“李大人请。”江二郎笑弯了眉眼，拱手让道。
李谨细细观察，门口守着一排盐丁，大约十几个。进了大堂，里面又是十几个盐丁，上至二楼四大总商站起了身子前来贺喜，一一介绍自己。
选了靠窗的位子，李谨先坐下摆手笑道：“诸位不要讲礼，都坐下吧。”
“快，上歌舞。”江二郎拍掌，很快从隔壁包间出来几个吹拉弹唱的女子。
鲍清、程英拍须溜马，指着摆满了佳肴的转桌介绍扬州美食。
席上列有小碗十余只，各色点心皆备，单粥就有十余种。就连这大圆转桌，也是特别定制。用上等紫檀木，宫用漆料刷成色。其大可供应三十人同桌。
李谨惊讶端起小碗，一手拿着玉勺称赞：“诸位真是用心了，这碗这勺都是好玉啊。”
江二郎站在江愧身边笑道：“大人寿辰，岂能马虎。餐具皆是崭新从家带来的，寻常俗气的怎可入口。”
黄泰笑道给李谨斟酒，紫色液体顺着玻璃高脚杯口倒入，散发着丝丝香甜。李谨拿起酒杯轻晃几下，放在鼻尖嗅，入小口品尝。
很是享受道：“这可是西域番邦的葡萄酒？”
江愧等人竖起大拇指：“大人不亏是慧眼巧舌，这的确是少有的贡酒。”
不过如此吗，没有后世的葡萄酒好喝。
看着眼前琳琅满目的美食，不知如何下筷，“这是什么？”他指着一个盘里装的蛋，竟不知是什么。
便有人笑着解释，“大人，这是十八香闷凤凰蛋。乃是用十八种香料，十八种名贵药材，小火闷炖而成。”
李谨筷子停留在空中，孔雀蛋？不怎么喜欢，于是绕了过去指着另一盘乌黑跟虫似的东西问：“这又是什么。”
“这是海参鱼翅，将时鲜的海参破开，里面填上鱼翅嫰肉，清蒸即可。”
李谨笑道：“还是你们会吃啊，像我这种的武夫，何尝吃个菜都那么精致的。”夹了一筷，果然入口即化，鲜嫩齿香。
程英也夹了一口吃，鲍清、江愧、黄泰等李谨动了筷子，也便不客气。
江二郎在旁边负责斟酒，半响江愧问：“李大人准备多久回京，我等也好欢送。”
李谨吃的满口流油，往嘴里塞了块”狮子头”笑道：“大约，这月底吧。快一些也就十天左右，擅离职守可是大事。好在有司里兄弟顶替着。”说着，脸上便起了怒气，把筷子猛的拍在桌上，吓了众人一跳。
“若不是为了回来提亲，我岂会冒险，都叫那不知好歹的林海搅和了。偏我家三代单传，祖上定要我娶个书香门第家的闺女。”李谨蹙眉，哼哼几声表达对林如海的不满。
于是江愧给他斟满酒杯，安慰道：“林如海这人就是不识抬举，天下有眼光的书香门第多的是，哪家没有几个如花似玉的女儿，大人莫生气，坏了您的生辰喜庆。”
一说如花似玉的女儿，李谨脸上直抽抽。
鲍清轻哼道：“咱们向来秉公守法，往年给朝廷的盐税一分不少。这林如海三天两头巡视，盯着咱们，让人心头不爽利。”
李谨不动声色，扫了一眼众人，随即笑道：“看来咱们都对他有意见啊。虽说我和诸位交往不多，却是谈的投心。”
李谨微微一笑，“不知诸位发财能否带上再下？”
江愧等人一愣，举杯笑道：“不过一些丁薄收入，大人岂能入眼。”
“这可就不把我当自己人了？”李谨脸上闪出不爽，“你们扬州盐产谁不眼红，多少人盯着？我又不傻，咱们明人不说暗话，若是本官也想吃一分利，该如何？”
鲍清看了看其他三位表情，笑道：“这做生意合作，都需知根知底，大人有什么叫我等放心的？”
哼，想抓住我把柄，才让我入贼窝。
李谨对着几人笑道：“那其他盐官如何做，本官又该如何？”
四大总商犹豫不决，面面相窥。
江愧咬牙一狠心，面带微笑：“不是我等不信任李大人，这砍脑袋的事，又岂能信口答应。”
李谨摇手笑道：“这道理偏我不懂？诸位只管说。本官收了礼，又岂会自打脸。”
这江愧早有准备，从怀里拿出一册名单本，翻开新一页推到李谨面前笑道：“大人在上面签字，押个手印，便是自己人。”
原来是投名状。
众人见他毫不墨迹，挽了袖子让人拿来笔，三五两划写上自己的名字。整只手掌按在印泥盘上，在往册上一按，随意拿帕子擦手笑道：“这可放心了！”
“哈哈哈，李大人果然爽快人，不似那些盐官，这武官就是豪爽利索，我等敬大人一杯。”
吃喝的高兴，众人放下戒备。李谨得知，原这四大总商在盐官底下每年超额购买盐引，超额赚取的银子皆入了自己腰包。在往上分利给各处盐官、孝敬上一层。至于上面那一层，有谁。这群商人却是闭口不谈。
盯着那本投名册，李谨眼睛开始转动起来。
李谨赚银子，总商们从他身上捞其他好处。一直欢谈至下午，李谨被四大总商送上马车，醉醺醺道：“诸位不必远送，再下回京之日，再痛快一聚。”
“一定一定。”江愧等人高兴的满脸通红。
李谨朝众人笑着挥手告别，回了客栈，后续仍然开始每天和一堆盐商子弟混吃混合，走马观花。游湖赏花，谈笑风生。
三月二十七这一天，张彪和魏斌两人总算赶到扬州。一百多号武卫司，做普通商人打扮，乘坐客船而来。
以十人为队伍、分别住在扬州各大客栈、城门附近、码头附近、混迹在各商铺走走停停，买卖谈生意。
以武卫司独有的暗号，留在四处互相相告。
而这暗号、则是李谨和武卫司能看懂的现代化符号。魏斌至夜间去了林府听从林如海安排。
张彪则在李谨的客栈两人相会。
关上房门，李谨坐在椅上认真道：“小王打算四月一号行动，在夜间宴请四大总商，请他们吃断头饭来欢送我回京。帖子已经让江二郎送了回去。”
找来图纸，开始简单布置，指着会宾楼道：“四大总商出门在外，楼下会有十几二十名左右盐丁看护。会宾楼大堂，一般也会有一二十盐丁，二楼则少许盐丁和四大总商在此。”
张彪蹙眉问：“小王爷，若直接杀进去，岂不是打草惊蛇。”
李谨白了他一眼，“你真想一百武卫司和几千盐丁拼杀？兔子急了还咬人，若是这群盐丁激起波浪来，伤了扬州百姓，陛下还不揍我？父王还不拔了我的牙。”
“小王之所以晚上宴请，就是看在没什么人，减少伤害。二则晚上视线暗，方便你们行动。可带了吹箭，会宾楼下看守的盐丁，皆时不准失误，吹箭上抹点药，要给小王快准稳。”
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