从官方统计的数据来看万历末期、中原大约有三百万左右的人丁，由于很多人口不在统计数据之列，实际上整个中原的人口总数应该在千万左右。没有千万人口，李自成不可能动不动就裹挟出数十万以上的流民从而形成席卷天下之势。
经过近三十年的灾乱，现在的中原满打满算也就不到三百万人。人口总数锐减了接近七成，用十室九空来形容一点都不为过。
人口锐减，带来的最直观的感受就是无论是城市还是乡村，到处是一副荒凉和末日的样子。当宋权一行到了郑州城时，这座原本繁华的中原大城，街面上连像样的馆子都没几个，也就靠近以前军营区的地方，有些酒馆和饭店。原本有数十万人口的地方，现在连十万人都没有，街道上游逛的人，最多的是乞丐，而大多数平民从穿着和样貌上来看，也和乞丐差的不多。面有菜色，人瘦如骨是这座城市中大多数人的状态。
“总督大人总算是到了！这几天吾可是盼星星盼月亮盼着你来的。”曹若海专门带着人到城门口来迎接宋权一行人入城。
“司令怕是等着本官来料理摊子吧？来中原这一路，本官看到的景象真是不容乐观啊。”
“形势确实不好，别的不说、现在我五六万大军的粮草，都很难在中原解决！这里可是中原啊，放到以前根本不敢想象。”
“军粮无法就地解决？哪城中百姓最近这段时间是靠什么为生？”
“也就靠自身的余粮来勉强应付了，每日吾都能看到大批出城挖野菜的百姓，要是没野菜支应，城中的百姓估计早都断粮了。”
“怎么就搞成了这个样子？高名衡和周王他们在中原也经营了数年，为何就没让局势稍微好转一二？现下的中原，可是地多人少，稍微用点力，也不至于成这个样子！”
陈永福是陪着曹若海他们来迎宋权进城的，听到宋权的埋怨言语，不由老脸一红。郑州城这个样子，他也有一定的责任！自重入郑州城以来，他们还是想着让城里的民生恢复一二的。但是弄了几年之后，成效却不是太大，去年的旱灾更是雪上加霜，原本还能勉强维持的局面一下子就崩了，今年整个中原可真是糟糕的不像样子。也就是现在的中原实在再无力气折腾事，另外还有大批的饥民跑到了山东和北直隶，不然怕是早都星火燎原了！
“陈总兵、去年到今年这段时间，你们再征过粮没有？”放眼一看，宋权就发现了人群中红着脸的陈永福，他赶紧将话头转向了这位红脸关公。
征没征过粮，宋权其实早都打听清楚了。这帮货不但将去年的粮征了，前段时间还因为要应付朝廷兵马，又加征了一次粮哪。问这话的目的，宋权其实是想问，他们征的粮去了哪儿！
“高总督下了匀旨，在去年和今年征了两茬粮，罪将也是奉命行事，派兵协助他们征过几次粮！”
“派兵协助？怕是派兵明抢吧？你们抢的粮现在在何处？”有些话曹若海不方便问陈永福，宋权可以问，所以一见面就来了这招。
“兵丁行事历来有些混账，罪将罪责深重。征上来的粮，大部分解往了洛阳，支应总督衙门和周王的用度，罪将这边留了一些用以养兵。”
“兵丁行事历来混账？本官怎么没见曹将军的人马干过一回混账事？军纪粗疏、行同匪贼、欺民有力对敌无能，这样的兵将真是愧对一个军字！陈总兵和手下诸将应该反省，现在重归朝廷更应该改过自新，莫要再像以前一样不知法纪，否则别怪朝廷无情。大部分解往了洛阳？这怕是骗鬼的言论！大明的旧军可没这样的觉悟，凡是过了手的东西，不拔层皮才怪。说吧、现在你们手中还有多少粮，放在了何处？”
曹若海可以对陈永福等人客客气气，宋权却不惯他们的毛病。郑州城及中原光复区的百姓急缺粮食，他肯定不想着全从京城那边往来要，要是能就地解决一部分，才能显出自己的能力。
“大人息怒，罪将等人确实留了一些粮，这些粮有一部分已经交接到了曹司令手中，还有一部分用窖藏了起来，本是想着以备不时之需，既然大人追问，罪将这就让人起出来，以供大人调配。”
陈永福这段时间犹犹豫豫也不是啥事都没干，将粮食和财物藏起来就是他干的正事之一！
“你们窖了多少粮食？本官丑话说到前边，尔等说实话的机会只有一次，要是这次再不说实话，哪就再无机会说了。藏的那些粮食和东西，最好是永远烂在窖里，否则总兵等人的富贵和身家也就到头了！圣人和朝廷是宽宏大量，但也不是没有底线和原则，莫要惹着朝廷与尔等翻脸！改过就得有改过的样子，朝三暮四可不像样子。”
能人就是能人，迎接了一趟宋权之后，曹若海对这位总督大人可是佩服的五体投地。人家这手段，还真是高到没边了。入城之后还没到总督府哪，就搞出来了十万多石粮食，值近二十万两银元的金银细软。有了这些东西，新立的总督衙门一下子就活了起来。
“将从陈永福等人手中诈出来的粮食挪五万石，用做郑州城以工代赈，另外五万石作为其它光复府县的恢复资金。起了的财物全部从银行变现，作为中原安民署建设农场、安置汰兵流民的专款！陈永福等人以及其它府州裁汰下的兵士差不多有两万，加上他们的家属就是五万余人，一两千人建一个农场，就能建二三十个农场。这些人力用好了，也是恢复中原的一股助力。”到了总督衙门，稍微安顿之后，宋权就赶紧给属下交代起诈出来的钱粮该怎么用！
“大人、裁汰下的降兵多是老弱和不服管教的恶兵，用这些人建农场能成吗？”跟着宋权赴任的河南户事局局长刘俊汉将自己的顾虑说了出来，他对这帮人没啥信心！
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