在庄园里的生活原本是挺枯燥的，如果父亲没有回来的话，家里的日常就只是杜桑德睡觉吃饭学习，母亲睡觉吃饭开茶话会。其他的贵族似乎还有骑马和打猎之类消磨时间的活动方式，但杜桑德不太喜欢。
比起用猎狗和枪支去围杀动物，他更喜欢找个靶子，一枪一枪的打靶玩——哪个男生能够拒绝一把单动式步枪和全铜子弹击中五十米外目标的乐趣呢？
反正上辈子军训的时候，杜桑德才第一次摸到真枪。前后一共就开了三枪，这离过瘾还早着呢。
从罗森公司崭新的库存里搞来一把步枪外加五百发子弹，杜桑德在庄园东北角设立了一个小靶场。闲着没事儿就去练练打靶玩一玩——感觉人生一下就充实了很多。
罗森是个非常靠谱的人，杜桑德回家打靶玩的第三天下午，一辆出租马车就停在了庄园门口。还是穿着以前那套衣服的罗森下了车，看着关闭的大门急得跺脚。可跺脚归跺脚，男爵家的庄园他就是进不去。
门口的护卫看到了罗森，本来想把人从大门口驱逐开。但刚一开门，他就听到了罗森的喊声，“我是托德先生的朋友，我有急事需要见他——尊敬的先生，请您通报一声，让他赶紧来见我。”
罗森一边说着，一边递上了自己的名片。和名片一起塞到护卫手里的，还有一张一金镑的钞票。
用一金镑来做贿赂，这可是罕见的大手笔。护卫不敢怠慢，于是连忙叫来了托德。
“是你？”托德有些惊讶的看着罗森，“你怎么过来了？”
“老爷让我打探的事情有消息了，而且……消息很要命。”罗森在“要命”两个字上加重了语气，然后压低声音道，“恩里科老大背后的贵族有动作，我担心他们想报复老爷。”
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“恩里科背后的人是个贵族？”杜桑德在靶场见到了行色匆匆的罗森和托德，并且从罗森嘴里听到了自己最不想听到的那个消息，“是什么人？”
“哈罗德勋爵，就是之前向我父亲下订单的那位贵族老爷。”罗森的脸色非常难看，他艰难道，“哈罗德勋爵的订单我们到现在都还没有完成，昨天我上门的时候，勋爵老爷的管家直接拒绝了我们的协商请求，而且……而且……”
“不要在这么重要的地方结巴。”杜桑德催促道，“而且什么？”
“而且管家还说，哈罗德勋爵已经知道了是您的护卫主导的行动。哈罗德勋爵会在适当的时候来和您‘问好’的。”罗森脸色难看，身体也隐约有些发抖，“管家说，哈罗德勋爵在您‘插手’之后，损失了几千金镑。”
杜桑德皱起了眉头。
平心而论，他仍然不觉得一位勋爵就敢向男爵独子呲牙。损失已经造成，向自己报复于事无补。
更何况护卫们虽然办事有些粗暴，但至少是占理的。这位哈罗德勋爵应该是个聪明人，为了不可能挽回的几千金镑损失，再得罪男爵一家？能把“生意”做的这么大的勋爵，总不至于愚蠢到这种地步吧？
但是几千金镑……这个损失额度确实已经到了能让人脑子糊涂的地步。杜桑德沉吟片刻，觉得还是有必要去和母亲沟通一下。
“你跟我一起走。”退出了枪膛里的子弹，杜桑德把步枪扔到了托德怀里，他对罗森说道，“如果对方是一位勋爵，那我就得认真对待一些。你跟我一起去见母亲，把事情经过告诉她。”
“是安德罗妮夫人？”罗森跟在杜桑德身后说道，“对了！那个管家还说……安德罗妮夫人不可能当选，她只是个痴心妄想的疯子，女人是不可能赢下选举，胜利者肯定是哈罗德勋爵……”
杜桑德忽然站住了脚步。
他猛地扭头看向罗森，“你再说一遍。”
罗森自觉失言，他连忙道歉，“这些话我不应该转述给您……”
“我让你再说一遍。”杜桑德眼里有火冒出，“哈罗德勋爵和我母亲在竞争同一个议会席位？”
罗森犹豫再三，然后才重复了一遍自己刚刚的话，然后补充道，“哈罗德勋爵和您的母亲一样，都报名了上阿尔宾第二区的下议院选举。”
“这件事情里面有点问题。”杜桑德停下脚步，从托德怀里重新拿回了步枪。“跟我说说，关于选举贿选的事情，你都搞到了什么情报？”
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罗森第一次见识到了传说中“贵族会用平淡的表情掩盖愤怒”的样子。杜桑德的表情没有任何变化，他只是不停的举枪，然后朝着远处的靶子射击。
只是有些消息说出来之后，杜桑德的射击明显会有些偏。
“哈罗德勋爵已经向他所有的债务人发了通知，竞选的时候只要投票给他，勋爵就可以免去他们一期的利息。”罗森低声说着自己掌握到的情况，“对于那些并没有欠他钱的选民，勋爵承诺一张选票他可以支付10先令的费用。”
杜桑德一枪打在了靶子前面十几米的地面上。他放下步枪沉声问道，“10先令，有多少人会动心？”
“恐怕人人都会动心的。”罗森苦笑道，“老爷，10先令换一张废纸，至少整个工业区里的人都会非常乐意做成这笔买卖的。”他想了想补充道，“不过我可以肯定，那些被恩里科折磨过的人，都会给您母亲投票的。”
杜桑德并没有接话，他正在快速权衡着利弊。
很明显，哈罗德现在有充分的理由和自己敌对。或者说，他现在不得不和自己敌对了。数千金镑的损失，以及选举上的敌对决定了哈罗德不可能和母亲和平共处。
既然要对立，按照这位哈罗德勋爵平时做生意的习惯，那就要一次性榨取最多的利润。他不光必须在政治上打倒母亲，同时还得竭尽所能让母亲退步。单纯一个议员的席位恐怕并不足以弥补数千金镑的损失，而男爵家庭的资产是足够的。
要么不动手，一动手就要彻底打垮对方。杜桑德沉吟片刻后，举起步枪再次开始射击。
“公司的保卫业务雇员人数要尽快增加，而且你要马上开始组织他们进行射击训练。”杜桑德一边开枪一边说道，“雇佣的时候，尽量优先选择那些和恩里科有过冲突，以及被哈罗德逼过债的家庭……”
说到这里，杜桑德忽然一愣，他皱着眉头对罗森问道，“你父亲……他是怎么去世的？”
***作者有话说***
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