入夜，北莽中京，皇宫一片沉郁的气氛。
因为摄政二十多年的老太后病重难愈，马上就要死了。
北莽人游牧出身，不习惯在某个固定地点长期居住，因此北莽有上京，有中京，也有燕京（也称南京），随着疆域逐渐扩大，归属的部落和属国逐渐增多，北莽还将设置更多的京城。
皇帝和文武百官每逢春夏秋冬，喜欢出巡渔猎或者组织大型围猎，所有的王室成员及官吏、宫廷仪仗、文书、饮食器具等等，都装载在巨大的驼车上，浩浩荡荡，前往北方或东面的大湖、大河、高山，每到一处，即设立行营。
皇帝与王族、百官、诸将凿冰钓鱼，射禽猎兽，宴饮作乐，皇帝一边行猎，一边处理政务。所以皇帝不需要固定的宫殿。
上京本是皇兴之地，但近十年，除了四季出巡，北莽太后和北莽皇帝多数时间居住在中京。因为此地处于帝国中心，气候相对比较温和。
中京的宫殿，远不如中原天朝的皇宫那样富丽堂皇，建制规模也要小上许多。
此刻在太后寝宫外面，一名头戴毡帽，红衣玉带的汉子正在来回踱步，那人三十余岁年纪，满脸虬髯，英姿豪迈。正是北莽皇帝，当今狼主。
皇帝心中百感交集。北莽国现今疆域之广、兵威之盛，举世无双，这一切的基础都是寝宫里病榻上的老太后打下来的。
在她数十年的幕后统治下，通过各种手段谋略，恩威并施，纵横阖闾，北莽东面征伐海东各部，西面收服草原各部，南下侵扰中原，打下了大片江山。
大小属国不断归附，人口、兵员、财富不断增加，国力不断增强，巍巍然为当世第一大国。而太后，堪称一代女中英杰。
然而皇帝不想充当傀儡，不想活在别人的阴影下，皇帝有自己的雄心壮志和宏图伟略。
所以皇帝心中矛盾重重，一方面希望太后病体康复，继续执政，另一方面隐隐地觉得，太后归天，未尝不是好事，至少皇帝可以放开手脚，亲自主政。
只不过此等想法，有违孝道亲情，绝对不能宣之于口。
皇帝彷徨了半天，还是决定举步入内，亲口和太后诉说衷肠。
寝宫内灯火昏暗，当中架设一座巨大的皮帐，皮帐里，凤榻上，太后双目紧闭，正在沉睡。
一名黑袍男子坐在旁边，双手结印，往太后身上缓缓灌注真气。
几名宫女弯腰垂首，守候一旁，大气也不敢出一声，生怕惊扰了太后歇息。
那黑袍汉子黑发黑须，容貌清癯，颧骨高耸，鼻梁挺直，正是北莽国师也律台。
国师全神贯注，双手手指曲张松扣，不断变换手印，丝丝真气凌空发出，通过太阳、紫宫、气海等要穴，进入太后身体，调理经脉，巩固元气，维持生机。
皇帝默默地站在一边，不发一言，以免打扰国师运功。
国师在北莽绝对是神一样的存在。他精通佛教密宗的各种秘术，深谙佛法，武功盖世，威震大漠草原，接受万民敬仰。
前年长生军少帅萧赤里前往中原办事，身受重伤，心脉险些断绝。幸得国师施展绝世的换血大法，重新连接心脉，起死回生，恢复功力。
因此朝廷上下，包括皇帝本人，对于国师都有一种盲目的崇拜和信心。
虽然萧赤里病愈后留下了严重的后遗症，样貌性格大变，但对于国师的威望，没有丝毫影响。
半晌，国师停手，起身，好似一团黑云飘到皇帝跟前。他身材高大挺拔，气度森冷，站在高高在上的皇帝前面，宛如一座神袛。
国师道：“我已经连使上品上生、上品中生、上品下生、莲花印、宝瓶印等法印，渡入真气，太后能否苏醒，便看她自身的意志和精神了。”
皇帝执礼甚恭，说道：“国师连日辛苦了，朕感激不尽。”因为国师不仅仅是国师，国师还是皇帝的族叔。
国师道：“太后油尽灯枯，老夫也无能为力，惭愧惭愧。”
他抬头轻轻叹道：“人力有时尽，天意不可违，以后国事，全系于陛下一身，陛下千万不要过于伤怀。”
皇帝谦恭地说道：“还需国师全力扶持。”
国师摆摆手，飘然而去。
皇帝坐在凤榻边上，握住太后冰冷的手，凝视着枕头上那张苍老枯黄的面容。
良久良久，太后眼皮微微动了几动，皇帝大喜，俯下身轻声唤道：“母后，母后。”
太后张开浑浊的双目，慢慢看清楚眼前晃动的昏暗的灯火，也看清楚前面这张熟悉的脸。低声说道：“皇帝你瘦了。”
太后想伸手去抚摸皇帝的脸，但双手无力抬起，皇帝瞬间明白她的心意，当即拉起母亲的手，紧紧地贴在自己脸上。
母子连心，在勾心斗角的宫廷中、波诡云谲的朝廷上、铁血纵横的沙场背后，彼此相扶相依数十年，太后和皇帝感情深厚，密不可分。
皇帝说道：“只要母后身体康健，朕心里欢喜，什么大事都不算事。”
太后精神渐渐健旺，气力也恢复了一些，显见国师多日来渡入的真元非同小可。太后说道：“生死有定，我看得很开，皇帝无需担心，几十年风风雨雨过来，这辈子也够啦。你操劳政务，倒是要注重身体才好。”
皇帝微微一笑：“母后知道，朕的身体一向壮实。”
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