两三百年的国公府，败落不可逆转，但底蕴却不是一般世家可比。
赵之龙不带他玩，可镇江明面上发生的事，徐弘基清清楚楚，对赵之龙的不智甚为不屑。
但也有令他感到心慌的，操江水师竟然已脱胎换骨，而时间却仅仅半年。
这帮废物什么时候开窍了，竟肯把银子往里面砸？
他们不会要置魏国公府于死地吧？
操江水师变强，南京守军更显废物。
两厢对比，徐弘基对朝廷大业信心有所不足，对魏国公府的未来更是无比担忧。
管家在旁宽慰道：“公爷，操江水师再强，能强过乾圣卫队吗？”
“可要是战局胶着时，操江水师突然加入战团，江北大营未必守得住啊。”
徐弘基依然担忧不已。
但管家知道，魏国公担忧的是乾圣失败，他的投机将毫无价值，并且以后更受赵之龙等勋贵排挤。
甚至，被打入深渊都有可能。
世家大族，习惯于两头下注，那样可以立于不败境地。
可如今这形势，只能选边站。
定国公府已经倒下，魏国公府不能不谨慎，追随皇帝是必然选择。
可现在看来，似乎也不太保险。
“公爷，乾圣卫队可怕，不在于本身，而在于其独特的军事体系，以及精良的军事装备。被灭一支，根本动摇不了大局。”
徐弘基听了，心情稍稍好转。
“咳咳。”
两声轻咳从书房外传来，徐弘其脸色顿地一白，连忙起身。
“看来，公爷对陛下没信心嘛。”
人未至，声先到。
“没，没。”徐弘基急忙辩解，“下官对陛下信心百倍，只是对战局忧虑而已。”
一个曾经有着超然地位的国公，如今都卑贱得自称下官，可见他恐惧到什么程度。
“嘿嘿。”
在不屑的耻笑声中，一个下人打扮的青年人，推开书房门。
徐弘基躬身道：“上使，千万别误会。”
“上使，国公爷心向陛下，始终未变。”老管家更是恭谨。
来者毫不介意地挥挥手，道：“心里到底怎么想，你们自己清楚。本使不在乎，相信陛下也不会在乎的。”
“本公心向陛下，心向大明。”徐弘基稍舒了口气，抹了把冷汗。
信使也没跟他废话，将李凤翔的指令，详细地叙述一遍，最后警告道：“魏国公，要是这件事办砸了，后果如何，相信你一定明白。”
“明白，明白。”徐弘基心下骇然，嘴上不敢怠慢，“上使放心，本公一定办妥此事，不会令李公公失望的。”
信使轻哼一声，人就像鬼魅般，消失在书房门口。
嘭！
徐弘基一屁股跌坐官椅上，张大嘴巴，一脸茫然地望着门口。
他怎么都想不到，操江水师竟然早入朝廷之手，而那帮傻叉竟还为拥有强军而沾沾自喜，却不知已被人算计得，连块遮羞布都不剩。
更令人胆战心惊的是，连沈柏溪都哭喊着自己入彀，成了李凤翔手中一枚棋子。
而他更是一枚微不足道的小棋子，能利用的不过是魏国公这名号，连焦梦熊都不如。
老管家心下同样骇然，却要比魏国公淡定。
“公爷，不用想太多，只需按李公公吩咐的办即可。”
“那是，那是。”徐弘基回过神来，“管家，文爵他……”
知道他是什么意思，老管家轻声道：“公爷，小公爷久病难治，还望节哀。”
这个时候，若还要保背叛陛下的徐文爵，那绝对是徐氏家族的罪人。
身为管家，他必须坚定这点。
“唉……”
徐弘基悲痛地一声长叹，这是世家大族生存之道，魏国公府必然的选择。
第二天响午，徐弘基应约，来到秦淮河一艘画舫里。
“魏国公，幸会，幸会。”
沈柏溪非常热情，将徐弘基迎入席中。
酒过三巡，菜过五味。
徐弘基佯作不解道：“沈家主，不知找本公，有何赐教？”
在对抗朝廷的阵营中，徐弘基一直是个小透明，甚少参与重大事项。
比如，前日去瓜州渡，他就没份。
沈柏溪知道他心里有气，便火上加油道：“魏国公，沂城伯真不当人子，如此要事都没邀请公爷。”
“哼，区区一个伯爵而已。在南京，他还真以为能当家作主了？”
徐弘基甚为不屑。
“那是，那是。”沈柏溪奉承道，“魏国公府圣眷未减，岂是区区一沂城伯可比？”
对这种应酬，徐弘基老道得很，心里有很多要吐槽，但就是不说。
两人没营养地寒暄一阵子。
最后，心里有事的沈柏溪，不得不开口道：“公爷，镇江发生的事，想必您已知晓。”
“沈家主，本公有心替你说和，但沂城伯也不听我的呀。”
徐弘基在装糊涂，但在沈柏溪看来，他这是在讨要好处。
“公爷，以您之见，老夫该当如何为好？”
徐弘基指指自己，自嘲道：“沈家主，形势逼人，这口气，你不咽也得咽。”
“可我不甘心啊，公爷。”沈柏溪气愤道，“我等耗费巨多，好不容易拉起六万大军，却废在赵之龙手上，您让我如何咽得下这口气？”
徐弘基笑笑，道：“沈家主，不是本公瞧不起你们，有两万操江水师在，在江东不再是你们说了算。这口气，再咽不下，也得咽下。不然，赵之龙会教你如何做人。”
这番话戳到沈柏溪痛处，他脸皮不自然地抽抽，最终摊牌了：“公爷，只要您能相助，我江东缙绅，今后以您马首是瞻。”
“马首是瞻？”
别说眼前这个将死之人，作为官场老油条的魏国公，岂会相信这等鬼话？
复述四个字，讽刺意味浓浓。
沈柏溪老脸一红，连忙道：“公爷，您开个价，我沈柏溪要是还下价，就不当人子。”
李凤翔所谋甚大，说出来连自己都不信，岂能糊弄别人？
徐弘基公依然装糊涂，摇摇头道：“沈家主，能帮得上忙，本公自然会帮，可现在南京掌于赵之龙之手，想帮你也帮不上啊。”
“公爷，只要您肯仗义出手，赵之龙必死无疑。”沈柏溪许诺道，“到那时，南京将重掌于公爷之手，我江东缙绅也听您的号令。”
徐弘基叹息一声，伸手道：“沈家主，有话不妨直说。”
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