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“一个一个来，放心——你们是帝国的公民，是祂的子民，帝国不会放弃你们之中的任何一个，不要着急。”
上尉嘴里叼着一根补给里配发的香烟，他没有点燃，指挥着幸存的平民们有条不紊地登上那头机械巨龙。
他们看上去还未从之前的境遇里挣脱出来，这很正常，不能要求每个人都心如钢铁。
上尉只希望他们能尽快振作起来，为帝国继续做出应有的贡献。虽说，他也不知道平民们能在这艘船上干什么就是了。如若是他熟悉的那些船只，他们在经过训练后还能维修一些简单的部分，或是做些普通的工作，在船上度过一生。
有许多人都是这么过的——他们的祖祖辈辈都在同一艘船的底层出生、死亡。
一整个星球，幸存的人类还不足六百名，其中大部分都患上了不同程度的病症。大部分都由营养不良引起，他们眼神呆滞，行走的速度也慢吞吞的，心理上的阴影尚未消失。
这已经是收拢的第三批幸存者了，他们被发现躲在一个狭小的地洞里，靠着蘑菇为食度过了足足十天。
上尉抿了抿嘴，咬着香烟的过滤嘴，伸手招来了那位之前在模拟作战中表现极其出色的一排长。他问道：“今晚的食物配给是什么？”
“按照日程表，今晚是主菜是小羊排配橙子汽水，面条、以及苹果。”
“......”
上尉纳闷地摸了摸自己的后脑勺，他有些百思不得其解——这船上哪儿来的这么多他听都没听过的食物？而且一个个还都挺好吃。
复仇号上是有厨师还是什么的？那些食物的味道好的甚至令他觉得只有贵族们才能享受到这样的美味。
“时间应该不会变化，还是五小时后。”
上尉拉起自己的衣袖，看了眼右手的手表。他们从登龙到降落地面，再到分批次收拢这些幸存的平民一共花费了三小时，按照复仇号上的时间，还有五小时就是晚餐的点了。
“等食物配给下来了，就让他们先吃吧。”上尉轻描淡写地说。“咱们也不差这一餐，而且——”
他伸出手从一排长胸口的右兜里抓出了三根高热量能量棒，这场景令他脸皮一抽：“——你小子这次居然藏得这么多？”
一排长尴尬地一笑：“习惯了。”
上尉将东西放了回去。
他瞥了一眼一排长的裤兜，淡淡地说：“是个好习惯，但你应该清楚这东西的保质期吧？咱们现在又不是被困在战壕里，通知下去，让私藏食物的士兵们今晚都把东西吃了，留着干什么？”
他有些恨铁不成钢地说：“再说了，战时肯定有战时的口粮！咱们现在在什么船上？还能和以前一样就发一包冷东西？”
一排长颇有些羞愧，但这也没办法——帝国的后勤一直是个大问题。虽然能够保证基本的食物配给，但在战时嘛......
实在是一言难尽。士兵有时甚至得自己想办法，后勤部的人也是有苦说不出。众所周知，补给线的运送不仅需要时间，还得防备敌人的袭击。在这样的情况下，补给不足实在太常见了。
不是每个团都能幸运地驻扎在制造基地附近的，大多数人都在战壕里苦兮兮地吃见鬼的尸体淀粉。
在航行和整备期间，新鲜食物和茶点还算是可期许的奢饰品。然而，战争一旦到了紧要关头，能吃的就只剩下索然无味的尸体淀粉了。还有那见了鬼的，黄澄澄一大坨的营养膏块。
后者往往只能得到一小块，需要冲开后饮用充饥。但大部分士兵那时候都没可信任的水源，于是只得生吃。光是把那东西咽下去就是一项艰巨的挑战，许多人直言自己宁愿吃十份尸体淀粉，都不愿意吃一块营养膏。
但他们不得不吃，体重降低或是营养不良、思维迟缓都是不可接受的，甚至会受到处罚。要知道，不爱惜自己的身体，就等同于对帝皇不虔诚。在军务部下发的手册里，这是相当严重的一项罪责。
卡迪安人更是离谱，作为凡人部队表率的他们自己要求也极为严格，甚至不愿意花一点时间加热食物，大多数人都习惯直接吃冷的。但这并不意味着他们喜欢吃冷的——又不是傻子，谁不想吃点热腾腾的东西呢？
上尉离队伍站的稍微远了些，随后为自己点燃了那根叼了足足半小时的香烟。
他深吸了一口气。从来没尝过的新鲜口味令他享受的眯起了眼，烟草的醇香一如既往令人放松。但这短暂的享受并未持续多久。
凝视着那缓缓登上机械巨龙的长条队伍，上尉的脸色再次变得阴沉了起来。他顺手就将抽了一半的烟掐灭了，随后放进自己武装带的一个独立包裹里。
该死的叛徒。
就在他在心中默默以卡迪亚俚语怒骂叛徒之时，通讯频道里传来了二排长的声音：“长官，人数清点完毕，算上这批，一共五百九十三人。”
“让负责扫描的小伙子们再扫描一遍地表，确定没有任何遗漏后通知我。”
“是，长官。”
十分钟后，机械巨龙缓缓动了起来，离开了地表。它将直接回到位于星球轨道之上的复仇号上，而这颗星球未来的命运，无人知晓。
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上尉朝他面前那深红盔甲的巨人敬了个礼，一丝不苟地说：“大人，有何指示？”
伊齐基尔没有摘下头盔，他此时的面容不太适合暴露在凡人面前——那深红色的泪痕看上去很是骇人，为了避免可能出现的不必要的流言，他觉得，自己还是带着头盔比较好。
但也正因如此，他的声音听上去就并不如何温和了：“只是例行询问，有多少幸存平民？”
“五百九十三人，确认无遗漏。我们扫描了五次地表。”
“很好。”
伊齐基尔点了点头：“那么，你和你的士兵可以去享受休息了，上尉。另外......很高兴看见你还活着。”
上尉离开了，伊齐基尔这才摘下自己的头盔。他并未像许多阿斯塔特一般使用服役钉，两道深红色的鲜血泪痕从眼眶下方一直延伸到脖颈。
伊齐基尔叹了口气，深红之刃战团没什么和平民们相处的经验，但他必须安置好他们——不然指望谁？吉瓦多伦现在还躺在医务室，他也不认为这位老兵能给他什么见解。
不要误会，他十分尊敬吉瓦多伦，一名万年老兵在大部分战团里平时都是需要被供起来的。但对方明显不善于与人交际，至于另外一位大人嘛......
伊齐基尔其实猜到了一些，但他不敢说。
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