此时吴汉对峙形势是，汉军郭淮率军围攻八公山，留左部大都督周不疑领麾下诸将屯兵于沘水，水师都督黄权率军屯于淝水，以阻断巢湖、芍陂中的孙吴援兵。吴军吕蒙及蒋钦等诸军已聚集于芍陂，因为忌惮汉军缘故，还不敢轻易接战。于是形成了两条焦灼的战线，郭淮与守八公山的鲁肃争夺于淮河，黄权等军与吴人援军遥遥相望而未交战。
前面说到汉人只是在淮水中架设浮桥，仍然不能攻克八公山，而寿春的援兵已经赶到，随时可以自陆路进行支援。黄权见状，知道在八公山已成僵持之势，就实话回报刘燮说：“贼吕蒙等军虽畏战不前，但可以自东南面支援鲁肃，与贼军在山中苦战，实非是明智之举，而陛下此前之谋划，可以为矣。”刘燮于是回书催促，命水师在八公山南面挖掘堑壕，高垒深沟，尽可能阻隔两地吴军，做出将全力困死八公山之假象，然后左军可以出击。
不过两日，黄权便得到回信，同诸将商议，不料诸将以为工程太过浩大，非一日之功。不如多张旗帜，进逼寿春，再派出斥候巡逻。如果吴人派兵去支援八公山，就趁势进攻寿春，逼得敌军回援。倘若敌军不回援，大可以破吴人空虚之水师，这才是占尽优势。黄权虽然心中不甚同意，但也难抗大流，只好将此事写成回信汇报给刘燮，再大张斥候，戒备吴人的一举一动。
进入八月，天气开始变得晦涩。站在汉营中仰望八公山，只见淮水茫茫东去，对岸的山头掩盖爱一片雾色之中。这是今年的第一场大雾，将双方的视线全都模糊了。有时候太阳挣脱着露头，阳光却射不穿层层的浓雾，但见一轮黄花式的圆盘，在苍茫的西方世界里渐渐坠落。东面隐隐约约起伏不甚明显的山头，还有西方一望无际的平原，在阴霾之中都只留下淡淡的身影。此前的热气一下子就泄了个干净，让一些还穿着夏装的士兵感到有些寒冷。
而北方来的汉军则对空气中弥漫的湿气感到极为不适，秋装虽然穿上，可这些湿气却像无孔不入似的，从衣服的每一个缝隙渗透进去，眼下还好，但再过一段时间，冷气加重，恐怕就会有相当多的人开始病倒。这座八公山，原名叫北山，只因坐落在寿春城北而得名，后来西汉淮南王刘安及其门客八公在此学道，八公皆须眉皓素，能返老还童，还能炼金化丹，最后在山上白日飞升，鸡犬得道，所以改名为八公山。但如今的八公山，却看不到丝毫仙气，除去吴军的营垒之外，艾蒿满地，狐鼠钻营。一旦开始交战，就必有乌鸦在一旁呱噪，实在叫人心烦不已。
八月壬戌的倾城，阴霾仍旧笼罩淮河与八公山。屯军浮桥头的汉军刚从睡梦中醒来，正准备做饭。这个时候忽然听到山头上响起战鼓，不由得都心中一惊，毕竟在大雾散开来后，双方视线极差，都不能很好地指挥全局，谁知吴人竟然敢主动出击，这着实出乎了众人意料。郭淮是初次作为一军统帅，此时异常紧张，但他很快又平复下来，安慰众人说，如此天气，吴人最多派几千人来袭营，只要我军阵不乱，他们也无所作为。说罢，大家这才安心了些，而后郭淮又点了李典为先锋，让他先行迎敌。
李典得令后，也等不了吃早饭，只命部下带了一些随身干粮，到谷地道路间摆开阵势，以迎击下山的吴人。
连日来，李典一直在生病，浑身无力。他披上铁甲，叫从奴提了铁兜鍪，来到马前准备上马。他拽住坐骑的辔头，左脚踩上马镫，蹬地要待翻身上马，却突然感觉头顶上一阵晕眩，眼前骤黑。只得收脚下来，两手扶住马鞍喘气。左右骑士见此情形，纷纷勒住辔头下马来扶。李典摆手遣开众人，硬咬着牙用力骑上了马背，顿时感到眼前景物摇晃。他定了定神，挥手示意前进。左右见主将病体不支，心气未免增添些许沮丧。
就这样直奔谷道，才走到谷口，就遇到了吴人的前驱。吴兵见汉军赶来，霎时撤出谷口，直奔谷外斜对的一处小山包。汉军急忙出兵追击，见坡上吴人约莫有数百人，在坡顶结阵不走。李典得知前方遇敌，就命将数百弓箭手出谷列阵，与吴人进行对射。其子李祯提议说：“贼后必有大队，不如趁着他们没有聚齐，先把这支兵势吃掉，然后把后面的人堵在谷口。”
李典不允道：“我方大队也没有到，敌情也不明朗，万一吃不下来，就是自入死地了。”
过了一会，前驱又来报说，吴人在高处燃起篝火，火光熊熊，似乎是在同山上之人沟通交流。
李祯又想带千余人驱散吴人，见李典摆手不语，他只得作罢。
不久，汉军后续大队陆续赶到，在山脚下结成厚阵三重，与吴人形成对峙。就这样僵持遥望。而在山间的吴人旗帜也越打越多，沿山坡左右展开，随看看不清楚有多少人，但显然是超过了八公山上原本的守备。李典见状，顿时猜到是有吴军已从陆地上支援八公山，想在初到之下，直接打汉军一个措手不及。而水师却完全没有通报消息，这不禁让他在心中暗骂，同时又向郭淮传递消息。
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