桂家佃地的事，村里不少人家都观望着。
人人心里都有杆秤，当年的事情桂家的过错不说，过后确实是村里人待桂家不厚道。
要说因那次丁难，桂家对不起杨、梅、李三家，那对不起桂家的也有三五家。
有的人家，是欠桂家五两丁银，故意闹得桂家人不受人待见，好趁机赖掉自家的欠债；有的人家，则是跟李老太太似的，受过桂家的恩惠，生怕桂家精穷了，缠上自己，才主动与桂家划清界限。
如今桂家又起来了，会不会记仇？会不会报复？谁心里也没底啊。
观望了两天，桂家佃户的事尘埃落定。
六百亩地，十几户佃户，辞了两户，其他人家继了合约，众村民松了一口气。
不过，待晓得那两户人家是谁家外，他们又糊涂了，桂家这算记仇不记仇？
之前与桂家长房因“夏税”有嫌隙的柴家人被辞了，“东桂”老太爷的三子也被辞了。补上的两家也不是别人，一个是张家老二，一个是杨金柱家。
要是被辞佃的是别人家，说不得还能四处哭诉，串联其他佃户求个情之类，可这两家一家最是巴结杜里正，是杜家多年的狗腿子，但凡有能欺压佃户之事，都要带个头，浑似他们不是佃户，反是地主老爷似的；一个出身“东桂”，素来仗着兄弟子侄，争地抢水每年都要来一遭，最是惹人厌。
这两家被辞了，其他佃户既是拍手称快，也是心里发紧。
这两家实打实与“西桂”有怨。
柴家且不说，那“夏税”的事情没过多久；“东桂”桂老三那里，当年桂里正没了后，带头排挤欺负“西桂”老幼妇孺的就是他。
至于新得了地的张家与杨家，那也不是走狗屎运，只能说好人有好报。
不过随即，众人就不继续幸灾乐祸或是隔岸观火了，因为桂家的地没有佃完，手中还握着几十亩。
不是桂春逞能非要留要几十亩地自己种，而是杨家那边接了百味香豆皮的买卖，还有那两个小配方，父子几个商量了一下，便只新佃了十亩地，多了精力不足。
张二这里，也不贪多，也只佃了二十亩。
可桂家从柴家与桂老三家收回的地有八十亩，这就剩下五十亩地。
至于之前桂家二房从梅秀才手中买的那五十亩地，依旧是佃了梅氏族人，倒是并无变动。
还有就是桂长房的十九亩中田，之前是交给桂春种的，因为以后桂春要总理这些地，桂重阳便劝他也佃出去。
往桂二家宅子溜达的村民又多了。
*
秋高气爽，又是新的一天。
桂家老宅，早饭摆了出来。
村塾里要开课了，桂重阳与梅小八又早起上课。
早点吃的是红枣馒头，红糖花生馅的，香甜的不行。
桂重阳素来吃八分饱，吃了一个半就放下了；梅小八那里，却是嘴馋顾不得，一连吃了三个，还要去够第四个。
还是梅氏拦了，道：“中午也带这个，喜欢中午再吃。”
梅小八“嘿嘿”两声，摸了摸自己的肚子，道：“姑姑做的太好吃了，俺都吃胖了。”
梅小八十岁，正是抽条长身体的时候，之前在梅家时也没冻着饿着，可到底比不得桂家这两月吃喝好。他本就个子比同龄孩子高些，如今又抽出一寸多，看着比桂重阳个子还略高。
梅氏笑道：“哪里胖了？之前单薄了，如今正好。”说到这里，看到旁边的桂重阳道：“以后重阳也多吃些，可别让你表弟赶过去。”
桂重阳轻哼道：“只长个头，不长心眼，有甚用？高了也是个大傻子！”
梅小八原本还得意自己长的高，闻言耷拉下脑袋，蔫了。
桂重阳这么说，并不是无的放矢，都说“穷在闹市无人问、富在深山有远亲”，桂家这一“发达”，其他人自然也就凑上来了。
这其中，就包括梅小八的继母秋氏。
梅小八是在家里坐不住的，这几日村塾放假又众所周知。
昨儿梅小八的继母就用帕子包了几个蒸饼子，在河边堵住了梅小八。
梅氏耳提面命不叫梅小八下水，梅小八也听话，并不是阴奉阳违的性子，可到底闲不住，在河边支起了鱼竿钓鱼，想着钓了鱼，大的可以打牙祭，小的给元宵大爷，都是极好的。
看到继母，梅小八已经没有了之前的动容，只口称“婶子”，老实打招呼。
秋氏穿着宽松衣裳，已经显怀，依旧是旧日“慈母”模样，却不只一味拿好话来哄梅小八，只说起家中的艰难与梅青木对长子的惦记。
梅小八不是石头，听了自然也动容。
秋氏费了半天口水，自然有目的而来，却是个贪的，先提梅家二房的地，早年是四十亩，梅氏姑侄分了十五亩出来，另外二十五亩让梅秀才转给桂家二房。
可是这四十亩地，本当应传给梅小八这个梅家二房嗣孙头上。
之前不好提这个，是因为桂家没地，难保指望着梅家二房的这些地；如今桂家有地了，是不是也当为梅小八想想？
这般巧言令色、避重就轻、移花接木，换做个糊涂孩子，说不得都要歪了心思，真当那四十亩地是自己的，要是闹一闹。
梅小八实在是实在，却不是个糊涂的。
其实，打继母出现他就提了小心，只是到底有些指望，才老老实实听她絮叨。
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