“这家伙原来和将军早就认识啊？怎么之前没听他说过......”
怀揣着浓浓的不解，文森特来到棱堡石墙下的阴暗处，发现埃尔温正抱着狙击枪半躺在墙根处闭目养神，想来是因为整夜赶路有些疲惫。而在他身边，则是被五花大绑的掠夺者疤面查德。
本想问些什么，但无意打搅同伴休息的义勇兵队长只得悻悻作罢，踢了查德一脚后便继续带着麾下的义勇兵清点战备物资去了。
“唔唔唔......”
平白无故挨了一脚的查德顿时从梦中惊醒，但苦于封住嘴巴的胶带，他除了意义不明的唔唔声之外发不出任何别的声音。
听到动静的埃尔温眼皮微动，瞥了眼正在扭动身体的查德后便继续打起盹来。
不出意外的话，这个在生前作恶多端的掠夺者很快就会被棱堡内的义勇兵拎去审判。虽然此人的结局十有八九是死刑，但出于义勇兵组织的正义性，该走的程序还是要走一下的。
......
来到诺拉将军的办公室，弗里茨发现自己身边的大多数陈设都颇有年头，显然是房间的主人特意这样布置，以满足她对战前年代和逝去家人的追思。
在将军身后的墙壁上，悬挂着一幅合众国开国元勋乔治-华盛顿的半身画像。画像中，男人身穿一袭黑衣，目光深邃，让人捉摸不透他究竟在想些什么。就像此时的诺拉一样，没人能看透她那张波澜不惊的面孔下隐藏着多少秘密。
“是胡佛派你来的吧？除了你们还有别的援军吗？”
作为胡佛海鲜的老客户，诺拉当然知道对方常年漂泊海上，实力相较义勇兵来说极其微薄，能派出几名精锐前来支援已经仁至义尽。因此她心中对第二个问题的答案并无期待，只希望胡佛能保证义勇兵在作战期间的食物供给。
谁知弗里茨摇了摇头，表示他们并非胡佛的手下，而是对方从万界市场搬来的救兵。
并且他们八人只是前来侦察辐射世界基本情况的先遣小队，如果诺拉将军愿意与他们背后的势力合作，那么源源不断的支援将很快运抵。
不过诺拉将军纵横废土多年，岂是那种会轻易相信口头承诺的人。
只见她不以为意地摆了摆手，直截了当地指出义勇军这次需要对付的敌人相当棘手，以至于兵强马壮的东海岸兄弟会都在新维加斯折戟沙场。
为此她很想知道，弗里茨口中的支援力度究竟有多大。倘若苦等多时后只等来几十几百人的小打小闹，那她宁可将更多的时间花在搜刮废土物资上。
“如果您愿意在这份协议上签字的话，大本营将在半个月内向您的世界投放一个师，两万人的兵力。”
“多少？！”
诺拉将军简直不敢相信自己的耳朵，还以为是她听错了或弗里茨说错了数字。但从对方口中得到肯定的回答后，她不得不难以置信地低声重复道：“一个师？两万人？”
作为一名在避难所冷冻舱中醒来的战前人，诺拉曾经的工作是军队中的军事律师，并且她已故的丈夫也曾在军队中服役，因此她很清楚一个齐装满员，建制完整的作战师对此时的废土来说意味着什么。
用微微颤抖的手接过协议，诺拉心不在焉地翻动着协议中用料扎实的纸张，快速扫视其上印刷的各种条款。
几分钟后，她发现协议中名为修斯帝国和群星集团的势力给出的条款并不严苛。大致意思是帝国军队会帮助辐射世界驱赶外敌，但作为回报，诺拉将军与她麾下的义勇兵，以及整片联邦废土都将被划入修斯帝国治下，成为帝国的自治领地。
在掌握最高政治以及经济权力的同时，仁慈的帝国皇帝允许联邦废土在统一意见后建立国家，成为帝国卫星国，在辐射世界享有仅次于帝国的正统地位。
在双方力量极度失衡，本世界又大敌当前的前提下，如此条件不可谓不优厚。
何况诺拉将军早已对废土上的种种人间悲剧司空见惯，在她看来，也许对饱受苦难的废土居民来说，一棵可以躲在树荫中乘凉的大树远比所谓的自由平等更有价值。
看着协议署名处尚未风干的墨水，弗里茨满意地点了点头，将其塞入怀中后，还不忘连连称赞诺拉将军是一个爱民如子的好领袖。
考虑到帝国大军仍在疯狂的麦克斯世界中进行休整，一时半会恐怕找不出合适的部队入驻辐射世界，因此弗里茨表示义勇兵的当务之急是在短时间内尽一切可能增强力量以应对危机。
在武器弹药以及食物饮水得到保障后，士兵数量便成了首要问题。
弗里茨认为即使算上驻扎在各个聚居点内的数千名义勇兵，他们在战时可供使用的士兵数量还是远远不足。
对这样一支数量和质量都不达标的民兵部队来说，届时别说是替顶在一线的帝国军队分担压力了，搞不好帝国军还要分出力量保护他们不被歼灭。
值得庆幸的是，虽然联邦废土危机四伏，充斥着各式各样的变异生物和掠夺者匪帮，但危险的环境同样催生出了彪悍的民风。
许多聚居点内平日里负责耕种和拾荒的妇女老人在必要时刻也能应征入伍，更不用说那些因为要外出打猎和担任商队护卫，从而尚未加入义勇兵的青年男子了。
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