随着丞相陈冲在朝上致仕，很快在朝堂引起轩然大波。
虽说陈冲此前得过一场大病，但毕竟年方五十四，正是政治生涯的黄金年纪。而自炎兴元年以来，陈冲主政中央二十余载，一手主导新政改制，使国库足用，州郡积谷，朝廷年年用兵而无运粮之劳。又用兵卓着，国家安匈奴、攘鲜卑、灭董卓、平陇右，克曹操、取巴蜀，皆陈冲之功。故而朝野上下，无论臣民，皆视陈冲为中兴第一贤臣，可比古之周公、尹尹。
按照常理来说，如今先帝驾崩，新皇登基，正是他主持大局之际。不料却急流勇退，这令诸多官员都不能理解。初时还有人揣测，以为这是丞相欲擒故纵，以致仕为由逼天子让步放权。可天子虽多有挽留之举，丞相却无恋栈之象。三留三辞之后，陈冲终究是奉还了丞相印玺。
随后的发展便更加出乎朝野预料，在陈冲丞相致仕后，太尉段煨也随之请辞。他作为西府首任都督，在北府军中也影响殊大。加上本人克己守法，外无结交，向来被视为武人楷模，是军中仅次于关张的第三重臣。如今他随陈冲上表致仕，自称身体久恙，难以视事，在任上也不过尸位素餐，令国家破财而已，故而请求致仕辞官，就在雒阳休养。同时又向刘燮推举杨阜、姜叙等凉人入朝。
在段煨后，又陆续有边让、宋忠等清贵大臣请辞，刘燮对这些老臣大加赞誉，以其高风亮节，虽同意他们致仕，同时又将他们挽留在雒阳，又从内府中拨出五千金进行赏赐。而后天子又当朝对钟繇等人感慨说：“朝中老臣，皆当以丞相太尉为楷模啊。”朝中这才反应过来，原来是新皇是打算借此敲打老臣，以便收回权柄。
钟繇狼狈不已，退朝之后，次日也向台中上表致仕，荀攸紧随其后。至此，原本刘备安排的五名托孤大臣，已有三位退出朝政，仅有大将军关羽与少府刘豹仍握有实权。只是这两人权势多不在朝堂，到了这个地步，刘燮可以说已尽收实权，在台阁内外，俨然是一言九鼎，无人抗衡了。
他首先要做的是调动人事。钟繇、荀攸一退，尚书令、御史中丞等内朝要职也被空了出来。刘燮便精心敲定三人，以桓阶为尚书令，魏讽为秘书监，庞统为中书监。桓阶是荆州随张羡北投的老臣，颇有才智，但无根基，在朝野有颇多美誉，以他为尚书令，正可体现天子无私，秉公执政。魏讽则是荆北名士，早入太子府内，刘燮喜他口才出众，胆大机敏，在朝中辩论是非，常常无人是他对手，正可用于推行政令。
而庞统的入选则出乎常理。毕竟在庚寅之变时，庞统曾劝谏刘燮开城纳降，两人一度发生冲突，旁人都以为庞统会在新朝失势。但刘燮考虑到他是陈冲学生，前段时间在宁州平乱也卓有成效，还是拔擢他为中书监。如此既可以向陈冲旧部示好，同时也是刘燮向陈冲的一种表态。既然庞统曾多次劝谏自己，如今招他入台，也有广开言路、纳谏如流之意。
台臣定下后，刘燮也就得以按原本计划，推行自己的论功、罢兵两策。他先是诏五府都督陆续入京，刘燮将此两事向五大都督提起，征得同意后，刘燮又趁势提出移镇一事，即让五都督更换防区，名义上以马超出镇南府，魏延出镇北府，张飞出镇西府，关羽出镇东府，袁谭则调回上林，以此来防止五府内部串联，也方便推行政令。
而为了尊崇宿老勋臣，刘燮为其将号加字，袁谭为征东大将军，张飞为征西大将军，魏延为征北大将军，马超为征南大将军，至于原本的大将军关羽，则更号为元帅，位列丞相之下。
不过对刘燮来说，这不过是权益之策，他的最终打算还是收回五府兵权。所以在各都督抵达雒阳之后，就以交接杂务为理由让他们逗留京师，自己则向各府派遣监军，并打算由这些监军来推行论功，以便从大都督手中分权。每府各有左右监军两人，都是刘燮的好友亲信。
出于本土人避嫌的原则，派到北府军中的是钟繇长子钟毓与卢植之子卢毓，派到东府军的是王凌族弟王昶与陇西名士杨阜，派到西府军的是荀攸长子荀缉与建宁降臣李恢，派到南府军中的则是牵招长子牵嘉与张飞长子张包，而在上林军中的，则是东朝降臣司马懿与济阴人周不疑。这些人担任的官秩并不高，无非是千石而已，但是权职极重，可过问府军内各项事务，对于这些青年人来说，可谓是一步登天。由于任命多是刘燮在百尺楼中颁布，时人也将这十人称之为“百尺十龙”。
地方安排上，刘燮又重新划分州郡，安排了一批太守刺史。如并州以黄河为界，在西河至银川一带拆出朔州，汉中至武都、阴平、巴西一带拆出秦州，又将渤海、河间、平原、清河合为沧州，分别由虞翻之子虞征、崔琰之弟崔林、郑泰之子郑袤担任。至于其余拆分出来的郡国守相，累有十数人，在此便不再赘述。
此后不久，随着各府论功的结果陆续得出，刘燮也开始对军中诸将开始封赏。除去已经加封的五府都督外，左将军黄忠被升任为车骑将军，抚军将军赵云被提拔为前将军，白毦将军陈到转入朝堂担任大司农，其余如朱皓、孟达等人，也都有加封。在此人事调动之际，刘燮也将一些中坚将领提拔至高位，如王凌、郭淮便被拔擢为府中护军。
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