临近六月底，河南一直在下雨，无论是天是地还是人，都被一层化不开的湿气的包裹着，原本定好的册封太子的吉日也被耽误过去了。作为替代，陈冲只能把诸位老人等请到宫中，举行了一个比较小的仪式。整个过程走得很简单，无非就是将太子从平阳王府接进宫，由陈冲当众授予印玺，再在祭坛上祭拜列祖列宗。
说起来，太子刘易只是一个四岁的孩子，也没有什么早慧的表现，基本是陈冲牵引着走完全程。到仪式最后，太子偷偷扯着陈冲的衣角，低声喊脚痛，陈冲便塞给他一个蜜饯，让太子含在嘴里，太子顿时喜笑颜开，这才把仪式将就过去。端详太子易于满足的稚嫩笑脸，陈冲胸中升出些许惆怅，他也不知道，自己将一个孩子带入到这种名利场内，是否是一个正确的选择。但他没有别的选择，同时也要去做越来越多的选择。
临近七月，辽东交战的征兆越来越明显了。辽人的先锋已频繁地在辽西的燕山山林中，而辽东也有船只聚集的情报，这使得陈冲每晚都在灯下展读辽西、渔阳地图。他向蒋济传信说，可将幽州的郡兵尽数集结在卢龙塞，与辽人连营对峙，不必有出战之心。辽人兵众而粮少，只能速战速决，一旦不利，则必然后退，故而与他不战就是最好的对策。与辽人的动作相比，陈冲更担忧云北诸部：在这种情况下，原本被遏制住的草原兼并，现在已无法阻止，谁会与辽人联合？谁会开启战端？这都是说不好的事情。
七月丙寅夜，雨后放晴，天气仍然湿热难耐。陈冲入睡后，做了一个梦。这次入梦，与以往不同，他直到自己在做梦。于是很从容的，在梦中徜徉。梦的地方，有一条宽阔的江流，汪洋肆意，但陈冲知道那不是长江，而是汉水，因为他在江水两岸分别望见一座城池，两城隔江相望，他就顿时明白了，这里是襄阳。天色昏暗，浓云覆地，也不知道是白昼还是夜晚。陈冲看到两岸旗帜绵延，两军却似乎相安无事，南岸的人还在修缮刚得到的襄阳城，北岸的兵士则是在城后的平原上练武习阵，这使得汉江变得寂静。陈冲心想，看来吴军的攻势也就止步于此了。
如此静谧的氛围中，陈冲就开始在江水上行走，他看见鱼梁洲上停泊着巨大的船只，于是就想靠近去打量一番。结果走着走着，不知是什么缘由，他忽然有一种预感，促使着他往北岸走去。穿过浩如烟海的芦苇荡，芦花正如雪花般在风中飘扬，陈冲正觉得迷茫间，他听到一阵窸窸窣窣的声音，紧随着一声低促的鸣叫。
陈冲望过去，这才发现是一只白鹿。和汉中关中见到的白鹿不同，这只白鹿幼小许多，大概只有半人高，站在芦苇荡中，就像是一团积淀的芦花。这只白鹿好像能看见陈冲，它好奇地歪过脑袋，小心翼翼地向前接近，结果扑了个空。这让白鹿小受挫折，但它也不在乎，就随着性子在芦苇中漫步。陈冲也觉得有趣，就一直跟着白鹿，看看它到底会给自己带来什么。
可倏忽之间，他从耳边听到了熟悉的声音，抬眼望去，可见芦苇荡旁边，有二十来名骑士正策马慢行。陈冲见状，一时忘记了跟从白鹿，而是向这群人靠过去。但奇怪的是，无论他怎么想接近，他与这队人马间却像隔了厚厚的隔膜，始终无法穿越。没有办法，陈冲只能远远地观望，他在心中好奇，莫非这队人即将发生什么极重要的事情吗？他们不在营中，往鱼梁洲的方向走，又是为了什么？
这么想着的时候，他看见最后面的一人取下铁胄，不耐地往左右张望。陈冲一下就认出来，那不是自己派出去的关丰吗？有了这个印象，他再看人马中的其余人，跟着认出了孙狼、呼延平、连玉几人，而被他们拥簇在中间的骑士，显然就是陈璋了。
此时陈璋正在跟身侧的一人交谈着什么，对着远处的吴人船只指指点点，又似乎在打量鱼梁洲南北的地势，显然是在策划什么。等他们走到一处河曲时，一行人下马停了下来，把马匹都系在一片灌木上，而后潜身进入芦苇荡继续往里靠。陈冲看得出来，他们是要对吴军的水师做一次侦察。莫非是汉军有什么布置？但他回忆了一下，没能从军报中记起相关的部分。
正当陈冲疑惑的时候，他耳边渐渐响起虫鸣声，陈冲暗叫不好，莫非自己要醒了？他还没弄清发生了什么。一着急，他纵身一跃，谁知竟跳到了半空中，于空中俯视芦苇中的变动。想再有动作，浑身却毫无感觉，只是如云朵一样软绵，手脚无法动弹半分。
就在这个时候，他发现下方出现了惊悚的一幕。数十名穿着黑甲的吴人就在百余步外的一处小丘间，列成一行，而陈璋一行人好似有人引领一般，径直向那个小丘靠了过去。异变突起，汉军中有人忽然拔出斫刀，挥手就往身边的战友身上砍去，中刀的正是关丰，他全然没有准备，挨了一击后，当即直挺挺倒在浅水里。引起周围一阵喧哗。原来同行中有叛徒！
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