廊峡都督区，玉门堡（后世洛斯安第斯）。
勘探队携带大箱小箱的测量设备，乘坐火车朝东面山谷进发。
计划连通的玉门堡至新安堡（后世门多萨)线，直线距离不过160公里，但由于施工难度巨大，不得不分成数段，目前第一段已修了32公里（到达后世旧瓜尔迪亚小镇）。
后世南美曾提出过四条贯穿东西两岸的铁路方案，即巴西坎波斯-秘鲁巴约瓦尔线、巴西桑斯托-秘鲁伊洛线、巴西帕拉纳瓜-智利安托法加斯塔线、阿根廷布宜诺斯艾利斯-智利瓦尔帕莱索线，其中第四条难度是最低的。但由于阿/智两果关系紧张，这条贯穿南美东西两岸的大动脉始终未有启用。
本时空，东西两岸竟在宋洲手中，自然没有上述的问题，但以目前掌握的技术，如何修却成了难点。一旦将这条铁路修通，友谊港（后世智利瓦尔帕莱索）至新洛阳（后世布宜诺斯艾利斯）的距离将缩短到1300公里，这可比如今海上航线绕过麦哲伦海峡减少了4000多公里的航程，对宋洲而言，经济、正治价值难以估量。
火车车厢内，一中年人分发完资料，说道：“上一次测量，得到的数据，进入山谷的海拔就有1000米左右，越往东海拔越高，两边的群山，矮的有2000米，高的在4000米以上。我们这一次需要勘探的一段，直线距离不过3公里，海拔落差达到惊人的800米，火车根本没法往上爬。”
想连接东西两岸，从北到南全长8900余千米的安第斯山脉无法绕过。安第斯山脉是世界上除亚洲之外最高的山脉，平均海拔3660米，后世阿空加瓜山海拔6962米，为西半球和南半球第一高峰，是世界海拔最高的死火山。
整条安第斯山脉分为三段。北段成条状分支、隔以广谷和低地，各条山脉多代表背斜构造，通过侵蚀，轴部露出花岗岩、片麻岩等古结晶岩，两翼则残留着白垩纪、第三纪的砂岩和石灰岩。大致位于后世哥伦比亚，朝北向东延伸，最后与加勒比岛的岛弧相连。
中段宽度和高度显着加大，东、西科迪勒拉山脉之间楔入宽阔的山原至玻利维亚高原。从后世秘鲁到智利，在此山脉由西北转为东北走向。此地安第斯山的宽度最大，也有最多的火山活动遗迹，据知有超过900个火山，高度由5000到7000米南段安第斯山，在智利到巴塔哥尼亚海岸，这一段有相当多的活火山。
南段高度和宽度逐渐减缩，东、西科迪勒拉合二为一。由于纵横断层交错，加以第四纪冰川和流水的侵蚀作用，山地显示分割破碎的形态，普遍具有阿尔卑斯型地貌特征。
“能不能走‘人’字形线路？”一年轻队员随口问道。
“人”字形铁路、又称入字形或Y字形铁路，因铁路线的宏观外形如同汉字“人“字而得名，是铁路折返线的基本类型之一，目的是让火车能以较短的铁路距离和时间在变换轨道后反向前行。后世京张铁路从南口北上要穿过崇山峻岭，坡度很大，按照当时通用的一般设计施工方法，铁路每升高1米，就要经过100米的斜坡，这样的坡道长达10多公里。为了缩短线路、降低费用，京张铁路局总工程师詹天佑大胆创新，设计了“人“字形铁路线路，为了安全、平稳，北上的火车到了南口以后，就用两个火车头，一个前面拉，一个在后边推，火车向东北方向前进，进入了“人“字形铁路线路的岔道口后，就倒过来，原先推的火车头改成拉，而原先拉的火车头又改成推，使火车向西北前进，这样一来，火车上山爬坡就容易多了。在20世纪初，如此大胆的设计，在果内铁路建筑史上是一个不小的创举。
负责带队的章让章队长摇头道：“‘人’字形线路在200米的曲线半径与不超过30‰的坡度上适合，但我们要攻克的地段坡度远高于这个系数。”
“而且我们还要考虑高海拔对目前蒸汽机车功率的影响。拿蒸发量1000 kg/h的蒸汽锅炉为例，转移到高海拔地区，将不会产生相同蒸发量的蒸汽。由于在高海拔空气密度降低，它将消耗相同体积的空气，但不会消耗相同质量的空气，这会导致燃料消耗变小和蒸汽产生率变小。由于通过锅炉管的气体质量流量减少，对流传热也减少，这会进一步导致蒸发率降低。燃烧是一个需要持续的空气供应才能存在的过程，在高海拔地区空气中的氧气含量呈指数下降，蒸汽锅炉可能会无法适应这种缺氧环境。虽然能用鼓风机提供相同体积的空气，但氧气密度降低，会导致燃烧减少，燃料消耗减少，从而减少了蒸汽的产生。因此，蒸汽锅炉在其额定蒸发量下无法在较高海拔保持预期输出。”中年人给一帮地质学方面的队员补充了一下相关专业的知识。
“可惜我们的定向爆破与隧道开凿技术还不到家，不然，或许会有更多可选的办法。”有队员感慨道。
章让鼓励众人道：“只要思想不滑坡，办法总比困难多！”
火车行驶了半个小时，终于到站，铁路公司安排接待的人早已来到站台等候。
“章队长，这次还得辛苦你们呀，大老远的把你们从本土请来，我实在有些不好意思。”接待人与勘探队一行人一一握手，随后领众人出站，前往招待所休息。
同一列火车中，另一队从明朝山东转来，怀揣着坐拥“千亩良田”梦想的移民陆续惶恐不安的走下了车。
“要俺说留在东北总督府也挺好，再不济，就在卡纳卡群岛（后世夏威夷群岛）或者廊峡都督区安家也成，结果听你的跑这么远，到现在还没到地方，不知图个啥！”妇人埋怨道。
男人没好气道：“你个妇道人家懂啥，正所谓好酒不怕巷子深，咱老朱家穷了几辈子，如今逮到机会，不得挑最好的。再说这一路，官府管吃管穿，又没让你少半斤肉，你有啥好担心的！”
同乡朱老六凑到拌嘴的夫妻跟前，笑呵呵劝道：“朱大哥，你也别怪嫂子，这一路走来，其实我心里也七上八下，平时五碗的饭量如今也只能吃三碗了。”
“老六，你他N真是个人才，前年的饥荒没把你饿死，只能说你命硬！”男人被朱老六的话逗乐，心里的火气顿时就泄了。
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