次日，顾平林提出离开，步水寒听说要走，第一个着急了，他与曲琳和好如初，难得有机会相处，哪里舍得离开？然而任他好话说尽，顾平林还是没理会。
南珠也十分吃惊，极力挽留，顾平林借口婉拒了。倒不是因为前世真相而生出芥蒂，顾平林本非狭隘之人，连重生找上段轻名都只是为了解开执念，道脉被毁的旧仇尚且不介意，何况南珠？昨夜不过是一时受到刺激，醒来后也就释然了。这次他是真的要赶时间，阴皇窟面世，嵪山古林的造化洞府即将开放，他当然不会让《造化诀》落入他人之手，必须第一时间赶到，占一步先机，且步水寒天赋在灵心派是数一数二的，若耽于儿女情长，未免可惜，所以他才作出尽快离开蓬莱岛的决定。
对于顾平林的决定，江若虚等人一向无异议，步水寒再不舍也只得与曲琳话别。
南珠亲自为众人饯别，临登船时，他依依不舍地拉着顾平林道：“本想请你留下来吃订亲宴，你却急着走……唉！”
“道途且长，何愁无相见之日，”顾平林回身，长披风在海风中猎猎飞舞，“南兄请留步。”
见他去意已决，南珠只好叹道：“罢了，此番且放过你，来日我成亲，你若连喜酒也不来喝，便不是兄弟。”
顾平林应道：“自然要来。”
“顾师兄。”曲琳在旁边唤他。
顾平林转向她。
曲琳有些不好意思，低声问：“你们……真不能过两日再走吗？”
顾平林闻言便知是步水寒之意，摇头道：“来日方长，修者与凡人的区别亦在于此，道途为重，望曲姑娘三思。”
语气温和中透着一丝严厉，像是劝告，更像教导。曲琳冰雪聪明，闻言便知他的意思，怔了半晌，忽然红了眼圈：“你……是因为这个缘故么？”
本倾心于面前人，奈何对方全无回应，终至心灰意冷。此刻听到这番解释，心有所感，却不过徒留遗憾，她竟情不自禁地问了出来。
对上这样的曲琳，顾平林纵是铁石心肠，也难免生出几分感慨，再想到前世阴错阳差之下与她产生的孽缘，半晌才定神：“不是，曲姑娘想多了。”
曲琳“哦”了声，低头：“是吗。”
两人气氛暧昧，在场不少人都隐约看出来，好在步水寒不是心胸狭隘之辈，他对顾平林更是绝对信任，见状立即上来拉住曲琳的手，安慰似地握了握：“罢了，顾师弟也是好意，怪我心急了，你别担心。”
曲琳不着痕迹地拭了下眼角，抬脸望着他片刻，终于微笑：“嗯，我没事。”
顾平林朝南珠拱手：“告辞。”
众人作别，登船离开蓬莱岛，数日后便上岸，海市的伙计早就等在海边，顾平林将鱼脊船交还，在客栈略作休整之后，便与步水寒等人道别。
嵪山古林的造化洞府即将开放，此事机密，更藏着危险，当初顾平林道脉被废，费尽心机、九死一生才拿到《造化诀》，今世阴皇窟现世的消息公开得太早，闹出的动静远超前世，明里暗里的关注太多，到时强敌环伺，顾平林没打算带众人同行，直接让江若虚他们“押送”步水寒回灵心派受罚，顺便将甘立带回去了。
步水寒不怕陈前，却怕岳松亭，趁道别时嘱咐顾平林：“你果真写信替我说话了？”
“当然，师兄放心。”顾平林安慰。
步水寒放心了：“够义气！等我受过罚，就出来寻你们。”
这次海境之行委实惊心动魄，但能够救回步水寒的性命并获知真相，也算收获不小。顾平林负手站在客栈门外，望着四人离去的背影，久久不语。
“好一场师兄弟情深，”段轻名走上前，“差点让我忘了，你所谓的好话，就是让掌门罚他闭关十年。”
顾平林瞥他一眼：“消息很快。”
段轻名笑道：“陈前说的。”
他天赋出众，陈前极为欣赏，但他显然没将这份弱者的欣赏放心上，顾平林清楚他的本性，并未苛责——比起前世，如今的段轻名也许仍是无情无心，可至少他会在最后关头出手救回自己，而自己对他的了解也更深了一层，只要控制好，两人总不会再走到那一步。
对此，顾平林还是有信心的。
段轻名道：“看到他从头到脚完好无缺地回去，你是不是可以放心了？”
顾平林欣然道：“同门师兄弟，自当关心。”
“你对陈前他们似乎没这种关心。”
“于我而言，步师兄不止是师兄弟，亦是至交好友，”顾平林侧过脸来看他，抬眉，“关心兄弟朋友，有何不妥？”
“这嘛……”段轻名也侧脸看他，似笑非笑地道，“他是你的师兄弟，又是朋友，那么我呢，是师兄弟，还是朋友？”
视线碰撞，顾平林不答反问：“你认为，我们是师兄弟还是朋友？”
段轻名也不答：“若步水寒不在，你当如何？”
顾平林道：“失去兄弟朋友，伤怀难免。”
段轻名道：“若是我不在呢？”
顾平林哼笑两声：“请，不送。”
“都是同门师兄弟，你只对我这么无情，”段轻名似乎没怎么在意这个答案，语气是惯常的玩笑，“可惜。”
顾平林问：“可惜什么？”
“可惜，步水寒差得远。”
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