宫靴踏雪，过而无声。
符柏楠克制不住地走得飞快。
打过三更，已进入后半夜了，风雪愈发大起来。他未提灯，独身驰行在凉夜无人的巷子间。
瓦市愈发近，他已在朦胧中见到那条街口了。
符柏楠又疾行几步，万籁无声中，忽然一物破空扎来，划破他脸颊。这突发之事全在意料之外，他堪堪避过，却又有两三只从四处扎来。
符柏楠脚不停顿，迅速转入旁边窄巷，腰间钢鞭猛出，鞭尾一甩打出片雪幕。
钢鞭映光与异物相撞。
他边退边打，动作不停，来人下饺子一样冲入雪幕，雪起雪落，地上多了五只断箭三个人影。
这些人连他十招都吃不住。
符柏楠一收鞭提气跃上屋檐，追着逃窜而走的黑衣人猛驰几丈，挥鞭破空，那人扭头挥剑抵挡，一放一收，符柏楠钢鞭脱手。
对方似乎大感意外，停顿了一瞬。
这瞬息之间，符柏楠袖中左手猛挥，极轻的“哧”声后，那人惨叫一声倒在檐上，屋上积雪簌簌落下去。
符柏楠走过去将钢鞭收回腰间，提起那人衣领，收了打出的薄刃跃下屋檐，将人扔在地上，冲循声晚来的厂卫淡道：“锦衣卫断不会如此轻看本督，必不是他们的人，带回去审清楚。”
厂卫拎起人领命而走。
符柏楠在无人的空巷中默立许时，直到周围一切寂静许久，才咬咬牙，缓缓吐了口气。
他提步，仍向瓦市而行。
身后站过的雪地上，留下两三点血迹。
白隐砚房里还亮着灯。
知道这点时，符柏楠站在院落中，悠长无声地出了口气。
他有些松散的站在那，望着那不稳定的微光，渐渐出神起来。
没有人打扰他，符柏楠也没有进去的打算。他跃墙入的院，只要不扣门，她不会发觉他在这。
他只怔怔地看着。
片刻，他缓缓抬手，指尖在薄软的窗纸上轻触。
窗纸是暖的，窗里想必也是暖的。
微光映透，惨白垂垂抚过万千枝头，枯骨深插入土，簌簌捧起月下幽花。
方才激战时的热已消耗尽了，溅在身上的雪化进衣服里。除了指尖一点，符柏楠浑身上下都是冷的。
天地都静着，时间早忘了行走。
不知何时，雪也停了。
符柏楠收回手，掌成拳，握在掌心的指尖在冰凉中暖得发烫。
他敛下眉眼，喉头滑动。
白隐砚清早启窗开门，顶起轩窗，却见白雪盈院，檐下三点鲜血，两只脚印。
静默许时，她连同落雪扫去了那点痕迹。
符柏楠这天到东厂到得很早。
他脸色很差，目下有少眠和失血的青败，但谁都能看出来他心情很不错。
上头的心情好到能让手下人看出来，这就是能讨着赏的日子。
他一路进厂，符糜符安两人赶着过来请安，平日不多话的符九也多说了两句。
几人一路过了影壁往隔院的厂狱走，到门口时正见着俩守门的支着个小桌下棋，符肆背着手站在边上看。
仨人见符柏楠过来连忙抹了棋局起身，他伸手示意坐回去。
“继续下吧。符肆。”
俩看门的坐下，有一个明显不乐意，抹了的局他还差五六步就赢了。
符肆应声跟入狱中，不待符柏楠问他便说道：“主父，昨日那人问出来由头了，是个杀手，雇他的是御史台的几个六品官。”
符柏楠嗤笑一声：“蠢货。把那几个芝麻官儿牵头的抓回来。”
符肆迟疑道：“可是主父，其中一个是徐贤的亲近门生，若这么做了，怕是要出乱子啊。”
符柏楠道：“我心中有数。”他偏偏头道：“小九，你叫上十二和十三，多调人手，厂周围的巡逻严些，近日但凡有事露头，不打只压，务必让它拖到长休皇上上朝之后。”
“属下遵命。”
符柏楠走进牢房尽头，上下打量了一番那杀手。
那人十指入针，嘴角有绿液，光裸的脚趾掀去了十个指甲，泡在盛满盐水的木盆中，身上除了符柏楠扎得半寸刃痕，再无一丝伤口。
干净讲究，东厂作风。
他气息奄奄地垂着头，距离被捕到此时不过三个时辰，可看见厂卫的靴尖时，他浑身剧烈颤抖起来，含糊地告饶认错。
空气中弥漫着淡淡的酸腐味。
符柏楠抽出帕巾遮掩口鼻，低声问：“谁的手笔？”
符糜笑嘻嘻道：“回主父，是小的和小安子一块审的，咱们可都是您教出来的，不费大劲儿不见明血，和锦衣卫那群猢狲儿不一样。”
“嗯，很利索。”符柏楠摸出三张大额银票随手递给他，“今日没你俩事儿了，歇着去吧。”
“哎哟！谢主父！”
“谢主父赏！”
符糜和符安两人拿着银票，欢天喜地的退了出去。
符柏楠唤来一人，吩咐道：“给他腰上包扎起来，谁找来的，扔回谁府里去。”
言罢转身而去。
符肆猜不透他心中打算，却并不敢多言。
符柏楠回到屋中，净手后处理了些厂务，临及正午时，他唤来符肆道：“去准备些黄纸烧酒。”
符肆一怔，即刻了悟道：“随时有备，主父明日几时去？可需属下备车？”
符柏楠摇首：“同往年一样。”
符肆领命而去。
当夜，符柏楠宿在了东厂。
第二日清晨，他更衣简装，换了一身肃白，一人一马一壶酒，出了门。
天很早，晨风凛冽，符柏楠方出厂门，抬眼便碰见正往这走的白隐砚。
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