徐景说：“忍一忍，潜去江夏城中吃。”
万韶道：“看来明军连和尚都抢。”
他们继续在山地上走，所幸庙宇前面不远燃起缕缕青烟，看来还有人家，两人向那儿走去。
一个小小村落，孩童们站在村外四处张望，瘦骨嶙峋像地狱小鬼。
两个夜不收扮做行商，背了个装满荒草的背囊，朝小孩子走去。
“哎，小孩给你糖吃，你们村儿大人呢？”
流鼻涕的孩子猛地抢过徐景珍藏舍不得吃的冰糖，伸出沾满泥巴的手，指着后面正在燃烧的房屋。
一座烧黑的山墙上，挂着个一丝·不瓜的村民，只有一只草鞋还穿在他脚下。
看手法，应该是左部的杰作。
“他大爷的，姓左的，真不是东西。”
小孩继续玩泥巴，徐景攥紧匕首，朝万韶使了个眼色，小心翼翼朝尸体走去。
山墙根下，坐着个老头，也是衣衫褴褛，脚下没穿鞋，脑袋低垂，手里攥着根麻绳，像在干什么农活，徐景是地道北京人儿，对湖广农活并不熟悉。
“哎，大爷，墙要倒了，走吧。”
喊了两遍，那老头才颤巍巍抬起头。
“咋了？”
徐景发现那双浑浊的老眼正死死盯着自己的手一直看。
他下意识把长满肉茧的手食指收起。
“你们丘八，抢粮杀人，怎么不去死啊！”
老头将绳子一扯，山墙轰然倒塌，土坯砖头连带着灰尘和尸体，一股脑儿砸向徐景。
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两名夜不收惊慌失措逃出村子，这时，后山的稻场上有喧哗的声音起来：
“个斑马的，把他捉着！……把他狗娘的打死！……把他吊起来！……”
一脸灰尘的徐景心有余悸，万韶却想要过去看看是什么情况。
“咱们是来解救湖广百姓的，接下来还要解救江南百姓，你怕个锤子？！”
川兵万韶给同伴壮胆。
“解救他大爷！刚才差点砸死小爷！”
“有个训导官在就好了，只要把《齐朝田亩制度》讲一遍，包管不打咱们，森大人说，分地就灵。”
“走，先去看看。”
徐景还要咒骂，已经被川兵拉着手，朝稻场走去。
几十个村民在稻场边上一排杨柳树列下围集着，有人在骂，有人在打。
两人走上前去看时，原来这些老头老太婆抓住了一个刚刚脱下鸳鸯袄的明军，正用棍子乱打。
那明军躺在地上，一遍遍解释道：
“我系捞松，唔好打我！掉你老母！”一口粤语腔调改变不了他南方人的身份。
“你这南蛮子！杀了我们半村子人，还好老子躲得早，看你勺头日脑，还在扯谎！闹眼子！个斑马！脑壳劲儿水！——你昨天清早偷了我的猪。——你这身上的衣裳也是我的。——打！把他打死！……”
一群村民棍棒齐下，那广东兵很快七窍出血，哀嚎不止。
徐景万韶互看一眼，倒吸口凉气，要是刚才被这群藏着的村民撞见，两人也是凶多吉少。
万韶使了个眼色，徐景硬着头皮道：
“各位老少爷们，先停下手！我们是齐国皇帝派来的兵，是来救你们的。”
一群村民齐齐回头，杀气腾腾望向两人。
“个斑马的，揍他小舅子！他们是一伙的！丘八都不是好东西！”
雨点般的棍棒落在徐景身上。
万韶连忙脱下外面的长衫，露出里面齐军黑色制服。
“看，你们看！和他的不一样。”
徐景挥舞腰刀挡了几下，便被无数根棍棒打翻在地，他吃痛不过，摔倒在地站不起来。
“停！”
狂热的村民还在乱打。
“停下！”
棍棒终于停止攻击。
徐景抱着脑袋，倒在地上蜷缩着身子，这时，一个族长模样的老者走出人群。
“你们真是武定皇帝的兵？”
万韶信誓旦旦道：“这还有假？我们是第六兵团的，刚过江，要去哨探左良玉。”
族长连忙上前扶起被打得鼻青脸肿的徐景，连连道歉。
“小老儿原是河南信阳人，打襄阳时，我在汉江边上造过盾车，后来信阳遭大水，武定皇帝安置咱信阳人到湖广过活，我带族人来了黄陂，分了地，三年不用交佃租。武定皇帝是咱信阳人的大救星啊·····”
老族长说到这里，呜呜大哭起来：“天杀的左良玉，天杀的明军，不问青红皂白，把咱村子抢光杀光，连孩子都不放过！”
万韶咬牙切齿，左良玉还是像从前那样凶残。
“你放心，太上皇这次带几万大军南下，就是来给你们报仇的，”
老族长回忆起当年参与襄阳之战的场景，义愤填膺道：
“俺们要报仇，这位军爷，你说，俺怎么干？”
万韶犹豫不决。
村民们回到自家房屋中，一阵翻箱倒柜，捧出一碗碗糙米、干辣椒、窝窝头之类的吃食，举过头顶，站在两个齐军夜不收前。
万韶眼睛进了沙子。
“军爷，咱村最后一点口粮，给你们吃了，去杀明贼。”
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二月十二日清晨，过河哨探的斥候还没返回，齐明双方的炮兵便按捺不住，开始互相轰击。
部署在洪山的红夷大炮居高临下，昼夜不息炮击黄陂河北岸。
齐军则集中大口径野战炮，猛烈轰击江夏中和门和保安门（那里左良玉军运粮的通道），同时用神火飞鸦向洪山上的红衣大炮还击。
第六兵团所属的骑兵营三百骑，早早在河边摆出一字阵型，作为炮兵掩护，目的是希望吸引左良玉军渡河应战。
明军没什么准头，炮弹来得很高，在蒲刚等人头上拉着风远远飞到后边去了。
黄陂河上白烟阵阵，齐军火炮数量虽然不及对手，然而精度明显更胜一筹，经过半天互射，洪山上的明军炮击便明显减少。
二月十三日，对岸明军承受不住炮击代价，终于派出人马过河，意图驱赶或歼灭齐军炮兵。
第六兵团第一营随即派出战兵迎战。
五百名火铳手以散兵线进行，士兵们表情严肃，行动迅速，五名把总叫破嗓子地在旁边督促着。
从襄阳各地驱赶来的流民，则还在远处制造盾车和浮桥。
齐军炮兵将炮口转向黄陂河，开始从容不迫朝河面上的明军渡船炮击。
五百战兵分为薄薄的五个阵列，走在最前面的把总吕杨，他一面喊着，一面带着火铳手向前跑，队列越过缓坡，看见了河面密密麻麻的渔船。
在隆隆炮声中，可以看见，黄陂河在惨淡的白光中缥渺着，河水中漂浮着几艘被炮弹击中的渔船，正在缓缓下沉。
更多的船像是屁股着火的鸭子，拼命朝北岸游来，跟着鸭子后面的，是几条体型较大的沙船，纱船外面插满竹钉，有些地方还蒙着层牛皮。普通步兵炮对这种沙船杀伤有限。沙船上站着一群左良玉家丁，正用步弓射杀那些准备后退的明军。
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