引鹤神色慌张地将高展明推进房中，关上门，低声焦急道：“爷，不好了，出事了！”
高展明见他急得如热锅上的蚂蚁一般，忙安抚道：“出了什么事，别急，你慢慢说。”
引鹤道：“爷，刚才刘大派人来找奴才，说是五月初六请的女伎队伍突然变了卦，把定金全退了回来，说是初六不能来了。刘大又去找了另外几个女伎班子，都说初六已让人包下了！”
高展明蹙眉：“也就是说，请不到女伎了？”这事情可有些蹊跷，他请的是京城里最当红的女伎班子，请动这样的班子，少说要提前两个月才能预订的到。他派人去请的时候已是四月中旬了，只提前了半月，但因他是打着高府的名义去请的才能成事。现在突然之间女伎班子又被别人包了？说明那人的来头要比他还大！
引鹤道：“不止。我们聘来的厨娘班子突然说要回乡，不肯办了。刘大派人去请，可凡是京中有名的班子没一家肯接我们的生意！还有，那些鲍肚燕窝之类名贵的食材也全都被人买空了，市上竟没有一家卖的！”
高展明更惊讶了。他要在郊外办一场五六十人参与的大宴席，自己府上抽调不出那么多人手，因此特意从外面聘了个有名的厨娘班子来预备菜肴。然而这些权贵子弟们的食物亦不是什么人都能经手的，因此食材是由高府负责采办，并找专人监督酒宴的过程。可是此时厨娘班子也临阵跑了，食材也买不到，这可如何是好？
女伎班子被人翘了墙角还不算顶顶要紧，只是少了一场乐子，再想别的法子补上也未尝不可。然而买不到昂贵的食材，请不到顶级的厨娘来做菜肴羹汤，难道请这些学中子弟在京郊吹着寒风吃青菜豆腐？！他还收了六千多两的份子钱，到时候若是办得太寒碜，岂不更落一个中饱私囊的罪名？！
引鹤急道：“爷，怎么办，今天已是五月初一了，只剩下五天时间了！若是办不好……若是办不好……爷您当初就不该揽下这桩事啊！”
高展明摇头，道：“稍安勿躁。事情已然如此，便是急也没有用。坐下来，慢慢想对策。”
引鹤只好走到一旁坐下，神色依然十分焦急，不断地搓着手。
引鹤是高展明的陪读小厮，他跟高展明是拴在一根绳上的蚂蚱，两人是一荣俱荣一损俱损。从前高展明在学中遭受人排挤，连带着他这个陪读小厮也总遭人欺辱。如今高展明突然醒悟，改了从前古怪孤僻的性子，想和学中权贵子弟们重修旧好，对引鹤而言也是一桩好事，毕竟他家主子的出身是高的，落到今日这个地步，实在不该。可引鹤更怕高展明会弄巧成拙，被逐出宗学去。一旦离开了宗学，也就意味着高展明失去了被举荐入朝的机会，他也失去了跟着主子出人头地的机会，恐怕终高展明一生都只能靠着安国公和太后的接济过活了。
高展明表面上镇定，实则心里也不怎么平静。他原本已经安排好了一切，明明东西都定下了，眼看着还有五天这桩事情就能办成了，怎么突然之间那些班子就全都倒戈了？一家不肯做他们的生意也就罢了，家家都不肯接他们的活，这是明摆着有人设计坑害他了！不就是一场酒宴，他的初衷也是为了让众人开心，能缓和与众人之间的关系，可那些人就那么恨他，不放过一个能够让他难堪的机会？！
酒宴要是办不好，他丢几分面子倒也都罢了，可偏偏他已经收来了那么多份子钱，若是酒水置办的太可怜，有心人告他借此敛财，道德败坏，治他几条罪过，把他逐出宗学去，那事情就真的弄巧成拙了！
引鹤只静坐了片刻，就忍不住又催促道：“爷，怎么办，你想出主意了没有？要不……要不我们去求求二爷，只要他出面，那些女伎厨娘一定不敢不买二爷的面子！”
高展明道：“这分明是有人要为难你的爷呢！你觉得谁有那么大的本事？你还让我去求高华崇？”
引鹤欲哭无泪：“那可怎么办，怎么办呀！二爷他也太过分了，这是真要把爷逼上绝路才肯罢手么！”
高展明心烦意乱地摆了摆手：“行了，这事本来没什么，让你闹得我够心烦的！你去给我打盆热水来，别在这里念念叨叨的。”
引鹤道：“爷，只有五天时间了……”
高展明道：“知道了知道了！我问你，我记得请女伎的馆子叫风华楼，风华楼把定金退回来，刘大收了没？”
引鹤道：“没收。定金退回来的时候，刘大就觉得不对劲，赶紧让人出去别的地方问，果然外边所有请得上台面的女伎在初六那日都被人包圆了，一个都请不到。因此他不敢收定金，让风华楼的人又拿回去了，赶紧让我来找爷商量对策。”
高展明转了转眼珠子，沉思片刻，道：“我知道了。你伺候我洗漱以后就早点滚回外间去休息，明早再去宗正那里替我告半天假，明天上午爷我亲自去一趟风华楼，看看此事还有没有回旋的余地。若是真的走投无路了，我们再想别的法子。”
引鹤无奈，只得退出去了。
第二天一早，高展明就穿戴得体地出门去了。
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