外屋。
已经换过一次茶了，里屋的李世民和李牧还没聊完。孙氏有些担心李牧的身体能否支撑住，但是面对李世民，她又不敢说什么。不住地在门口来回踱步，叹气。
高公公坐在靠门的地方，眼神时不时扫过屋里的人。这里外屋的隔音不是很好，隐约可以听到一句半句，但是离着远就听不着了。高公公坐在这里，就是为了不让其他人听到君臣之间的对话。
又过了约有一炷香的时间，这时丫鬟过来告知，厨子已经准备好了午饭，但这会儿谁有心情吃。白巧巧只好吩咐先在锅里热着，晚些时候再用。
里屋。
李世民已经慷慨陈词完毕，盯着李牧，等着他的回复。李牧还能说什么？他本来就只是很简单地想搞一搞山东士族，弄一弄魏征，顺便让李世民愧疚一下，就是这么单纯又简单的事情，如今被李世民上了价值，一下子变得非常尴尬。
被李世民这么一说，他成了为了天下苍生不惜此身的救世主。而李牧自己呢，则成了为了一己之私怨枉顾黎民百姓的坏人。
李牧不禁直嘬牙花子，历史书上怎么就没记载，李世民巧言善辩呢？
当然，若论狡辩。即便李世民说出这番话来，李牧还是有很多话可以说。甚至他可以什么都不说，直接耍赖就行了。可是他不能那么做，因为他也不是为了争一时的长短。就算李世民现在把魏征等人都砍了，就目前的局势来说，还是会有一个魏征这样的人出现，顶替他的位置。
这是局势所造成的，非一人之故。
怎么办才好呢？既能全了李世民的面子，自己又没那么丢脸，还能保存住胜利果实……
李牧心思急转，一边想，一边开口，声音依然虚弱：“陛下的意思，臣明白了。在臣做出决定之前，臣能不能问一下，陛下打算怎么处置这件事。”
“朕已经下旨，魏征与卢智林等人诬告，罚俸半年。”
李牧微微蹙眉，道：“陛下，他们诬告臣，即便发落大理寺，也不会只是罚俸，陛下这算是偏帮么？”
“朕的话没说完。”李世民早料到李牧不会满意，道：“朕答应你，无论你如何报复，朕都只当不知道……只要不出人命，随你处置。卢智林今日上书请辞，朕给驳回了，就是留给你出气的！”
李牧刚要开口，李世民又道：“至于魏征，他的情况你也知道，罚俸半年已经是要了他半条命。若无人接济，三个月后，估计他就得乞讨了。还有，朕不是把他的女儿送来了么？为奴为婢，任你驱使。还不够让你解气么？”
听到这话，李牧终于找到了一个完美的台阶。只见李牧摇摇晃晃地爬起来，跪在床上，头杵被褥，用‘嘶哑’的嗓子大声道：“陛下！您错看臣了！”
李世民被他这架势唬的一愣，忙来到床边，伸手去扶他，道：“有话你躺着说就行了，这是做什么，为何行大礼？”
李牧不肯起来，他的声音嘶哑，调门却大，外屋也能隐约听到。
李牧沉声道：“陛下岂能把臣当做是色欲熏心之辈？臣与魏征之间的过节，与女子何干？臣在朝堂之上，昏厥之际，求陛下照顾魏小姐，乃是因臣料定，以魏征之胸襟，经此一事，必然迁怒于魏小姐，她恐怕回不得家了。臣怜惜魏小姐，是因她在‘有教无类’的见解上，与臣想法一致。她能够理解臣《师说》中的思想，但这不表示，臣对魏小姐有非分之想。臣也断然做不出，把对魏征的仇怨，发泄在魏小姐身上这种事情！”
李牧掷地有声道：“陛下！您把臣看轻了！”
李世民还真没想到李牧会有此一说，这跟皇后所料截然相反呐？难道皇后这次也失手，看错了李牧？
“李牧，朕昨日见了那魏璎珞。模样称得上俊俏，又知书达理，你留在身边，也不失为一件好事。魏征已经说了要跟她断绝父女之情，你也不要她，你让朕如何处置？”
“陛下，臣可以出钱安顿魏小姐。毕竟她的遭遇，也与臣有关。”
“这……”李世民有些为难了，本来魏璎珞赐给李牧，算是对李牧的补偿中的一项。但如今李牧不要，这份补偿就差了点成色。这可怎么办才是？
李世民一直以来，对长孙皇后的谋算都是非常有底的。因此定计之后，他根本就没想第二个选项。猝不及防之下，竟有些不知如何应对了。
“李牧，这件事不能听你的。你也说了，魏璎珞的遭遇你也有责任。那不如这样，把她叫来，看她如何选择。”
李牧其实也挺好奇魏璎珞会如何选，稍稍犹豫了一下，‘免为其难’地点了点头。
魏璎珞正在厨房洗碗，忽然被叫到了后院，还以为是李知恩又要找她麻烦，心里有些忐忑。珍珠想要跟她一起去，被她给拒绝了。一个人跟着李重义，来到了后宅。
看到屋子里这么多人，魏璎珞虽然有些慌张，但还是非常有规矩的行了礼。李知恩看到她，心里有些发慌。她可是听到了刚刚李牧‘义正言辞’的话了，而她逼魏璎珞做的事情，都是背着李牧干的，李牧一点也不知情。若李牧因此生气可怎么办呀。
魏璎珞来到里屋，看到李世民，赶紧跪倒：“民女魏璎珞，拜见陛下。”
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