李玄度低头看着她，脑补了她孤单单一只小身影坐在门槛上眼巴巴等着自己的一幕，忽然心便软了下去，沉吟了下，道：“那就看一会儿，就一会儿，看好了，便送你回家，不许耍赖。”
小豆丁露出欢天喜地的笑容，大眼睛亮晶晶地闪着光，忙不迭地点头应好。
李玄度心情不自觉地也愉悦了起来，跟着笑了，命她跟上自己。
小豆丁很听话，一直紧紧地跟在他的身边，一路上蹦蹦跳跳，穿行在观灯的人流里。
李玄度给她买了各种玩具，还买糖豆糖人。最后来到一个观走马灯的地方，前头看的人太多了，她也想看，但个头太矮，使劲地蹦，却怎么蹦也看不到。
李玄度在一旁，实在看不过眼，将她抱了起来，高高举起，让她看个够。
实话说，不说有过前世的经历，便是这一辈子，小时候的她，也不是没看过元宵花灯。但是今夜，身边有他伴着，菩珠真的觉得自己仿佛真的回到了孩提时代，这一晚上，她看什么都觉得欢喜。
看完了走马灯，李玄度在她的要求下，又带她去看变戏法。不知不觉逛了好几条街，如今这身子毕竟还小，两腿渐渐发酸。
她不想走路了，停下来道：“秦王哥哥，我走不动了。”
李玄度朝她伸手，打算抱她，却没想到她摇了摇头：“你背我。”
李玄度哑然失笑，只好矮身，蹲了下去。
菩珠快乐地奔了过来，趴到了他的背上，两只小胳膊紧紧扒着他的脖颈。他双手托着趴在自己身后的那具小身子，被她指挥着去这里去那里。
爬上了他的背后，小豆丁就耍赖，再也不肯下来了。
夜深了，街市上带着孩童的路人渐少，但少年男女却仿佛越发得多，欢声笑语，一路不绝。
菩珠也渐渐乏了，脸贴在他还稍显单薄但却肌肉坚实的后背之上，鼻息里闻着那只属于他的气息，只觉心安无比，不知不觉，困意袭来，慢慢地合上了眼睛。
李玄度背她逛到了一个卖花灯的摊子前，看到一盏兔子灯，红眼睛，三瓣嘴，模样憨态可掬，一下便联想到了她朝自己撒娇时红着眼嘟嘴巴的模样，越看越像，忍住笑，问身后的她喜不喜欢。
半晌，却没听到回声。
“公子，你家妹妹睡着了。”摊主笑着提醒道。
李玄度屏住呼吸，慢慢地将趴在自己背上的小人儿溜抱到胸前，发现小丫头果然真的睡过去了，眼睛闭着，覆下长长的两排睫毛，嘴角边还沾着一片糖屑。
看着她在怀中那沉静而甜美的睡容，李玄度只觉自己的心都跟着安宁了下来。
他命骆保买下兔子灯，自己脱了外衣，将怀里的小人儿从头到脚地包住了，就这样抱着将她送回了家，停在后门附近，轻轻拍了拍她的小脸蛋，唤醒她后，将兔子灯递给她，随后帮她推门，这才发现，门已是反闩了。
最后，在菩珠的指点下，他来到了菩家的一处围墙外，让她又趴到自己背上，他背着她，攀上高墙，跃了下去，偷偷摸摸做贼似的，将她送到了住的院落外。
他目送那小身影消失后，在暗处又继续等了片刻，没听见里面有什么动静，知她对此驾轻就熟，应已顺利回屋，这才循着原路翻墙而出，在骆保那惊诧的目光注视之下，双手背后，心情愉快地踱步而去。
菩珠偷偷溜回房间，将他送自己的兔子灯放在枕头边，让它陪着自己睡觉。她看着兔子，忍不住伸出手指，戳了戳那红嘟嘟的三瓣嘴，自己偷偷地笑了，然后慢慢地闭上了眼睛。
这一晚的梦流光溢彩，第二天早上，她醒来，看着床头的兔子灯，回味着昨夜和他一起逛街看花灯的情景，心情愉快。
现在，她只盼着父亲能早日平安归来。
接下来的一段时间，她也没有再遇到过李玄度了。只是到了他十六岁生辰的那一日，母亲为了表达对丈夫出京那日，他将女儿从城外送回家的感激之情，也往秦王府送了一份常规的生辰贺礼。没想到过了几天，他竟亲自上门了，除了来拜访菩珠祖父，也向孟氏表示谢意。
孟氏很欢喜，待他走后，不住口地称赞，说秦王为人谦逊，讨人喜欢。
他这一趟上门，菩珠虽没机会和他单独相处说话，但心里却甜滋滋的，看母亲这么喜欢他，更是欢喜。
不管李玄度到底是怎么想的，反正在她的心里，他就是为了自己才来拜谢的。否则，他过生辰，全京都不知道有多少人家给他送了礼，除了他们菩家之外，他有亲自登门去拜谢吗？
没有。
平和喜乐的日子，一天天地过去。菩珠也扳着指头，一天天地盼着父亲归来。
到了四月，父亲终于如她所愿那样，从西域出使归来了。
这一趟，父亲不但平安归来，还立下了一个很大的功劳。
他在归来途中，遭遇乌离大队兵马的突袭，所幸，事先有所防备，不但使团成员毫发无损，反而将计就计，擒获了带队突袭的乌离国王子。如今不但带回了人质，还带来了一份十数个西域邦国的联名书。各国国王，皆愿臣属于李朝，请求李朝正式设都护府，以威慑东狄，庇护他们这些不愿投向东狄的邦国。
朝廷为此引发了一场激烈的争辩。起初，这场争辩的一方依然只有菩远樵、姜毅等少数派，以此次事件为突破口，据理力争，主开西域。随后，四皇子秦王很快加入阵营，成为了其中的中坚力量。据说，他利用他和皇帝的关系，多次陈述开西域之利弊，以及将来可能遇到的各种情况的应对之策。分条析理，有理有据。
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