每一次争夺宛城的战斗，受到伤害的不止是士兵，更多的还是平民百姓。就算平民百姓幸免于难，可是战争对他们家园的摧毁都是顶级的。军队倒是可以一走了之，可是百姓的良田家财，短期内根本就没法恢复。
雨打树叶的啪啪声和悉悉索索的衣甲摩擦声交织在一起，没有人说话。
没有月光，火把也不容易点燃。
只有前方探路的，手提了一个个灯笼照明。
那灯笼顶上也是密闭的，为的是防雨，只在两侧挖出些洞孔来换气。
曹仁赶往淯水边上设伏的时候，刘封、关平已经过了淯水，他们发现的第一支刘备的军队，是保护文官撤退的陈到。
曹真道：“敌军已至，要出击吗？”
曹仁道：“先看看再说。”
曹真不明白，这黑漆漆的夜里，能看清什么？
就连对方的旗帜都看不清吧。
“看人数，这不是刘备的主力部队，而是护送文官的前行队伍，主力部队应该在后面押阵。”曹仁在仔细观察之后得出结论。
“好，那我们等着伏击刘备。”曹真道。
虽然陈到护送文官的队伍人数不多，如果曹仁、曹真对其伏击，有十足的把握全歼陈到队。可是这两人的心都挺大的，他们要的是BOSS刘备的人头。现在贸然对前头部队发起攻击，只会打草惊蛇。
直到天蒙蒙脸的时候，远处才看见一支队伍歪歪倒倒，一脚深一脚浅的走了过来。
连日的守城让刘备部下的军士们疲劳不堪，唯一能够充饥果腹的，就是身上干瘪冰冷的胡饼。
士气低落不说，又淋了整夜的雨水，多有感染风寒，甚至半途昏厥者。
泥泞的土路被雨水泡得发软，有时候一脚踩下去，泥水可以没过小腿。
谁不知道行军打仗应该军纪严明？
刘备不知道吗？关羽不知道吗？张飞不知道吗？
可是这种情况下，谁也不忍心去呵斥士兵。
刘备道：“前方不远处就是淯水，过了淯水很快就到棘阳了，大家振作一点。”
众军士没有应声，把力气留下来走路不好吗？
曹仁对曹真道：“前方不远处就是淯水，待其整理船只，正要过河时，你我一起发起攻击，其军必乱。呵呵，到那个时候，刘备插翅也难飞了。”
曹真点了点头，继续看着刘备的军队从眼前蹒跚而过。
越看，就越觉得胜算越大。
终于，刘备的军马抵达了淯水河畔。
曹军一夜没来追赶，让他们的心情稍稍放松了一些，只要过了淯水，安全系数便又多了几分。
前军调来船只，军士们鱼贯而上，倒还有序。
可就在这个时候，随着鼓声如雷，一彪曹军从斜谷中杀了出来，刘备的兵马顿时慌了声。
他们的第一反应不是准备迎敌，而是争先恐后的朝船只涌去，希望能够早些过河。
张飞怒睁环眼，让关羽保护刘备先前上船，自提丈八蛇矛出战。
刘备却道：“生死之际，岂让三弟独自面对？”
关羽也道：“你我三人誓同生死，今日一战，要么一起渡河，要么一起战死。”
三人一同挥着兵器杀来，身后的军士见状，但凡还有点力气的，也举着长戟迎了上来。
两军如同两股对冲的洪流，霎时间卷在一起，激起了千层浪花。
雨越下越大，于河岸之上泛起层层水雾。刀光冰寒刺骨，铿锵与哀嚎之声不绝于耳。一股股殷红的涓流被雨水挟裹着，沿着小渠汇入了淯水之中……
刘备的军士越来越少，刘、关、张三人渐渐的被曹军围在了战圈。
关羽抹了一把脸上混杂着血水的雨水，“啊”的大喊了一声，青龙偃月刀横扫一大片，跟前的曹兵四面纷飞，血溅三尺，于三人面前腾出了一条血路。
不远处观战的曹仁冷哼一声：“关云长果然神勇，取我弓来。”
关羽正勇战三军，冷不丁的听到一声弦动，急视之，箭矢已到眼前。
青龙偃月刀的优点是重，一刀劈下去没几个人能撑得住。缺点是慢，那箭矢已至胸前，想要挥刀拨开已经来不及了。
关羽急忙侧身，那箭矢正中其左臂甲衣之上。
亏得甲衣厚实，箭矢才没有射穿关羽的手臂，但箭头已经钻进了肌肉里，一旦发力便有一阵撕扯般的疼痛。
张飞骂道：“无耻鼠辈，只会在边上放冷箭，有种下场来，张爷爷与你大战三百回合。”
曹仁没那么傻，自己有着明显的兵力优势，何必要挑战自己的弱项？
可是许褚受不了这刺激，是劳资是鼠辈？当即哇哇大叫着挥刀直取张飞。
曹仁也没有阻止。
许褚是曹军阵营里个人武力最高的将领，不说斩下张飞的首级，至少拖他个一两百回合是没有问题的。只要拖住了张飞，刘备方的战力便会锐减。
在张飞与许褚的单挑中，原本有曹兵还想趁着空隙帮一下手，可许褚不允，谁帮杀谁。
这一仗，张飞原本就抱着置之死地而后生的决心，在刺出长矛时，似乎只在乎一个快、准、狠，完全没有给自己留后路。如此一来，倒是把许褚逼得有些疲于招架，接连后退。
只见张飞瞪着环眼，咬牙切齿，每刺必配合“呀”的一声音效，许禇明明看到了张飞的破绽，却也被逼得还不了手。
两军混战了近两个时辰，关羽因手臂受伤而血流不止，张飞又被许褚缠住，虽然占据了上风，但却迟迟把许褚拿不下来。刘备与众军士游走在战圈里，左冲右突，均不得要领。
就在这个时候，淯水对岸有数百只船正驶过来，旗帜上打着“郝”字旗号。
原来郝昭坚守棘阳，原本也没打算出来接应。
可曹操派出去假扮求援的军士告诉郝昭：“你刚刚投入主公（刘备）麾下，如果主公被围而不去救援，可能会被怀疑有异心。”
那军士将前方的形势说得要多恶劣就有多恶劣，以至于郝昭断定自己要是不发援兵，可能刘备就回不来了，故而引兵前来救援。
在途中，郝昭首先是碰上了刘封、关平，从刘封、关平的口中，郝昭才知道自己是中了计。回军棘阳时，棘阳已被曹军部将郭淮攻陷。
郝昭让刘封、关平继续押运粮草辎重平氏，自率本部军马来向刘备请罪——如果能顺便把刘备救出来的话。
后来，郝昭又遇陈到部，双方说明清况之后，陈到也护着糜竺、简雍等人往平氏去。郝昭则继续往淯水赶来。
眼见刘备的援军将至，曹真道：“子孝叔，这可是歼灭刘备的大好时机，要是错过了，你我二人可担不起责。”
曹仁道：“汝率弓箭手于岸边，止住郝昭部渡河。我亲自下阵擒拿刘备。”
说罢，曹仁挥刀领军杀入阵中，直取刘备。
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