不过在谈话之后，扎哈罗夫出于保密的考虑，还是先朝左右张望了一番。见离自己最近的参谋，都在七八米之外，应该听不到自己和科涅夫之间的谈话。但他还是压低嗓门说：“元帅同志，你知道我去索科夫指挥部前，伊万诺夫交给了我两道题目。”
“记得。”科涅夫点着头说：“一是问盟军为什么不能从意大利向德军发起进攻，二是如果要在法国北部海岸登陆，会选择哪里作为登陆场。”
“嗯，盟军因为种种因素的限制，肯定不会从意大利向德军发起进攻，这一点是我们大家达成共识的。而索科夫也做出了准确的判断。”扎哈罗夫苦笑着说道：“如今最大的分歧，就是盟军在法国北部海岸登陆时，所选择的地点，两人的看法是迥然不同的。”
“伊万诺夫不是选择的加来吗？”科涅夫闻言，有些纳闷的说：“从登陆作战的角度来说，这里无疑是最佳的登陆点。就算遭到德军顽强的抵抗，盟军的后续部队，也可以通过各种船只源源不断地通过海峡，在加来登陆。”
“索科夫认为，既然我们都觉得加来是登陆的最佳地点，显然德国人也能想到这一点。”扎哈罗夫解释说：“他特意强调说，德国人为了阻止盟军在加来登陆，势必在那里修筑坚固的工事，布置重兵进行防御。盟军如果强行选择那里登陆，恐怕就算付出惨重代价，也很难达成他们的战略目标。”
科涅夫脸上的表情变得凝重起来，他望着扎哈罗夫问：“那索科夫觉得盟军的登陆地点，会选择在什么位置？”
扎哈罗夫低头看了看桌面，发现放在上面的是乌克兰地图，便命参谋找了一份欧洲地图过来，摊开放在桌上。等参谋离开之后，他用手指着诺曼底的位置，对科涅夫说：“元帅同志，索科夫态度坚决地认为，盟军一定会选择在诺曼底登陆。”
科涅夫低头查看桌上的地图，仔细地比较了加来和诺曼底两处之后，摇着头说：“参谋长同志，对索科夫的军事指挥才能，我从来都不怀疑。但这次，我站伊万诺夫副总参谋长的一边，索科夫的判断是错误的。盟军要在法国北部海岸登陆，他们所选的地点，绝对不会是诺曼底，而是加来。”
“元帅同志，我觉得您这次的判断，可能出现了偏差。”扎哈罗夫望着科涅夫，为索科夫辩解道：“经过我和索科夫同志的一番交谈，我觉得他的判断大概率是正确的。”
“哦，参谋长同志，这么说来，你对索科夫的分析，是深信不疑的？”
“是的，元帅同志。”扎哈罗夫点着头说：“我和索科夫同志谈了很久，也谈得很细。特别是在一些细节问题上，我曾反复询问过，他的思路很清晰，准确性也应该很高。”
“你去询问这些问题时，没有引起他的怀疑吧？”
“没有，肯定没有。”扎哈罗夫摇着头说：“我是和他单独交流的，为了不让他产生怀疑，我还说总参谋部有个副总长的位置出缺，我想竞争这个职务，所以在一些事情上就必须有独特的看法。”
科涅夫一听，乐了：“参谋长同志，你的这个理由很强大啊。如果我听到你这么说，恐怕也不会有任何的怀疑。”
确认索科夫并没有产生疑心之后，扎哈罗夫试探地问科涅夫：“元帅同志，你我都知道，索科夫的军事才能如何，上级为什么要安排这次的考核呢？”
“我想有两种可能。”科涅夫皱着眉头说：“一是有人对他所担任的职务和拥有的军衔不满意，故意在后面使绊子。二是上级可能对他另有重用，所以才特意派伊万诺夫过来考察他。”
“元帅同志，你觉得哪种情况的可能最大呢？”
“我不知道。”科涅夫回答得很干脆，“对于上级的命令，我们只需要去执行，根本没有必要进行讨论。”
一名参谋走过来，向两人汇报说：“元帅同志，参谋长同志，我刚刚接到机场的电话，副总参谋长伊万诺夫将军打算立即返回莫斯科，不知是否应该放行？”
科涅夫和扎哈罗夫对视一眼，都从对方的眼神中看到了震惊。不过当着部下的面，两人都表现得很淡定。“既然副总参谋长要返回莫斯科，让他离开就是了。”科涅夫故作镇定地说：“记住派几架战斗机护航，免得路上发生什么意想不到的事情。”
等参谋一离开，扎哈罗夫就迫不及待地说：“元帅同志，看来我们的副总参谋长想尽快把我和索科夫的谈话，向莫斯科方面进行汇报。”
“看来是这样的。”科涅夫对扎哈罗夫说：“既然副总参谋长同志离开了，那此事就到此告一段落，不要再谈。”见扎哈罗夫一脸担心的样子，还特意安慰对方，“别担心，过几天自然会有消息传过来的，到时我们就知道是怎么回事了。”
再说伊万诺夫乘飞机返回莫斯科之后，立即来到了总参谋部，把自己所了解的情况，向安东诺夫汇报了一遍。
安东诺夫听完，也本能地觉得索科夫做出的判断是错误的，试问哪支部队会放着近路不走，却偏偏要选择一条更远的路呢？
安东诺夫正在向伊万诺夫了解一些细节问题时，桌上的电话铃声响了。他拿起话筒贴在耳边，史达林那熟悉的声音就从听筒里传了出来：“安东诺夫同志，我听说伊万诺夫从前线回来了，对吗？”
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