这是先看了沈沧的折子次看刘大夏的折子，有前者对比，自是显得后者恋权不放。毕竟后者今年将七十，比沈沧大了十几岁。连沈沧都因担心自己有疾之身耽搁刑部公务，要让贤后人，这刘大夏怎么就舍不得致仕？
可是，要是刘大夏的折子在头里，先看刘大夏的折子次看沈沧的折子，会不会认为沈沧懈怠公务？只因小疾就要挂冠而去，缺少忠君爱国、鞠躬尽瘁之心？
这会儿功夫，年轻内官已经在心里打了个转儿。
内阁都有票拟，这两份折子都是不允。对于沈沧折子的意见是给假养病、免朝，公务由左侍郎暂代；刘大夏折子的票拟，也是差不多。
弘治皇帝虽对刘大夏有所不满，不过却无意驳回内阁拟好的折子。不过想到沈沧年纪，他不由皱眉道：“沈沧身体这样不支了么？”
沈沧虽比他年长二十来岁，不过在京堂中实不算大。就算一时生病，也没有就此辞官的道理，除非已经千疮百孔，不堪重负。
弘治皇帝联想到己身，心情就格外复杂。
萧敬躬身道：“这个老奴倒是知晓些，沈尚书本就有些病弱，三月里又病了一场……”
“到底是朝廷重臣，即是告疾，岂可不闻不问？传话到太医院，命院判安排太医往沈家、刘家，为两位爱卿问疾……”弘治皇帝将折子撂下，吩咐旁边内官道。
“奴婢遵旨。”那内官应声去了。
弘治皇帝这才留意萧敬身后跟在的年轻内官，看着他面善，对萧敬道：“这两个月倒是常见他跟着你，是你新收的徒弟不成？看着倒是个干净齐整的孩子。”
萧敬一脸与有荣焉，道：“陛下真是目光如炬，这正是奴婢新收的弟子，如今是司礼监几品内官……不过倒不是奴婢徇私，实是这孩子好学争气，凭着自己的能耐当上中官……”
弘治皇帝听了，倒是有些讶然，又打量了那年轻内官几眼。不过弱冠年纪，可身上服侍，是带了品级的中官：“倒是难得见你这老货这样夸人，可见真是好的，只是朕怎觉得有些面善？”
萧敬笑道：“可不是面善么？当年这孩子小时，奴婢还在陛下身边服侍，他常跟在何穆后头……”
赵忠是前任司礼监太监，早些年病故。
听萧敬这样说，弘治皇帝对于年轻内官就生了几分好奇。能得司礼监前后两任太监看重，可见眼前这人确实是个能干的。
“都有什么长处？”弘治皇帝接着问道。
萧敬道：“勤学，这孩子早年在御马监当差，也是内学堂出来的，功课卓越，曾被几位学士赞过……就是现下，公事之余，也见他手不释卷……内学堂里出来的中官多了，像这孩子一样将功课规矩都学到骨子里的还真没有几个……”
弘治皇帝点点头道：“这周身就带了书香气儿，确实与旁人看着不同。”
年轻内官躬身低头，额头已经渗出汗来。
弘治皇帝这边却没有了后续，与萧敬两个又说起别的来。
过了一刻钟，年轻内官才随着萧敬两个从乾清宫退出来。
刚出门，就与坤宁宫的内官碰个正着。
那内官见是萧敬，忙推到一边，毕恭毕敬道：“萧爷爷……”
萧敬眼皮一抬，瞥了眼那内官手中的提盒，淡笑道：“皇后娘娘又给皇爷送汤了？”
那内官躬身道：“是，南京秋贡到了，娘娘亲手做了羹汤……”
萧敬摆摆手，道：“那快送去，莫要凉了……”说罢，踏步而去。
他身后的年轻中官，对那提盒内宫躬了躬身，随着萧敬去了。
司礼监在皇城里，宫城外东北角。
回到司礼监后，萧敬对那年轻中官道：“栖岩，这些日子去了乾清宫几次，都看出些什么了？”
这年轻中官不是旁人，正是曾私下与王守仁“师兄弟”相称的司礼监主薄刘忠。
刘忠想了想，压低了音量道：“皇爷越发清减……皇后娘娘如今的日子怕是不大顺心……”
皇帝面容清减，一眼都能看出来。皇后娘娘宠爱最盛时，曾常驻乾清宫后殿，与皇爷同起同卧，如今却是只能打发中官往御前送羹汤，这待遇可是天差地别。
萧敬点了点头，眉头拧成一团。
身为司礼监掌印太监，就是几位阁老见他，都要客客气气，可谓是风光无两。然，萧敬心里也明白，自家一身荣辱都系在皇帝一身。
一朝天子一朝臣，不仅仅适用于外朝，对于内廷也同样适用。
对于内臣来说，想要善始善终，也不是容易事。
像今上皇爷这样性子宽和的皇帝百年一见，萧敬因是帝王心腹，比旁人更清楚皇帝身体状况，不免忧心，想要将刘忠送到东宫的心思，也就越来越切。不过他素来谨慎，才不会私下去动什么手脚。
皇爷还在，就去巴结东宫，想要谋个从龙之功的不是一个两个，可这个人不能是萧敬。
否则的话，引得皇爷着恼，不用等皇爷殡天，现下一句话就能发作得了他。
“不能让东宫那些人起来……”萧敬阴沉着脸道。
皇爷宽和，鲜少处置内官，可御前内官之间的倾轧从来没有停止过。即便是断了子孙根的阉人，不能算是真男人，可对于权势金钱的渴求却从不曾减少。
萧敬作为有资历的御前近侍，是内官倾轧之中的获胜者，也执掌了内廷权柄；至于东宫那些内官，多是落败者，即便在二十四衙门挂着少监之名，也是虚职。
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