张向北这次回来，比向南从海南离开他的时候，又黑了很多。
向南看着他大笑，问：“你怎么黑起来无止境啊？”
永城国际街头戏剧节结束之后，剧团有半个月的假期，向南飞去海南，每天和张向北他们一起，在琼中的那个山坳里出没，所有的人里，其他的人都是越晒越黑，只有向依云和向南两个怎么晒也晒不黑。
她们的皮肤会被晒得通红，就像一只煮熟的龙虾，会被晒脱皮，但就是不会被晒黑，几个男的无所谓，黑就黑好了，周若怡看着很沮丧，苦着脸和向南向依云说，你们你们，这也太欺负人了，为什么只有我一个人，会被晒成一个黑炭？
“冇。”张向北在边上插话，“你这样是刚刚好，就是长了绿毛，也黑得看不见了。”
其他的人大笑，周若怡双手叉腰，狠狠地瞪着张向北，骂道：“信不信我把向南拐卖掉。”
张向北说，好啊，你可以卖给我。
屁股上马上挨了一下，不过不是周若怡，而是向南的。
其实，这已经不奇怪，张向北还在耶鲁读书的时候，那年暑假回国去永城，几个人跑去乡下，帮农民双抢，那时候张向北和向南就是这样，张向北被晒成一个非洲人，向南只是变成一只熟虾。
张向西看到张向北，也是大笑，她比向南更长时间没有见到张向北，感觉更强烈，她说：
“北北，你出去的时候是小白驴，现在是小黑驴了。”
吃完晚饭，张晨和刘立杆，照例还是驮着张向西和刘雯倩去米市河边散步，张向北跟着去，张向西见到张向北来了，就拍着她爸爸的脑袋说：
“我要去骑小黑驴，我要去骑小黑驴。”
张晨前后左右看看，莫名其妙，哪里有什么驴子，张向西手指着张向北，张晨和刘立杆这才明白，原来张向西是要去骑到张向北的肩膀上，张向北就是小黑驴，两个人大笑。
张向北回来杭城，参加完老刘的追悼会，又多待了一天，坐飞机去南宁，顾工和丁勉力已经开车从海南过轮渡，进入广西，张向北要去广西和他们会合，他们接着开车从广西进入云南，再转到四川，从四川到贵州，再转到广西广东回海南，把整个西南地区跑一个遍。
越是偏僻的地方，就越是他们这次需要去的，目的就是一个，去寻找他们认为肉质鲜美，或者体型庞大的牛。
顾工和张向北说，其实，我们在国内找到好的牛品种和种牛，用它们当我们的基牛，然后进行改良，这样的可能性比去国外寻找还要大。
“为什么？”张向北问。
“在中国古代，牛的地位一直很高，古代帝王祭祀时，牛是三牲之首，有牛头牛肉的祭祀和盛宴，才能叫太牢，牛又叫牢牛和特牛，羊和猪，叫少牢。
“《国语·楚语下》里，有‘天子食太牢，牛羊豕三牲俱全，诸侯食牛，卿食羊，大夫食豕，士食鱼炙，庶人食菜。’有严格的规定，只有诸侯才有资格吃牛肉，士大夫只能吃豕和豚，豕是指猪，豚是指小猪。
“《礼记·王制》里也有记载：‘诸侯无故不杀牛，大夫无故不杀羊，士无故不杀犬豕，平民无故不食珍。’等级次序分明，牛不是谁想杀就杀，想吃就吃的。
“我们中国是一个农耕社会，牛是重要的生产资料，所以，杀牛，按现在的说法，就是破坏生产，到了秦朝，朝廷明确下令民间不能私宰耕牛，你别以为只有日本的神户和牛是有身份证的，其实，在中国古代，每头牛也都是有户口，在衙门备案的，虽然目的不一样。
“在秦朝，牛只有老了，或者死了才可以宰杀吃肉，到了汉朝，随着铁制犁铧和牛耕的普遍推广，牛的重要性就更为显现，朝廷为发展农业，对私宰耕牛的行为处置更为严格，汉律规定‘不得屠杀少齿’，也就是青壮年的牛，要是有人犯禁，那是要被杀头，给牛偿命的。
“就算是年纪很大和正常死亡的耕牛，你要是想出售牛肉，也要先去衙门报备，牛杀掉之后，牛皮和牛筋还要作为军备物资，上缴给衙门。
“到了唐朝宋，牛不管老弱病残，都不许宰杀，只有自然死亡或者病死的牛，才可以剥皮取肉，对私自宰杀耕牛的，在唐朝是判刑一年，元朝是杖责一百，明朝则发配到边疆充军，清朝会根据情节恶劣程度，罚款、打板子或者充军。
“你别看《水浒传》里那些毛贼，还有什么武侠小说里的狗屁大侠，一坐下来，就是来三斤五斤牛肉，其实，吃牛肉没有这么简单，更没有形成习惯，牛肉真正在大家的餐桌上普及开，其实还是近几十年的事，但这个时候，也是国外的肉牛，像安格斯牛等大量引进的时候。
“和我们国家不一样，国外，特别是西方，一直都有食用牛肉的传统，所以，他们的牛，已经经过了无数次的改良，不断地改良，相比之下，我们国内的牛的谱系和血统，反倒比较单纯，被改良的机会很少，我们去那些犄角旮旯，发现好的原始种牛的机会才大。
“袁隆平为什么要从湖南到海南，最后在海南才找到野生稻种？因为湖南开发得早，‘湖广熟天下足’嘛，湖南已经没有生地，没有野生稻种生存的土壤了，一直到七几年的时候，海南还是很落后的，有很多未被开垦的土地，所以在这里才有可能发现野生稻种。
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