凌敬微点了点头道：“本官的确收到了清河公的邀请，不过本官今晚有事，只怕不能赴约了。”
宋正本神色复杂地看了凌敬一眼，点头道：“我明白了。”说完拱了拱手便要转身而行。
“宋兄留步。”凌敬脱口道。
宋正本停住脚步，转身望着凌敬，后者踌躇了片刻才道：“宋兄还记得当初为何要投效窦公吗？”
宋正本点头道：“当然记得，隋末大乱，民不聊生，天下群雄并起，窦公素怀仁义，待人宽容，有济世救民之雄心，宋正本故愿追附其骥尾，平定天下，解天下百姓于倒悬。”
凌敬点头问道：“那宋兄以为，齐王比之窦公如何？”
宋正本直言道：“齐王在仁义宽容方面可比肩窦公，文韬武略方面犹过之，识人用才方面更是远胜窦公。”
凌敬目不转睛地看着宋正本道：“自大业年七年起，杨广东征高句丽，天下百姓流离失所，苦不堪言，大业末年，群雄并起，战乱不休，天下百姓死难者十之六七矣。如今齐王据幽营而收河北，扫荡中原群枭，眼看天下将定，举世太平，而且齐王又有明主之姿，治下政通人和，百姓安居乐业。这个时候，宋兄不辅助明主，反而节外生枝，横生波劫，岂不是本末倒置？对百姓和窦公均非好事啊！”
宋正本苦涩地道：“凌兄所言不假，但窦公于我有知遇之恩，是故明知不可为而为之也。”
凌敬轻叹了一口气，欲言犹止，最后只吐出两个字：“保重！”
宋正本点了点头，转身行了开去，凌敬看着前者决然的背影，眼神惋惜中夹杂着一丝敬佩。
凌敬作为窦建德曾经的首席谋士，自然十分明白自己这位昔日的主公并不甘心失败，而在如此敏感的时刻突然约见，十有八九是谋求东山再起了，但是，以高齐目前的实力，窦公成功的可能微乎其乎，不过瞎折腾罢了，除了增加百姓的苦难之外，不过是满足窦公那颗争霸的私心而已。
凌敬对此看得很清，所以他果断地拒绝了窦建德的邀请，选择了站在百姓福祉这边，也选择了站在时势的一边。其实宋正本也看得很清，不过他选择了忠义，对窦建德个人的忠义。
是夜，窦建德在堂前焦急地来回走动，正忐忑不安时，下人进来禀报道：“监察御史宋大人登门拜访。”
窦建德闻言一喜，急忙道：“快请！”
很快，宋正本便被带了进来，一见面便恭敬地施礼道：“臣下见过长乐王。”
窦建德连忙把宋正本扶起，喜道：“本王就知道宋大人肯定会赴约的，现在就等凌大人了。”
宋正本摇了摇头道：“长乐王不用等了，凌大人今晚有事抽不开身，不会来了！”
窦建德面色微变，怒道：“难道凌敬竟背叛了本王，该死的叛徒！”
宋正本劝道：“人各有志，长乐王何必强求呢！”
窦建德点头叹了口气道：“也罢，人各有志，的确强求不来。”
当下，窦建德便和宋正本密议起来。
三日后，窦建德和妻子曹氏带着金银细软，还有数天的干粮秘密逃出蓟县城，来到城郊的一片树林中。宋正本和王伏宝二人已经在此等候多时了，唯独不见苏定方。
窦建德不由心中一沉，皱眉问道：“定方还没到？”
王伏宝摇了摇头，宋正本则澹道：“可能有事情耽搁了，咱们再等片刻。”
宋正本话音刚下，树林外面的官道上便传来了一阵马蹄声，众人连忙伏下，透过树丛往外望去，只见一名青年骑着一匹马，手里还牵着一匹马，来到树林边便停下了，转头四处张望，赫然正是苏定方。
窦建德见状大喜，连忙唤道：“定方，本王在此！”
苏定方连忙牵马进了树林，行礼道：“苏定方见过长乐王和王妃。”
窦建德微笑道：“不必多礼，定方从哪里得来的马？”
“在军中牵来的，请长乐王和王妃上马！”苏定方目前在齐军中任校尉一职，所以能接触到战马也不奇怪。
“太好了，我们出发吧，承蒙诸位不弃，他日我窦建德若能东山再起，定不会待会大家。”窦建德郑重地许诺，并对着众人深深一揖。
宋正本等人连忙回礼，道：“时辰不早了，长乐王赶紧上马吧！”
窦建德和曹氏连忙上马，一夹马腹便往树林外走去，宋正本和王伏宝连忙跟上，而苏定方却站在原地不动，目送着众人行出树林。
窦建德将近走出树林才发觉不妥，勒定马转头问道:“定方何故止步不前？”
苏定方扑通的跪倒在地上，对着窦建德恭敬地叩了三个响头道：“定方叩谢长乐王以往的知遇之恩，请原谅定方不能再跟随长乐王征战天下了，祝长乐王此行顺利。”
窦建德面色顿时沉了下去，厉声道：“苏定方，敢情连你也背叛本王了？”
苏定方摇头道：“今日之事，定方没有对外透露半分，长乐王大可安心离开！”
窦建德的心迅速下沉，皱眉道：“定方，你为何不愿跟本王离开，是不看好本王吗？”
苏定方犹豫地道：“如今天下大势已然明朗，定方觉得留在高齐更合适。”
窦建德愕了一下，继而哈哈大笑道：“那就是不看好我窦建德了，也罢，良禽择木而栖，本王也不勉强你，他日我窦建德若能折腾出一点风浪来，随时欢迎定方你回来！”说完一夹马腹驰出去。
众人连忙跟上！
窦建德上了官道，脸上的笑容瞬间就没了，策马往南急驰而去，这时的他虽然愤怒无比，但却不得不表现出应有的大度，若杀了苏定方，只怕身边仅剩的两位旧部也会因此而寒心，得不偿失！
苏定方目送着窦建德等人远去，又在树林里待了半天，这才返回城中，来到齐王府前跪倒在地。
“苏定方，你这作甚？”负责把守府门的高大和高二奇怪地行上前问道。
苏定方沉声道：“苏定方犯了罪，特来向魏长史请罪！”
高大和高二对视一眼，连忙报了进去，魏征闻报后似乎并不惊讶，澹道：“带进来吧！”
很快，苏定方便被带了进来，魏征冷问道：“苏定方，你犯了何罪？”
“清河公逃回高鸡泊了，属下从军中牵了两匹马送给了他。”苏定方如实道。
魏征好奇地问：“那你为何不跟窦建德一起离去！”
苏定方直言道：“今天下大势已经明了，留在高齐更有前途，送马只不过是尽昔日的一场情义罢了。”
魏征点头冷笑道：“窦建德鬼迷心窍，反倒没有你苏定方看得清，来人，把苏定方暂时收押起来，待把窦建德等人抓回来再作定夺。”
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