当天晚上，周宴卿回到府里时，那院里已是亮起了一排的大红灯笼。烛光摇曳，大红灯笼随着夜风还微微的荡漾。
守门的小厮见着自家六爷回府，忙点头哈腰地把他迎了进去。
周宴卿左右瞄了瞄，不见白日的人影，倒觉得今天回来的正是时候。没一堆瓜噪的东西在路上守着，耳根都清静了不少。
夜了，周六爷也不想到上房请什么安了，径直到他的院里美美洗了个澡，香喷喷地从浴桶里出来，又喝了一杯小厮奉上来的香茶，这才转身去书房处理庶务。
周六爷本以为今晚耳根能得清静了，没想到他屁股还没坐热，门口就有声音传来了。
“六爷回来了吗？石头，快帮我禀报一声，我给六爷送夜宵来了，这鸡汤我炖了一天了，他在外头奔波了一天，定是没好好吃饭的。这会正好补一补。”
周六爷的贴身小厮石头，忍不住抬头望天。
夜空里，黑乎乎的，也没个星星看。
他家六爷最烦这些全身弄得香喷喷的女人了，也不耐烦应付她们，本以为今晚能落个清静，没想到又来了。
只是这些人都是跟府里，不是老太太就是各位夫人搭着亲连着脉的，他不过一个小厮也不敢把人得罪狠了。
“吴小姐，您看，这会已经太晚了，您看我们爷也快歇息了，这鸡汤就不用了吧。”
石头兄觉得他的语气还算温和，就是拒绝了，眼前这位小姐应该也不会拿他怎样的。最好是听了他的话能马上转身回去，他也就不用把人得罪，也完成了他家六爷让他死守书房的目的。
哪知他心里想得正好呢，就听到那位吴小姐身边捧着鸡汤的丫环一声喝斥：“狗奴才！你也知道这会晚了啊？没瞧见我家小姐说这鸡汤已是炖了一天了吗！一会凉了，耽误了我家小姐的事，看要不要打你板子！”
石头兄心里那个气啊，他做为府里六爷身边最得脸的小厮，什么时候让人骂过“狗奴才”了？
顿时就起了气。
也不客气，说道：“我是狗奴才，你又是什么？不过是跟着你家小姐来客居的罢了，倒好意思在我家爷书房前大声喧哗！”
那位吴姓小姐听了，脸上有些挂不住。
瞪了身边的丫头一眼，这么大的声音，是怕里头的人听不到吗？
忙从身上掏了一个荷包塞给石头，也不让他推辞，笑着说道：“石头你不必跟她一般见识，她就是看我给你们爷熬了一天的鸡汤，又等到这么晚，还一路捧过来，替我辛苦罢了。你帮我跟你家爷说一声，我也不打扰他，送了鸡汤就走。”
石头暗自捏了捏手里的荷包，硬硬的几块。喜上心头。
可他也不敢把人放进去，眼睛转着，正想着辙，就见黑暗里又走来两个人，也是一主一仆。
临近了，才看到这回来的不是大太太娘家的侄女了，倒来了老太太娘家的人。
来的这位林小姐，在老太太面前更是得脸，一年里头有一半时间是住在府里过的。前不久因着仲秋才回家，这会又被接了过来。
不管是老太太还是那林府里，都是希望这位先六太太的娘家妹妹能当他家六爷的续弦的。
夜色里袅袅而来的佳人，吴家小姐自然也是看到了。捏着绣帕的手紧了紧，恨不得把帕子拧出花来。
一个商户女也敢跟她争？她爹可是知府老爷呢！
“呦，林妹妹，这么晚了，也是送鸡汤来的？消息倒是灵通嘛。”
出口的这位小姐姓吴，闺名吴娇。是周府大太太娘家的庶妹。两姐妹都是知府老爷的庶女。
本来她一个知府的女儿，虽是庶女，但好歹也是官家之女，不说高嫁，就是寻个普通官家的子弟也是能嫁过去当个正头娘子的。
可是谁让那京里的周家又在圣上面前露脸了呢。
再说了，那吴知府都已是连任两届了，早盼着升官进阶，当个京官了。可他政绩平平，想着要当京官也得有门路呐。
若是能把一个庶女嫁到这生意做到京都的周家，再加上京中周家的帮衬，他还怕不能往上动一动吗？
听了大女儿的话，老早就把这个庶生女儿打包送过来了。
而夜色里又过来的那位林家小姐，闺名碧玉。是老太太娘家兄长的女儿。
林老太太家里也是商户，跟周家倒是门当户对。只是林家朝中没人，生意做得也没周家大。自古官商官商，官要靠钱财撑着，而商家呢，又要靠着官家来打通关系。
那林家自然是要好好巴结住周家的。
林碧玉听了吴娇的话，拿帕子掩着嘴，低低地笑了起来：“我哪里有姐姐消息灵通啊。妹妹我倒是给表哥熬了一锅鸡汤，只是以为表哥不回来了，便拿去给姑母用了，姑母倒是说我有孝心。这会想着表哥奔波了一天也该乏了，便泡了一壶茶过来。倒是比不得妹妹的鸡汤了。只不过这夜里喝着鸡汤怕太油腻了吧。”
石头看着两位小姐又要打起嘴仗来，只觉得头大如斗。
这两位小姐，自来了周家后，都觉得自己胜券在握，谁也不服谁。
一个仗着是老太太的娘家侄女，又是表哥表妹的，谁都看不上。
而另一个则仗着有个知府的爹，又是当家太太的娘家妹妹，也是借了不少势扰了不少人。仗着有个当官的爹，眼睛长在头顶上，几位太太都是不放在眼里的。
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