狗儿知道朱棣现在心情极度不好，便小心翼翼地劝道：“皇上息怒，奴婢一旁静观，辅国公确实心有愧意，从香林寺传来的消息也说，国公胜诉之后，丝毫没有骄狂自矜之色，他……”
朱棣道：“朕知道。杨旭于国有功，于朕有恩，白莲教一连两个会首死在他手中，他岂会与白莲教勾结。他若心存反意，经略辽东时，便该寻机久镇辽东而不归，可他却迫不及待地回来了，与他一手扶持起来的万世域张信两人，此后也没有太密切的交往。”
朱棣顿了顿，又道：“有人举告，自然要查。谋反大案，朕岂能以一己信任取代有司的职能。朕查此案，是想知道，都有什么人会跳出来，到底是谁要扳倒朕的臂膀，是汉王心犹不死呢，还是朝中仍有徐辉祖、耿长兴之流潜伏。”
“自然，朕让三保去山东，也是想查一查，彭家到底是怎么回事儿，纵然是诬告，一点影儿也没有的事，谅来也没人敢用以诬攀杨旭，大做文章。可是朕没有想到，欺朕最甚的，居然就是他杨旭！”
朱棣冷笑道：“锦衣卫在山东府无缘无故折损的那些人呢？生不死人，死不见尸！彭家船行海上行商已非一日，居然早不出事、晚不出事，三保刚刚带回来的消息说，前不久彭家出海的几条大船，连人带船全都‘葬身海底’了！你说巧是不巧？
林家勾结大盗石三，也是早不出事，晚不出事，这边纪纲刚查到蒲台县，那边就剿灭了匿伏蒲台数十年的一伙大盗。而那大盗石松呢，居然随即就因试图逃走而被杀。这一桩桩、一件件，如许巧合，纵无证据，就可以把朕当成白痴一样欺瞒吗？”
朱棣厉声一喝，骇得满殿内侍纷纷跪倒，喘气儿都不敢大声。
朱棣道：“杨旭，朕信他是没有反意的。可他对朕所言俱是狡诡之辩啊，彭家结交三教九流，内中不免有些不轨行径？哼哼，说的好不轻悄，彭家这不轨勾当就是白莲教么？
愚民愚妇，若肯幡然悔悟，原也不妨，我大明自立国就剿白莲教，可我大明当年，不少军兵将校，亦是明教中人。狗儿，你知道朕最恨的什么吗？是欺骗！自恃有功，就可以忘了君臣纲常？朕称孤道寡，却不想做个孤家寡人呐！
朕对他宠信有加，从没亏待了他，可他……竟然以为朕如此好欺，他竟然欺君！这且不说，为了掩饰真相，他又干了些什么？哪一桩不是干犯国法的？他好大的能耐啊，这等事，锦衣南镇竟也甘为之用！方才，朕给了他机会，他还是执迷不悟！”
狗儿犹豫了一下，说道：“皇上，奴婢有句话，不知道当不当说。”
朱棣乜了他一眼，哼道：“你什么时候也学得文诌诌的了，有屁就放！”
狗儿尴尬地一笑，说道：“是！奴婢好习武，不好读书！皇上常教训奴婢，说要明事理、做大事，还是要读点书的，奴婢听了皇上的话，跟着宫里的先生也读了些书。奴才觉得，辅国公对皇上的忠心，是没有假的，辅国公之所以欺瞒皇上，只是因为……他不明白皇上的心意，这就是天心难测了！”
“唔？什么意思？”
狗儿舔舔嘴唇，说道：“皇上，臣听先生讲的书本上说，为人当敬，天地君亲师！”
“嗯！”
“奴婢就想，先生这话说的是对的。天和地，是人生存之本，立足之本，天地等同于和人一体，天地不存的话，人在哪里呢？所以人不为己，天诛地灭，说得就是这个道理了！”
朱棣虽在气恼当中，听这不读书的混蛋曲解的圣人道理，也有些忍不住想笑。
狗儿又道：“这接下来呢，就是君，其后是亲。可是这世间的人，却未必都是把君排在前边的，有那先敬君而后重亲的，也有那先重亲而后敬君的。君能给臣的是什么呢？是功名、利禄、前程。亲能给人的是什么？只有亲情。敬君在亲者之前的，图的是功名利禄，把亲人放在君王前边的，重的就是情义了！”
朱棣的神色一动，眉头一剔道：“照你这么说，他欺骗朕，倒是因为他有情有义了？”
狗儿讪讪地道：“奴婢没读过几天书，说不出大道理。奴才只是觉着吧，辅国公肯定也想了，他要是对皇上说实话，那就得大义灭亲，帮着皇上杀了他的妻子还有他的丈人全家。可他瞒着皇上呢，凭他的本事，管着那些家人，再好好的教导他们，让他们走正路、干正事，别给皇上您捣蛋，也就不会做出对不起皇上您的事来，这么着，不就两全齐美了么？”
朱棣哼道：“凭他对朕立下的功劳，救朕性命的大恩，如果他对朕照实直言，朕难道还会逼他杀了自己的亲人？朕不会开恩赦免他那丈人的罪名吗？”
狗儿道：“皇上，辅国公那是人心，皇上您是天心，这人心，怎么能猜透天心呢？”
朱棣乜了他一眼，问道：“你收了杨旭甚么好处，要替他这般说话？”
狗儿卟嗵跪倒，连忙磕头道：“奴婢不敢，奴婢对皇上忠心耿耿！奴婢跟辅国公只有数面之缘，根本谈不上亲近，奴才是看皇上恼恨辅国公欺瞒皇上，又怜他才学，爱他本领，奴才才斗胆说了句大实话！”
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