青江之上，姜青玉化身的六祖方丈一步迈出，便消失在了众人的视线中。
同时，他头顶那轮宛若大日的佛光也徐徐消散，化作漫天赤霞，令整条青江都染上了一层金色。
“恭送方丈！”
所有人都一脸虔诚，双手合十：
“六祖方丈，有普度众生之志！”
“他本可以不参与这场斗争，但为了拯救天下苍生，却甘愿冒着得罪那一位的风险，不惜耗尽南山寺千年香火，也要悍然出手降妖，这才是真正的佛！”
“相比之下，北山寺近几年和皇室多有勾结，便显得让人失望了！”
“救命之恩，无以为报。”
“日后定要去南山寺上一炷香！”
“加我一个！”
“要不……咱们现在直接去吧？反正出了这档子事，我暂时是不敢去京城了，正好改道去南山寺上香。”
“此言甚是有理！”
……
不远处，几个村落中的百姓们也见证了六祖和星一联手降妖的一幕，不断跪拜磕头，高呼佛祖显灵。
有年长的木匠甚至记下了六祖的模样，当即拿出刻刀和木料开始雕刻佛像，以便于将来日夜烧香祈愿。
“老李头，你赶紧把佛像雕刻出来，老夫找几个兄弟今晚连夜开工，为活佛建一座小庙！以后就把佛像摆在小庙里，家家户户都可以前去烧香祈愿！”
“好咧，老村长！我这就把活佛举着金轮猛砸蛇妖的那一幕雕刻出来！让后人都铭记他的功绩！”
“那敢情好！老夫小时候还听祖父讲起过青江中有巨蟒吃人的传说，一直以为他老人家是在编造故事哄骗小孩，却不想竟是真的！啧，实在太可怕了，幸好今日有活佛显灵，和另一位大人联手将其镇杀，否则咱们村庄几千口人早晚都得被蛇妖吃了！”
“是啊，老村长！你还记得么？上个月小田村和柳荫村的人全部死于非命，无论是老弱妇孺还是青壮男子，都无一活口！后来杨县令调查后说是贼寇所为，青江王还亲自带人抓了一伙贼寇，当众将其沉江，但现在看来，哪是什么贼寇劫掠，多半是蛇妖吃人啊！”
“嘘，这话在老夫这里可以讲，但千万不要去外头胡乱说！杨县令和青江王是什么样的人你还不了解么？剿匪除妖的事情他们不在行，可搜刮民脂民膏、欺压百姓却是一个比一个狠！要是被他们得知你说他们不作为，非得扒了你的皮不可！”
“老村长放心，我哪敢去外头说啊？去年隔壁青柳村的柳铁柱因为说了句赋税太重，不让人活，连口饭都吃不起，杨县令便派人将他捉去牢狱，说是永不释放，管他下半辈子的饭！但我后来听人说，柳铁柱进去没到一个月，便受尽酷刑，活活被折磨死了！”
“唉，这日子不是人过的啊！”
“说起来，皇室已经给青州减免了一些赋税，但青江王擅自加重赋税，下方的官员为了填满自己的口袋，又层层加税，这才让我们苦不堪言啊！”
“呸，你以为皇室是什么好东西么？皇室鹰犬网罗天下情报，皇帝本人会不知道青州百姓民不聊生？还不是因为青江王是他亲弟弟，所以才放任不管！偶尔大发善心做做样子，减一两成赋税，已是皇恩浩荡，却根本治标不治本！”
“唉，谁让咱们只是贱民呢！”
“贱民？邻县的桃花村，只因有几个十六七岁的少女长得喜人，便被曾县令派人捉去做了第三十几房小妾，桃花村当晚举村搬迁，做了流寇，听说不久前刚宰了几个官差！老李头，你家的小雀儿也快年满十六了吧？再这么下去，咱们怕是也得走这一步了！”
“做流寇？那可是造反啊！凭咱们村的实力，一个先天没有，修为最高的还是李瘸子家的那个平日里连杀只鸡都不敢的婆娘，后天七品，哪是杨县令手下那群官差的对手？”
“罢了，先不谈这个了，谈的烦心！老李头，你赶紧雕刻佛像吧，说不定以后咱们多拜拜佛，可以时来运转呢！”
“活佛拯救了咱们全村人，雕刻佛像我自会尽力。但老村长，你可千万别老糊涂了！你日夜拜佛，难不成还能把杨县令和青江王拜死么？”
老李头握紧手上的刻刀和木料，咬了咬牙，狠下决心：
“要不，我找个机会把小雀儿送出青州吧？”
“青江上往来的商船不少，夜里我可以划船把小雀儿送上商船，寻个善良的人家做丫鬟！”
老村长赶忙摇头：
“那怎么成？无奸不商！商船上的哪有什么好人？万一你所托之人恶贯满盈，岂不是害了小雀儿？”
不料老李头却道：
“哼，再怎么恶贯满盈，也比不上杨县令！”
“就这么决定了，我今晚便带着小雀儿去江上看看！只要离了青州，离了杨县令，去哪都成！”
说罢，他低头望着手上初具雏形的佛像，又道：
“阿弥陀佛。活佛保佑，小雀儿可以寻到一个善良的主子，下半辈子不要和我一样，过得那么苦！”
一旁，老村长一脸无奈，但内心却不由松了口气。
将小雀儿送出去，或许对他们村庄而言是一个最好的选择了。
毕竟，若不是逼不得已，谁愿意去做流寇呢？
……
与此同时。
青江之上。
当六祖离开后，船队上的众人又陷入了一个困境。
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