明明已入夜，青楼外围得水泄不通，附近高处的茶楼酒楼里也是一片人声鼎沸，青楼像个磁场中央，这里发生的事情迅速向外扩散。
“让让。”谢珉走到人群最外围，说。
胡车儿知道谢珉孱弱，用身体替他挤开人群开了一条道，拽着他袖子带他穿进，一股浓郁的血腥味迎面而来，仿佛他们即将要进的不是青楼，而是屠宰场。
“是他啊！他回来干嘛，送死吗？”
“官兵还没全走呢。”
“这种人死了不挺好？不然祸害大家，他可是选‘杀人’呢。”
“他之前是逃命去了吧，他以为他能逃到哪里去？”
“好歹能多活一会儿，最后一个死呢。”
胡车儿见不得人说他好兄弟，怒道：“都给我闭嘴！”
百姓都缩了缩脖子，沉默不言，青楼门前一时鸦雀无声。
他们不敢得罪胡车儿，一是怕他偷自家东西，二是他们中不少曾受过胡车儿恩惠，之后还指望着能从他那里捞点儿。
谢珉置若罔闻，掩住口鼻踏进门槛。
“啊——！”
铺了朱红毯子的楼梯上，官兵拽着一个姑娘的头发，像拖麻袋一样，将她从二楼牵下了一楼，姑娘因为是头朝下跌下来的，额上全是血。
“饶命！别……别杀我！要我怎么样都可以，只要别杀我……”
“还敢藏？你是想抗旨不成？给个全尸都是恩典了！别不识抬举！”那官兵满面怒容，显然这最后一个躲藏起来的妓子让他找了许久，浪费他了许多时间，不然这个点儿，他都能去吃酒小憩了。
“大爷我可以伺候你的……”那妓子去抱他的腿。
官兵一脚踢开她：“你也不看看你现在什么鬼样儿！”
妓子跪在地上，浑身鲜血淋漓，黑发蓬松，头皮剥落了一小块，像个水鬼。
大刀抵上了妓子的脖子，妓子知晓自己必死无疑，一抬眼，瞧见站着、浑身干干净净的谢珉，伸手指向他，恶毒道：“他！他也是我们青楼的！要死他也得死！你先杀他好不好？”
胡车儿挡在谢珉身前。
谢珉瞧清了那人面容——她是掌柜之前规劝赎身离开的那个妓子。
官兵顺着妓子的手看向门边，见是个风流俊雅的小公子，愣了愣，问：“你是不是谢珉？”
胡车儿暗中拽紧谢珉袖子，准备随时带他逃离，谢珉按住他的手，示意他没事，道：“是。”
“他是谢珉！他就是我们青楼的！”那妓子喊道。
官兵暂时扔了刀，将手上的血揩到衣服上，走到桌边，双手端起一盘东西，奉到了谢珉跟前。
谢珉的目光落到红布头盖着的托盘上：“这是……”
官兵谄笑道：“一直等着您呢，陛下赏千两，还不快谢恩？”
人群哗然，那妓子也是满脸难以置信：“为什么赏他？！这不公平！”
官兵回身斥道：“他和你能一样吗？他选了‘杀人’，你算什么东西？”
谢珉谢了恩，恭顺地垂下眼睛，双手接过赏赐。
“您还请回避一下。”官兵看了眼身后嚷嚷的妓子，尴尬道。
谢珉点头，和胡车儿转身出去。
官兵又捡起杀了无数妓子的刀。
妓子这会儿终于想通其中关节，恶狠狠地盯着一尘不染的谢珉：“讨好天家，你等着楚王杀你！你能比我们好到哪里去！”
“大胆！楚王岂是你能喊的！”
谢珉烦了，倚在门边，说：“我刚从楚王府回来。”
“呃……”那妓子瞪大眼睛，倒了下去，血从她的脖颈流出，血腥味令人作呕。
官兵出来后，同谢珉道：“上头说了，您本就该赏，楚王反倒罚了两个时辰，让我给你赔个不是。”
这话自是一级一级传下来的。
谢珉热络地同他寒暄几句，那官兵被捧得服帖，心道这是个妙人，笑着离去了。
门口的百姓神情讪讪，纷纷散了。
胡车儿这才急道：“楚王罚你了？两个时辰，腿疼不疼，我给你捏捏？”
“没事，不用。”谢珉道。
胡车儿撇嘴道：“早知道咱不去了，什么都不干，就呆在这儿，还有千两银子拿，白跑了一趟楚王府，还被罚了，什么人，真是的。”
谢珉低声说：“你还小，永远别相信你第一时间听到的。”
胡车儿一怔：“那我该信什么？”
谢珉道：“信他们想让你听到这些话的原因。”
胡车儿的神情有些茫然。
“没有楚王，我今日必死无疑，就算皇帝碍着天家颜面留我一命，赐我千两，也会有人揣度圣意，为了巴结圣上，杀了我。没有权势地位，我选了什么根本不重要，重要的是，我知道了他一朝天子，居然忌惮一个从边关来的王。”
“光这个原因，我就够死一万次。”
胡车儿疑惑道：“就不能皇帝心胸宽广、有容人雅量吗？我倒是听坊间常说，现今虽奸臣贪官当道，陛下却是励精图治、以身作则……”
谢珉端着银子走进青楼，不答反问：“你是个农户，饿了会怎么办？”
“怎么问起这个，当然是自己摘菜做饭啊。”
“那你如果是个当官的呢？”
“那自然是同厨房说一声，让他们做好了端上来。”
“那你如果是……”谢珉指了指天。
胡车儿刚要回答，忽然意识到他在暗示什么，脸色变了变，小声说：“你是说那些贪官佞宦都是陛下纵容的？是因为陛下饿了……所以要御膳房做菜去了？”
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