如同往常一般，万磁王挥手间横扫战场。披风猎猎作响如同战场高举的旗帜，除了万磁王自己便再没人能令那面战旗收起。视线范围内的一切金属都在发出冰冷的反光，耀眼又坚硬的它们唯独只在埃里克的手下，才会展现出意外驯服的一面。
只是今日，当埃里克从战场上退下后，他看见自己的指缝间出现了星星点点的锈迹。那些暗红的粉末在他曲起手指扣桌时扑扑落下，悄无声息入侵了埃里克·兰谢尔的生活。
指缝间的铁锈如同拉开帷幕的讯号，接下来的几日里，万磁王无时无刻不被这些铁锈打扰。频繁出现的铁锈，起初只是被他以为是在操纵金属时蹭到的，因此并未过多在意，但在埃里克脱下上衣，看见手肘内侧皮肤上出现的那块硬币大小的红色锈迹时，他才意识到，似乎有什么东西脱离了掌控。
锈迹蔓延的速度超乎寻常。
埃里克的肌肤连同他英俊坚毅的面庞，都出现了大片大片的斑驳暗红色锈迹。身躯被突如其来的铁锈侵蚀，就连那双青灰色的眼睛都开始出现莫名的红锈。
然而没人知道铁锈出现的原因，也没人清楚治愈或去除铁锈的方法。而在埃里克的身体浮现出大量铁锈后，这个男人的心灵似乎也被铁锈蒙蔽。他挥退了所有下属，拒绝一切活物的靠近，甚至将自己封闭在房间里，哪怕白皇后冒着被杀的风险试图操控他打开房门都没有用，那些铁锈似乎形成了一个隔离层，将一切精神类的探测统统拦了下来。
就在所有人以为这就是最糟的情况后，万磁王用事实告诉他们，其实现实还可以更糟一些——
他消失了。
等到所有人发觉到事情不对时，已经迟了。
避开所有人，从房间独自离开的万磁王，当他再度被人寻找到踪迹时，那些线索却显示出他此时正在遥远、寒冷、毫无人烟的南极。
***
极地的冰川厚实坚硬，黑白相间的小动物摇摇摆摆迈着绅士步，即使万磁王从它们的小翅膀旁边经过，这些蠢萌蠢萌的企鹅也仅仅只是晃一晃身体，便再度挤在一起获取对抗严寒的温度。
暗红的铁锈宛若第二层肌肤，强行剥落甚至会带来无法忽视的刺痛感。万磁王坚毅的面庞被锈迹侵蚀了足足一半，双手也被铁锈覆盖从而呈现出不正常的斑驳暗红。不知为何出现的锈迹似乎盯准了万磁王，即使之前被别人碰到过它们，可是这些奇怪的锈迹却也从未出现他人的身体上。
没人能比万磁王更加强大。即使是看似一无所有的冰原，他依然凭借能力，指挥埋藏在极地的矿藏从冰的缝隙中钻出。宛若聚沙成塔一般，万磁王用他的能力在这片白茫茫的世界里打造出了一个仅有他自己存在的、孤独又灰暗的钢铁堡垒。
几近透明的天空看起来离宇宙是那么的近，仿佛塔尖再高一些便能刺破无形的穹顶。银灰色的金属在冰原上变得更为寒冷，极地的长夜也仿佛永无止境。规整的菱形铁片密密麻麻挤在一起，为埃里克在寒冷的冰原上遮断出单独的空间。钢铁打造的孤独堡垒无门无窗，甚至还如同刺猬一般伸出无数尖刺，明晃晃的昭告世界这里拒绝任何人接近。除了身上那些越发严重的锈迹，陪伴埃里克·兰谢尔的，就只有一颗同样被锈迹侵蚀的柔软之心。
坚硬又冰冷的钢铁似乎成为了埃里克的全部，其身越发蔓延的锈迹，令大名鼎鼎的万磁王好似一块真正的金属——在时间的摧残与风雨的打压下，无可挽回的生出锈迹，最后慢慢走向损毁的末路。
兄弟会找到了他们的王，那栋银灰色的钢铁城堡巨大而醒目的矗立在极夜之下冰原之上。只是找到万磁王并没有用，因为他们没人能找到治愈万磁王身上锈迹的方法，甚至连进入城堡见一见万磁王的方法都没有。
“让我去吧。也许我能帮助他……或许没有治愈的方法，但我想我至少可以劝他从那个钢铁城堡里走出来。”
睿智的蓝色眼睛闪啊闪，恰似极地夜幕高高挂起的繁星。尽管没人能确切分清X教授与万磁王究竟是敌是友，但毫无疑问，查尔斯绝对是埃里克此生唯一承认的挚友。
他们有过争执、有过分歧、有过怨恨、有过憎恶……
但他们从未想过以任何一种方式置对方于死地。
已经穷途末路的兄弟会，别无选择。
而心忧首领的他们却没能注意得到，X教授身下的轮椅，一直散发出金属的光泽。
***
“埃里克，你还好么——”
拖长了的尾音很快消散在极地冰冷的空气中，厚厚的皮手套包裹住查尔斯的双手。企鹅一摇一摆缓慢踱步，不时用黑豆似的小眼睛瞅瞅这个坐在轮椅上的男人。冰原的路面并不平坦，再加上足以冻住血液的严寒，查尔斯只觉得他整个人都快要被永远留在这个白茫茫的世界。
那些企鹅都比他的轮椅快。
目送着又一只黑白色的胖乎乎小绅士摇摇摆摆跑到他的前头，查尔斯终于接近了兄弟会告诉他的那栋钢铁堡垒。高大广阔的占地面积，简洁明了的后现代风格，以及尖锐又冰冷的铁刺。
嗯，真是埃里克的风格。
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