比起锦阳城生机勃勃的忙碌，北凉边境的兆城，气氛却是一派肃杀。
宽敞的大堂里十几个火盆劈啪作响，却压不住森森寒气。后院行走的士兵仆役无不小心谨慎，唯恐触怒了心情糟糕透顶的大将。
连偏厅门口看守的几个士兵，议论声都压低了。
“听说先锋全军覆没，没一个活着回来的。”
“那可真惨了，就算没死，也成了俘虏，想要赎回可费劲儿了。”
“别操心这些了，这等战绩，只怕我们大将军回去要问罪呢。”
……
房间里，夏知春坐在椅子上，两手紧紧攥住衣角，微微颤抖。
万万没想到，不过短短十几日，形势急转直下到了这般地步，北凉南下的先锋军全军覆没，娄昌也被反攻陷落。
北凉惨败到如此地步，按理说自己这个宁平侯世子，应该越发凸显重要性才对，至少可以用他来交换其他被俘虏的将领啊。
然而自从战败的消息传来，他像是被完全遗忘在了角落里，不仅无人问津，甚至连饭食都接二连三遗漏。
情况不对劲儿！这不可能是重要人质的待遇。
答案只有一个，自己已经不是宁平侯世子了。一定是萧景曦将真相说了出来，可是薛知府他们凭什么相信他……
说不定一开始他们就知道自己是假的了，故意将计就计，让自己这颗废棋落在北凉人的手中。
若是景祺听了，也要赞他一声聪颖敏锐，从蛛丝马迹就推测出真相。但是毫无用处，再聪颖的人，面对这样绝望的境地，也无计可施。
这时，门被推开，几个凶神恶煞的士兵出现在门口，为首者厉声喝道：“大王有令，将这个奸细拖出去乱刀分尸。“
几个人冲进房间，像是拖住一只待宰的猪猡。
夏知春剧烈挣扎起来，“放开我，我愿意归降，你们放开我！“
没有人理会，几个士兵不耐烦地拳打脚踢，很快将人拽出房间。宁平侯世子才有归降的价值，一个假货，连下跪的资格都没有。
夏知春形容狼狈，衣衫凌乱，连靴子都在挣扎中不知去向。
拖到半途，一个士兵眼尖，盯住了他脚底下。
“等等，他脚底生着什么？“
白皙的脚跟底下生着几点赤红的痣，恰好成北斗星辰的形状。
一个士兵提起他的脚，大为惊讶：“这是，这是……”
几个人面面相觑。
夏知春猛然醒悟过来，叫嚷着：“你们不能杀我！我不是齐人，我是北凉人！”
……
***
接下来的日子，锦阳城前所未有地忙碌。
撤走的百姓陆续返回，焚毁的房舍急需重建，再加上战后的一应事务，从府衙到民间，都忙得脚不沾地。
官府适时公布了景祺正牌世子的身份。
因为宁平侯府姓黎，景祺现在的名字也从萧景曦改成了黎景曦。朝廷已经发来回函，认同了她承爵的资格。按照规矩，继承爵位要有一年的孝期，所以她如今还是世子身份。
这出豪门遗孤的大戏一波三折，立时成了整个锦阳城茶余饭后议论的焦点。还有不少八竿子打不着的故旧亲朋，以及宁平侯府旧部闻讯前来拜访。
景祺不胜其扰，干脆搬去了城外的锻造坊。
其实府衙早就注意到她这一处新开发的锻造技术，很是看重。只是正处在大鱼上钩的关键阶段，不想惊动杨之秀这些人，才隐忍不发。
安慕养好了伤之后也到了这边，经历了这些天的挫折后他越发沉静，每天沉默地干着活儿。景祺也懒得去管他，这种事情本来就不是言语能开解的。
景祺打算着过两年找个机会让他回娄昌算了。
这一战之后，娄昌损失惨重，却并未亡国。在奉上了镇国之宝，兵马缴械之后，朝廷允许保持国祚，当然只是名义上的，朝廷安排了兵马前去驻扎布防。
***
那些八竿子打不着的亲属可以拒之门外，但有一户人家景祺就不好直接拒绝了。
这天一大早，曲家的族长曲平章亲自登门，带着几个管事，还有一个盒子。
盒子里头是十几处田产商铺的契约，还有厚厚的一摞银票。
景祺明白。这些应该都是早年萧家的产业，自从萧氏变成孤女，投奔曲家之后，几十年里，慢慢地都改姓了曲。
曲平章笑意和煦：“早年令堂不善经营，便禀报了老太太，委托曲家代为管理，都是一家人，不好说两家话。这二十万两银子，便是这些年所得薄利。前些年店铺盘查费劲儿，一时也没分清楚，最近趁着重建，正好盘查清楚送过来。”
景祺心知肚明，萧家的商铺和田庄虽然位置上佳，也不可能有这么高昂的利润，其中大半应该都是曲家的“歉意”了。
景祺也不是求全责备的人，含笑道：“表舅客气了，血缘至亲，哪用得着计较这么多，这心意我收下了。”
一声“表舅”叫得曲平章骨头都轻了三分，笑容越发殷勤：“景曦果然是个通透聪颖的孩子，难怪连容王殿下和薛大人都赞不绝口。将来必定青云直上，朝廷栋梁……”
双方一番客套，宾主尽欢。
将对方客客气气送出了门，景祺回了堂屋。
姚天歌进来，望着桌上的盒子，忍不住道：“我还以为你不会这么爽快地收下这些呢。”
景祺反问：“拒绝收下，然后呢？要对曲家算账吗？”
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