国之大事, 在祀与戎。
正旦之日，崔家那样的普通百姓要祭祖，皇家自然也是要祭祖的。成化天子亲至奉先殿祭祀，向生母皇太后周氏行礼，而后至奉天殿受外臣与四夷使者朝拜。
去年刚召过府县首领官入朝朝觐, 下一次让他们进京也得三年。而崔榷这个参议并非一地牧守，只是个佐贰官, 再轮几年也轮不到他进京述职, 只会由上司带着轻飘飘一页考评到吏部考核。
这一年既然不搞京察大计，也没有震灾、水旱奏报——只除西方有赤色流星坠落，半天惊雷似的震响是个不祥之兆，累得成化天子又得下旨推锅朝臣，再没有烦心事了。天子无事操烦, 教坊司更是巴结圣意，“日进院本”，年节休息的半个月日日不停地搬演时兴剧目，正旦、元宵的庆赏剧更都是要演出新写的本子。
搬演这些戏时, 教坊司的优伶们也都借鉴了如今京里流行的妆容和排布舞台方式, 上场都有香烟缭绕，出场退场也都靠纱幕一层层模糊淡化。通都是这样的手法，高太监陪侍着天子看戏时, 见他们弄得郑重其事, 好像学了什么高妙手法似的, 心里不由得暗暗嗤之以鼻。
宫外这手法, 还是他儿子兴起来的，如今他们父子都快懒得用了！
不过元旦贺赏剧、年节间日常的杂剧、乐事做得越普通，就越能显衬出他的新戏好。高太监怀揣着一团火炭样的心思，一天天监看着钟鼓司排演，终于等到了元宵正日。
这一天晚膳后，御驾便带着太子、诸王赏游内制的鳌山灯海，而后到戏苑欣赏钟鼓司新排的元宵大戏。
这出戏开场前，戏台上重重轻纱帘幕垂遮到地面。周围排圈儿烧着烟气微沉的塔香，因着室内没有风动，那烟先在下方沉一会儿才会散开，衬得台面上有如仙境。
天子初见着这种布置时还肯赞一声，如今已是习以为常，只点了点头，吩咐人开场。
钟鼓细乐纷纷响起，纱帘一层层升上半空——这帘子倒不像教坊司献的那些戏，那些是用绳子挂在两边柱子上的，有时会遮挡住戏台。
这倒不算什么大改动，除了成化帝这样喜爱看戏的人多年几眼，几位年纪小的皇子都没觉出区别来。
然而轻纱一层层升起，纱幕越薄，众人越觉出了异样——原本纱幕撩开后应该看见深色的墙面和出入戏台的大门，可这回直撩到最后一重纱帘，里面看着还隐隐是白的。
天子终于觉出几分特别，凝神看着最后一重帘幕升上去，露出里面一片雪色天地。背景是采画的赏雪亭，远处有仙宫渺渺，雪拥群山；戏台上方飘飘洒洒落下鹅毛大雪，地面铺着雪白的毯子，台中围出一片白玉似的华廊雕柱。
一名头戴莲花冠，穿鹤氅、执玉圭，腰挂玉牌、环佩叮咚的神仙从雪色中走出，身后引着两名执旗、捧剑的小神，站在纷纷大雪中朝台下说着念白：“炼药修真上太清，玉虚宫殿紫宵中……”
他一上场，头上白雪渐停，一丝雪花也没欺近他和身后小神，倒有一道暖黄的光芒从上头照下，犹如日光特为仙真破云而出，照得他身上发光。
念白倒还寻常，这出场真有几分神仙气了。成化天子面露笑容，徐徐吐出一声“赏”，底下宫人就把钱洒了上去。
台上的太监受了赏，演得越发用心，念白气韵悠长，嗓音明净透亮，缓缓念罢了一篇庆语。话音稍落，后面那片看不出是墙面还是帘幕的雪色被人破开，走出一名盘坐在鹤身上的年少仙人。
那仙鹤双翅从仙人衣摆间穿出，行进时还能扇动。台上传出几声鹤唳，把几位正听戏听得昏昏欲睡的小殿下都勾醒过来了，低低地笑了起来。
宫里搬演杂剧时虽也有假轿子、布装的假山之类，却还真没有这么逼真的鹤。那九天游奕使上到台间，叫白鹤伏身，自己一起身，那身上盘着的腿竟还收起来了，九天游奕使穿着阔摆的袍子走到玉虚师相面前领法旨，又奉旨去请众仙。
此时纱幕重重罩下，将那片雪白笼住，九天游奕使缓缓穿幕而出，仍是跨鹤行来。细看其面貌身材，正是成化帝最喜欢的钟鼓司太监阿丑。
只看见他这模样，天子就忍不住笑起来，称了一声“好”。几个小皇子看不懂别的，见着仙鹤就觉得好，也拍着手叫人赏。
高太监随侍在君侧，垂着眼皮，目光偷偷地转遍全场，见皇爷和几位小爷都盯着戏台子看，就连平素不好戏乐的太子也看得十分入神，美得他满心冒着甜意，暗暗地瞥了抢他几回风头的梁芳一眼。
梁芳也正自瞠目结舌地看着戏，没像平常那样八面留意，迅速对他还以眼色。
太监们在楼内随侍，锦衣卫在殿外值宿，谢瑛在廊下站着，却是看不见戏的。尽管看不见，可这几折戏的曲牌、词藻崔燮都给他细致地讲过一遍，许多布景的法子他也跟是着出过主意的，但听到里面的仙吕调响起，就能知道剧目唱到哪里，猜测到台上活生生仙宫似的景致。
这一折是在玉虚师相的仙宫里，到下一折就该去文昌帝君宫中了。
谢瑛和着曲声，在心中低唱了一段“奉着那元始仙尊法令彰，众神圣往下方”，微笑着看向院内灯火，仿佛看到宫外元宵夜满市花灯，崔燮在灯火间穿行，赏灯猜谜的模样。
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