叶春秋回到暖阁。
朱厚照反而泰然自若地坐着，似乎是在想着什么。
难得他还能想事，叶春秋也不打扰，在旁等了片刻。
朱厚照这才抬眸，道：“如何，那焦芳说什么了？”
叶春秋便道：“陛下，焦公说，谢陛下恩典。”
“虚情假意！”朱厚照不屑地道：“朕早就看透他了。”
叶春秋却是面露深沉之色，道：“臣弟在想，他大祸将至，难保不会狗急跳墙，以臣之见，还是小心防范为好。”
朱厚照却是笑了，道：“朕正想和你说这个呢，来人啊，去叫刘瑾来。”
叶春秋一头雾水，心里说，这小皇帝什么时候也有智珠在握这个技能了？
过不了多久，刘瑾便小心翼翼地来了，他满脸堆笑，拜倒在地道：“奴婢见过陛下。”
朱厚照便看着刘瑾，嘲弄地道：“刘伴伴，你来和叶爱卿说说看，这焦芳是如何狗急跳墙的。”
“这个老狗！”刘瑾立即面露狰狞之色，一副恨意满满的样子：“前几日，他四处去拜访人，不说别人，就说奴婢吧，奴婢从前确实和他有一些交情的，这也是没法儿的事，奴婢在司礼监嘛，免不了要和内阁学士交涉，本来见了面，大家笑一笑的事儿，而今他却是狗急跳墙，竟是隔三差五地要拜访奴婢，奴婢哪里敢理他，早就吩咐了外宅的人，挡他的驾，不只如此呢，他还托人送了许多礼来，都是厚礼，有鸡蛋大的珍珠，还有金子，足足一箱子，奴婢心里只向着陛下，怎么敢收啊，也都送了回去，谁晓得他还想攀上吏部尚书张彩，张彩也不理他，陛下……你看看，你看看这是什么人，临时抱佛脚有什么用，平时老奸巨猾的，不想着效忠陛下，为陛下分忧，而今东窗事发了，如何补救？陛下……这儿是近来焦家的行踪，是锦衣卫的密报，焦家的人林林总总，接触了什么人，送出去了什么，都一一在记录在内……”
说罢，刘瑾送上一份奏报到了朱厚照的御案上，朱厚照拿起奏疏看了一眼，看着里头密密麻麻的字，眼中露出轻蔑之色，口里道：“呵……真是可笑呢……”
叶春秋侍立一旁，也看了清清楚楚。
这时刘瑾又道：“陛下，还有一件事儿，那佛郎机葡萄牙人已到了北通州，内阁那儿委了礼部钦差去迎接，这一行人，足足六七百人之多，吃喝拉撒，靡费不小，礼部那儿上奏，要户部拨付钱粮，李公亲自主持了部议，觉得礼部的数目多了一些，说是此番有番国不远万里来贺，陛下面上有光，他……他想着让陛下从内帑里拿出点银钱来……”
朱厚照一听，顿时恼火了，语气不善地道：：“朕还没找他们要钱呢，他们倒是来打朕的主意，朕都要穷死了，回去告诉李师傅，这钱是没有的，真要逼朕拿银子，朕明儿就去东市要饭去，他敢要，朕就敢去，焦芳逼急了要狗急跳墙，朕……朕也狗急跳墙。”
叶春秋听着无语，很不容易地忍住想要翻白眼的冲动，咳嗽一声道：“陛下，君仪。”
朱厚照撇撇嘴，反而心平气和起来，随即道：“无妨，只是吓一吓他们的，省得他们隔三差五地打朕的主意，朕攒着点儿内帑容易吗？就这样盯着，真真是欺人太甚。”
叶春秋对此，也是无话可说，等朱厚照打发走了刘瑾，和朱厚照说了一会儿闲话，方才告辞出去。
信步回到了东阁，杨廷和又是一副笑容可掬的样子看着叶春秋，道：“那焦芳想必很失望吧。”
叶春秋想到自己为杨廷和背了黑锅，心里不甚愉快，可话又说回来，就算自己跟全世界嚷嚷，说这幕后黑手是杨廷和，又有几个人会相信呢？
这位东阁的大学士看似清贵，却几乎是闲得无所事事，很多时候都被人遗忘了，甚至许多人，连有没有这一号人也未必能想得起来，他每日犹如苦行僧一般，孑身一人在此当值，隐匿于东阁之中，仿佛与世界隔绝。
一个这样的人，是没有人会在乎的。
叶春秋只是颌首道：“陛下依旧不准焦公乞归。”
杨廷和一副了然的样子，点头道：“果然不出所料，陛下是不会原谅焦芳的。”
旋即，他正色道：“焦芳此贼，祸国殃民，人神共愤，今日老夫与叶侍学锄奸，正合天意，乱臣贼子束手只在即日，此乃朝廷之福也。”
叶春秋却只是抿嘴一笑，作揖道：“锄奸的乃是杨公，下官如何敢当。”
杨廷和的脸色如常，呵呵一笑道：“叶侍学太谦虚了。”便没有继续往这个话题说下去，而是道；“老夫且要核定下这份诏命，叶侍学自便吧。”
叶春秋看着闲来无事，也就道：“下官正好有事，惭愧得很，便先行告辞了。”
杨廷和不以为然地抿嘴而笑道：“去吧。”
叶春秋自紫禁城中出来，直接往叶府而回。
到了家里，却见院里鸡飞狗跳的，那叶老太公正在前院举着杖子追着叶柏就要打，叶柏已是鼻青脸肿，哎哟个不停，实在没法儿跑了，怕叶老太公追得太急，若是摔着更是吃罪不起，便索性双膝一跪，呜咽道：“爹，儿子不敢了啊，儿子也就乐一乐。”
叶老太公追上去，便没头脑地打了几下，叶柏只是抱头求饶。
叶春秋忙是上前，一把搀住叶老太公，道：“大父，这又是怎么了？”
“这个狗东西。”叶老太公气喘吁吁地道：“你道他去做什么了？真不是东西啊，叫你这混账三叔来京师是为了让他见一见世面的，你道他如何？他又去窑子里鬼混了，春秋啊，你是翰林，你爹呢，现在也是知县，正等着吏部新的差遣，这混账东西，在宁波胡闹倒也罢了，来了这儿竟也四处惹祸。”
叶老太公是真的气得不轻，就差捶胸跌足了，若不是有叶春秋拦着，那手上的杖子又要打下去了。
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