第5章 孟城书生
两人到达孟城已是翌日，此处是距离漾城最近的一座城市。两城互为比邻，城内百姓来往甚多，只是孟城的人举止儒雅，穿着考究，比漾城更多了几分书香气息。
此时，正有紫衣青衫两名青年于一间府邸前来回踱步。
“奇怪，昔朝去哪了？”楚自闲插着腰自语道。
楚自闲在孟城有一好友，唤做顾昔朝。其年纪比江心和楚自闲稍小几岁，因父亲是孟城衙内教谕，所以从小耳濡目染，熟读百书，甚为聪明。虽然江心和他不怎么相熟，但因楚自闲的缘故也偶尔见过几面，说起来也算是泛泛之交。
二人路过孟城本想着去其府上探望，可到了顾府却只有其母在家。顾老爷自然是去了衙门办公，可顾昔朝却自清晨出门后一直未归。
江心与楚自闲漫步在孟城的街道上，想着能不能寻到顾书生的踪影。而江心在四下张望时则更为仔细，似乎是在注意着那位于梦中出现的女子有无可能出现在这茫茫人群之中。
“对了阿心，昔朝曾说过其父在县衙任的是教谕之职。我与他相识甚久，却一直没搞懂这个教谕是何官何职？”楚自闲扭头问道。
江心想了想，答道：“这教谕是衙门里的低级官吏，负责文庙祭祀和教育生员，他们多为进士或举人出身。一年前，咱们漾城曾有一教谕托我们镖局运送礼品，义父见是衙门中人就索性分文未收。他们二人聊了许久，我在旁伺候，这便得知教谕是何官何职。”
楚自闲点了点头，说：“原来如此，怪不得顾兄博闻强记，满腹经纶，看来是受了其父的熏陶。说起来，在我认识的人中昔朝算是最为温文儒雅、俭让敦厚之人了。一次我去他家中做客，正巧他的一支毛笔因时间较久已不能再用，可昔朝却没有直接扔掉，而是将笔上墨渍清洗干净才将其舍弃。”
“哦？”江心也是第一次听闻有如此善良之人，好奇之心驱使着他也想早点找到顾书生。
二人走着走着经过了一家赌坊门口，他们还未靠近便远远听得从内传来一阵赌徒们押注时疯狂的呐喊声。
江心虽觉新鲜好奇，可仍感声音刺耳，知道那不是什么好东西，便继续向前走去。
然而楚自闲没走几步，却恍然停下了脚步。
“跟我进去！”
突然，楚自闲拉着江心三步迈做两步走，快步踏进了赌坊。
赌坊内部很是宽敞，可偌大的屋子却只开了两扇窗户。因昏暗的缘故，店家点起了用红色的灯罩所裹着的烛灯，那火热的光芒不仅提升了亮度，同时也照进了赌徒们的心里，好像在催使他们不顾一切地下注，燃烧着他们的心智，最终渐渐烧干燃尽，仅变成赌坊里一滴被人利用的灯油。
大厅里共摆有十几张长桌，从赌客的叫喊声中不难听出，这里掷筛、牌九、斗鸡、单双、选仙、弈棋等各种玩法应有尽有。热火朝天的客人们用尽浑身解数只求一赢，四下人声鼎沸，不好热闹。
江心细细看去，在离他们最近的一张长桌旁，一个书生模样的年轻人正在焦急地等待着桌上筛子停止滚动。赌坊内并没有多热，可这少年却已是满头大汗。
他一身白衣，头戴网巾，看起来二十一、二的模样，白净的脸庞间还藏有一丝未经雕琢的稚嫩。
此刻的楚自闲早已怒形于色，江心虽然仅见过顾昔朝几面，但如此近的距离也早就将他认了出来。
这个正在全神贯注盯着筛子的年轻人正是二人的朋友，顾昔朝。
因楚自闲痴迷音律的缘故使得他对声音很是敏感，刚才于门口便是从中听到了顾书生的叫喊声，所以他才会带着江心果断迈步而入。
“大！大！大！大！”书生不停地喊着，仿佛他努力的叫喊与虔诚的意念能改变筛子的点数。
那象征命运的两枚筛子终于停止了滚动。
掷筛的规则很是简单，两枚筛子加起来的点数若是一到六便是小，若是七到十二则是大。顷刻间，四周的赌徒一齐伸直了脖子，瞪着双眼观察着筛子上面是何点数。
“二，四。哎呀！怎么又是小！”书生摸遍身上，又掏出来几枚银子，看来这是他最后的银两了。
“不行！再来，我还押大，好运不可能一次也不站在我这边！”
江心看着前面的白衣书生，尴尬地挠了挠头，对着楚自闲悄声说道：“温文儒雅？俭让敦厚······”
楚自闲再也看不下去了，他上前一把扯住了那书生的衣服，大叫道：“昔朝！”
顾昔朝被人用力一扯，立即回过头来，“自闲？！”
在顾书生的面庞上，挚友相见的喜悦之情终究还是被赌博的疯狂之色所掩过，“自闲，还有江兄。你们等等，这局马上就要开了，有什么话咱们一会儿再说。”
楚自闲依旧拉着他，焦急地问道：“昔朝，你怎么变成这样了？”
顾昔朝的回答十分急切，仿佛是怕错过了观测点数的第一时间，“我只是消遣而已，自闲你别担心，这里是孟城最大的赌坊，很正规的。我最喜欢的就是这个掷筛，下得越多赢得越多，没有千术全凭运气。”
书生话音刚落，就传来了其余赌客或兴奋或哀叹的声音。
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