍凉的笑容，“你们该出发了。”
秦诺根本无法说通，他转身又找到了林嘉，他正一脸沉重地看着这一幕无声的惨剧。
纵然之前嘴上说得狠辣，将这些人视之如牲畜，但看到这么多的生命在自己前面消逝，任何一个有点儿同理心的人都无法忍受。
“去传达神谕，让他们停下来，说得到了女神的启示，即将为大家破开生路！”秦诺言简意赅地吩咐道。
林嘉满脸震惊，但在秦诺果断而严肃的目光逼视中，他还是照着吩咐去干了。
在雪烈族中，他已经有不少的信徒了，尤其在年迈的人群中，吩咐领头的信徒四处传达消息，很快，平台尽头前仆后继的自杀行为停止了。
只要有一线希望，没有人愿意放弃自己的生命。
所有人都将期盼的目光投向林嘉，而林嘉避开这一切，心急火燎地找到秦诺。
秦诺正在山壁后方，吩咐陈长安他们去寻找几样东西。
“山上应该很多，如果找不到，可以寻找本地族民的帮助。”秦诺最后说了一句。
林嘉一开始只是安静地听着，到了最后，却渐渐变了脸色。
“公子让他们寻找的这些东西是什么？木炭和黄石，还有什么灵石之类的东西？”
秦诺犹豫了一下，开口道：“用这些东西，可以调配成一种威力强大的武器，也许能够将下面的山谷弄开一个缺口。但是我也没有十足的把握，只能试一试。”如今手边材料都齐全，只是那传说中的灵石，是否真的含有硝石一样的元素呢，还有制作手法，终究不如格物司的工匠纯熟……
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