午间日头很大，风呼号的吹着，打在聂开诚罩在外面的衣裳上，携着血腥味刮到守侧门衙差的鼻子里。
唰的一声抽出佩刀，“你是何人！还不速速把安小姐放下！”
青年衙差不过十七八岁年纪，长得瘦巴巴的。他看壮实的聂开诚一身还未尽数收敛的锋芒，闻见这么浓的血腥味，哪还能淡定下来。
眼睛紧紧地盯着他的手和表情，只要稍有不对，他就刺上去！
聂开诚不打算跟个小衙差一般见识，退后一步把睡着的月儿抱离怀抱，微微伸直手臂往前递了一点，以示自己的立场。
“我是环山村村民，受舒姑娘之托来见大人，安小姐是偶然所救。”
上次来县衙，也是这个衙差守侧门，只是他只记住了姑娘，没记得他。
这也难怪，那时候的自己胡子拉碴面容颓丧，和现在的精神面貌大有不同，不记得也是合理。
衙差一听这话，微微降下刀尖认真的盯着他辨认话中真伪，门里突然冲出来一个身穿素色衣裙的美貌妇人。
“月儿！”戚氏冲上去一把抢过女儿，眉头紧锁地盯着聂开诚的眼睛，忽地松开眉头，“我认得你，你曾随舒姑娘在后衙用过饭！”
“是的，夫人好记性。”聂开诚爽快一笑，拱手行礼。
戚氏把女儿揽在怀里低头仔细看着她的脸，一贯得体的表情有些焦急，“月儿怎么了？这不像是睡着？可有看见我家仆妇？你先随我进来，我带你去见我家大人。”
“是。”聂开诚跟在她身后两步距离。
“说来话长，安小姐是被歹人击昏的。不过夫人不必过于担心，睡一阵就会转醒。如果夫人想唤醒她，掐人中亦可。”
“至于夫人所说的仆妇，可是一位蓝花布包头，右边眉尾有粒小痣的妇人？”
“没事就好，我便放心了。正是你说的妇人。她怎么没有随你一起回来？莫非是遇害了？”
一般会客选在会客厅，但听他说是受舒姑娘所托来见大人，戚氏直接领着他去了书房。
会客厅难免有衙差行走，人多口杂，还是书房较为僻静。
“事情原委有些复杂，等见了大人一并告知吧。”
“也好。”
戚氏是一个懂进退的人，鲜少做无理取闹之事。见他话有沉重感，心头也起了疑惑。只是她谨守妇容妇德，若非必要，一般不与外男交谈。
在书房门外站定，整理好状态，轻叩门板，语气温和：“大人，环山村有客至。”
房内椅凳拖动的声音传出，一声常服的安行舟拉开门，见自家夫人抱着熟睡的女儿站在一边，目露疑惑。
转头又朝欲行跪拜礼聂开诚望去，鼻翼翕动，抬手拖住他的手臂，沉眉凝视严肃开口：“免礼，为何你身上血腥味这么重？”
“妾身告退。”戚氏见他们有要紧事相谈，抱着女儿要走。
“夫人且慢。”聂开诚垂手站直身子，压低声音：“大人，草民有要事禀报，事关安小姐甚至是大人一家。”
安行舟闻言心下一震，左右张望一番，低声道：“随我入内详谈。”
书房简洁，一整面墙新打的书架，一个转角柜，一个斗柜，一张书案，一张四方茶桌和配套圆凳，一张小榻，再无其他。
聂开诚无心细看陈设，等安行舟落座，站在一旁组织好语言沉声开口。
“草民今日是受舒姑娘所托前来县里采购过冬棉花，并准备向大人讨要几根牛筋制成的细绳做弹棉花的弓弦。还有同村的朱姑娘和胡兄弟，他们随后就到。”
安行舟点点头，表情有些复杂，指指他的手背又指指他逐渐印出血迹的衣裳。
“稍后派人去县衙库房翻找一二。但你这身…”
作为朝廷命官，在自己管辖范围出现这种场面，一时间有些不知道说什么好。
一看他就是打斗所致，这伤人和命案，不给个合适的理由，他很难做啊。
聂开诚浑不在意的按住手背，“今日刚赶到县衙在南街寻了个落脚处填肚子，无意间看到对面居民巷闪过安小姐的身影。”
说着半转身子朝戚氏道：“草民见那妇人是个习武之人，又见她不把睡着的安小姐送回县衙反而往居民巷里带，遂起了疑心追了上去。”
“这妇人武功高强，出手狠辣，绝不是普通练家子。一见我有活捉意图，立刻结束自己的性命。而且，她还有个同伙。”
说到这里，聂开诚就收了话头，等他们夫妇二人理解自己的话语重点。
“吕氏竟是习武之人？未曾听闻啊。”安行舟转头看着戚氏，目露询问。
公务繁忙，后宅之事，他很少插手。
听夫人提过近日收了一个饥民回来，后来那妇人便在这后宅住了下来。最近午后常带月儿出去放风玩耍。
那妇人性子安静，不爱交谈，每日做些扫洒杂活。
“怪不得…怪不得…”戚氏心下后怕，搂紧了怀里的闺女。
“有一回我在廊下做绣活，她和月儿从外面回来。许是渴急了，月儿踮脚够水杯的时候不小心把旁边的小食盒子给扫了下去。”
“我无意间瞧了一眼，见她弯腰张手一捞就把盒子给接住了，一粒花生米也没洒出来。我当时只觉得她手脚麻利，竟未曾往这一层想。”
安行舟眉心一跳，立刻埋头思索。
这妇人来得蹊跷又巧合。
夫人每隔几日要去菜市场买些荤菜给月儿补身子，那妇人便是在菜市场门口捡回来的。
说是不肯让大伯哥当掉自己唯一的嫁妆，被打得奄奄一息，丢在那。
夫人看她受伤流血，便带回来给上药给饭吃。
这妇人便哀求夫人收留，说她受够了兼祧的屈辱，不要报酬，只求饭饱足矣。
此时仔细想来，竟是漏洞百出。
她为何住在县衙却选择何息事宁人？难道真是因为家丑不敢外扬？
当时全仗着那一身伤把人的注意力局限住了，她说什么，夫人便信了。夫人再来跟他说起的时候，他也信了一半。
住下来后又因她带伤也要抢着做活，话少人勤快，让人挑不出错处。
结合收到熠王密函，上述太后薨逝之事，让他注意政敌对他下手。前后也不超过三天。
他以为所谓的下手是谋害性命，所以无事不外出。
此时竟然惊出一身冷汗，默默抬头看了一看戚氏和女儿。
如果，他们不是直接取他性命，而是搜集情报以妻女要挟他反水呢…
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