等到晚上六点半的时候，天色已经快要黑透了，高长他们收拾收拾东西就打算回村子，风中的湿气已经越来越浓，很快就要下雨了，到时候天黑路滑连火把都点不了，难免危险。
这一天大伙儿的收获都还不错，这个山坡上虽然虫子也不少，但是从前村子里的人鲜少来这个地方摘野菜，所以多少也积累了些。蕨菜可以用盐腌了存在罐子里，能吃大半年，苦菜可以晒干了存放，要吃的时候用水泡一泡，十分方便。还挖了不少野山葱，这阵子大家过够了清汤寡水的日子，野山葱味道浓郁，院子里的女人小孩肯定都喜欢。
收成好，大伙儿心情也好，脚下步履轻快，都有些迫不及待地想赶快回到院子里，跟里头的人们分享这一天的所得，好好冲个澡，让婆娘们把菜洗上，陈玉珍的手艺好，肯定能整出来几个好菜。
走到半路的时候，大雨哗啦啦就泼了下来，男人们被淋得一头一脸，小跑着往回赶。可越靠近他们的院子，高长就越觉得不对，这会儿已经到了每天起床活动的时候了，平常这个时候，村里那些孩子少不了要大闹一番，今天却出奇的沉寂。
高长看了大黄一眼，见它微微眯着眼睛，神情也有些凝重，就知道事情大概不好了，大黄的鼻子灵，要真出了什么事，它这会儿大概是已经闻到味道了。眼看着就快到家了，旁边人多，高长也就没问，反正无论是发生了什么事，等他们回到院子，自然就知晓了。
等到了他们院子的后门，几乎所有人都感觉到不对劲了，平时每到下雨天，院子里的人们都高兴得很，男人们出去找吃的，找回来的东西自家还能留一半，女人小孩没有不盼着的，每次一回到院子里，都能见一群人在后门边上等着，眼巴巴盯着男人们手里的袋子，等着看他们都带回来了什么好吃的。
可是眼下，出来放梯子的就只有留下来守院子的郑国宏一个人，其他人一概没有露脸。
“国宏，这是怎么回事？”男人们身上淌着水，心也跟着往下沉。
“先进来再说。”
郑国宏把梯子放下来，然后就再不肯说一句话，男人们背着好不容易弄回来的野菜爬过梯子，高长排在后面，听到厅里穿出来一些骚乱，距离这么近，从院子里传出来的血腥味对高长来说已经十分明显了，只是被这雨水一冲，其他人并不怎么闻得出来。
厅里架着几张门板，上头躺着一排大大小小的尸体，个个都被咬得血肉模糊鲜血淋淋，其中以小孩居多，高长点了点，总共十四个人，就有七个是孩子，另外四个是女人，三个是老人。
郑国宏说今天下午这些人刚走不多久，院子里就窜出来许多老鼠，当时很多孩子都还在家里睡觉，没一会儿就哭喊开了，几个男人每家每户地去把女人和孩子带出来集中在院子里。但是这些老鼠异常凶狠，跳起来就能从人身上咬块肉下来，连男人都拿他们没办法，老人小孩就更加没半点还手之力。
可恨的是它们最喜欢盯着小孩咬，院子里小孩多，老鼠数量也多，高长那只叫喵仔的小猫倒是能帮上点忙，可架不住老鼠的数量实在太多。几个男人实在护不过来，后来只好把这些小孩能藏的都藏起来，水缸里谷仓里衣柜里。当时院子里闹哄哄一片，小孩子个个都哭，止都止不住，等他们把老鼠打走的时候，发现有几个孩子已经……
痛失家人的男人们悲痛不已，特别是郑方毅，不仅没了唯一的儿子，连老婆都死了，如今家里就只剩下两个女儿。他要找他哥哥郑存刚算账，因为这一天他哥哥郑存刚抽到了长签，留下来守院子，而他们家就一个人都没死。
只要家里有男人留下来的，情况通常会好一些，说是分派任务让他们留下来守院子，但真遇上危险的时候，谁都知道要先救自己家人，舍己为人的事并不常常发生。不过也不能说他们不作为，这几个男人身上也都有不同程度上的咬伤，若不是因为他们护着，院子里的伤亡肯定会更加惨重。
老九叔正在对大伙儿的伤口进行消毒，把那些被老鼠要出血的伤口用淡盐水洗干净，然后再往上边抹锅灰，如今香炉灰已经是难得了，没地儿买香，自然就不再有香炉灰。锅灰是有的，院子里的那几口大锅，几天就要刮一次灰，把锅翻过来倒盖在地面上用锄头刮，村里人很少有不会刮锅的。
郑方毅和他哥郑存刚两个人都快吵翻天了，也没人过去搭理他们，那些没了亲人的，哪个不是痛苦难当，这会儿谁也没心情去给人家当和事老。家里没出事的，也都有些心有余悸，抱着老婆孩子窝成一堆，别人家的事情也是半点都不想插嘴。
满院子除了沉默就是低声的啜泣，村里不缺会哭丧的女人，可这会儿，却谁也没办法像从前那样大声嚎哭了。今天的事情让所有人都更加明白清楚地看到，自己面对着的，到底是怎样残酷的一个世界。
“这些老鼠怎么进来的？”高长问郑国宏。
家鼠会挖洞，却并不十分擅长挖洞，它们的洞穴一般不会超过三米，就算被蓝色阳光晒了之后产生了变异，高长也很难相信这些老鼠是从他们院子周围的猪壕底下挖洞过来的
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