在众人七手八脚的拉扯当中，顾玉莲终于挣脱出来，哭得上气不接下气。
穆敬荑站起身，吩咐达源给王婆子搬了把椅子过去，让老人家坐下，这才道：“老夫人，我今日寻您过来，是想谈谈您儿媳偷盗作坊财物之事。
是私了还是公了，想请您这个长辈给个话儿。”
王婆子绷着嘴唇喘粗气，两眼瞪视着顾玉莲：“她不是我儿媳，我们王家没这样的媳妇。
手脚不干净？哼，别说如今吃得饱穿得暖的时候，就是早前忍饥挨饿的日子，我们家也没出过这种人。”
昕雅忍不住驳斥：“老婆婆，话可不能如此说，顾姐姐如今到底是您家人，这怎么也撇不开去。
您是王家长辈，此事要如何解决得给我们个交代。若要管教儿媳，您大可事了后领回去管教，如今争论这些可是不妥，毕竟偷盗一事往大了说是触犯律法的。
我们作坊生产的物件儿可不是便宜货，真要较起真儿来，不光是赔钱那么简单，还有可能进大牢。这要是传出去，您王家的名声就要被牵累了。”
王婆子气呼呼抬头：“那怎么办？反正可没钱给她堵亏空！”
穆敬荑缓步走到院中，微微一礼：“老人家，我这也是先礼后兵，大伙都一个镇里住着，这事传出去好说不好听，您可要想好了？”
“哼，我没什么可想的，早就看她不顺眼了，拖累我儿子那么久，一个崽儿也没下出来，正好趁此机会儿休了她！”
“您凭什么如此说？我辛辛苦苦攒的嫁妆，大半儿都到了您手中，如今见没什么可榨的了，立即翻脸，您们还有人性吗？
当初嫁给王昆可不是我上赶着的，是他苦苦哀求，向我保证会一辈子对我好，我才嫁的。何况我带来的嫁妆，比之别家媳妇丰厚了不止一星半点儿，那时候也没见您嫌弃啊？”
“废话，那时我哪里知晓你是这种货色，当面一套背后一套的。”王王婆子撇撇嘴，忍不住翻了个白眼儿。
顾玉莲气的咬牙，两手紧紧握着拳头，指甲掐进肉里都没有察觉。
“哎呀，吵吵这些有什么意义，我们主子的意思很明郎，若想私了，就把这缺少的货品钱补上。
我刚统计了一下，除了刚刚捡起来还算齐整的，其余连带着之前被你偷偷卖掉的，按成本价一共是二百三十两银。”
王婆子一听，两眼顿时瞪得犹如铜铃儿一般：“你们抢钱呐？红口白牙想说多少，是多少。她要能得那么多银钱，还需得出来做工吗？一大家子躺着吃都够了！”
顾玉莲也恶狠狠道：“要钱没有，要命一条，大不了你们杀了我！”
达源立即开口：“那好，我这就去报官！”
“慢着！”突然出现的男声，吓了众人一跳，定睛看去，竟是个书生模样的中年男子，一身黛蓝衣衫，头扎方巾，迈步走了进来。
“娘！”他一进院，先冲着王婆子恭敬一礼。
“哼，瞧瞧你选的好媳妇，真是有辱门风，竟敢行偷盗之事，还被人当场抓住了......”王婆子恨铁不成钢的指着他脑门儿，冷着声好一顿训斥。
顾玉莲低垂着头，不敢看来人，只肩膀一抽一抽的哀哀啜泣。
王昆冷眼扫视了一圈儿院落，见到穆敬荑的时候，忍不住愣了愣。
“你就是顾玉莲的夫主？”穆敬荑神色淡淡的道。
“呃......在下王昆，是这福全镇的秀才。拙荆确是顾玉莲。呃......不知她到底犯了何错，竟被如此对待？”男子微一抱拳，脸上噙着温和的笑，言语间谦逊有礼。
“哦，她偷拿了作坊的物品去卖，还意欲诬赖别人，恰好被我们人赃并获。”穆敬荑微一颔首，解释道。
王昆拧着眉头走到顾玉莲面前，厉声道：“她说的都是真的？你真的做了那偷鸡摸狗之事？”
“我......我也是被咱娘逼得，你平日又拿不得钱来。我，我也只能出此下策了。”顾玉莲哆嗦着嘴唇，眼里大颗大颗的泪珠掉落，在青石铺就的地面上，渐渐汇聚出水渍。
岚若站在不远处，蹙眉看着眼前的一切，突然觉得没有婆家的自己，日子似乎还过得去。除了担忧生计，倒是没人惦记她的银钱，骂她不孝顺之类。
“你还有脸说？没想到我堂堂秀才，竟娶了你这样的女人，真是瞎了眼了！”王昆闻言恼怒至极，狠狠瞪了顾玉莲一眼，愤而欲走。
顾玉莲崩溃般一把扯住他袖子，哭着哀求：“夫君，求求你，别休了我，这银钱我自己想办法，不用你操心！”
“哼，你这种道德败坏的女子，看上一眼我都嫌脏眼睛，回去我就写休书，永世不要再见！”
他猛一甩袖子，大步流星走到王婆子跟前，低声道：“娘，这种货色，咱们休了便是，无需与她生那闲气。”
王婆子叹了口气，由儿子搀扶着站起身，对哭得肝肠寸断的儿媳看也不看，转身向外走去。
经过岚若身边时，被她忍不住拦了一把，问道：“婆婆，您真就不管她了吗？若是不能私了，这事可就要见官了。”
“起开，回去我儿子就写休书，以后她的事与我们王家再无干系！”王婆子嘟囔一句，快步向外走去。
顾玉莲忍无可忍，跳着脚儿骂道：“好你个王昆，吃我的喝我的那么久，如今竟一点情谊都不讲。好啊，我顾玉莲就算做了鬼也不会放过你！”
她表情狰狞，再加上满脸的血道，抬起头的瞬间着实吓人。在场的除了穆敬荑和昕雅，几乎都后退了一步。
“既然如此，我也不为难你，只消将银钱赔付了，咱们就算了结。否则进了衙门大门，你一个无依无靠之人，定是比死还要难熬。”穆敬荑心生怜悯，想给她个台阶下。
顾玉莲却笑了：“你不用如此假惺惺，我落到这种地步还不是拜你所赐？银钱我现在是没有，你愿意报官，那就报吧，反正活着也没什么意思了，倒不如死了干净！”
在场的人突然静默了，除了达源皆为女人，即便是以己度人也有些同病相怜之感。顾玉莲是不对，可她终归还是被婆家人逼迫的，大笔嫁妆付诸东流，却没有换回一点儿真情实意，何其悲凉？
岚若首先开口：“掌柜，我愿出二十两银为她填补亏空。”
顾玉莲原本哀戚的表情突然现出惊愕之色，不敢置信的望向岚若，眼神复杂。
她如此表现，穆敬荑也有些费解，微微蹙眉瞧了一会儿，没有作声。
秀云犹豫了下也开口道：“掌柜，我愿出十五两，眼下虽然存银不多，但以后的工钱我可以每月拿出一部分接着填补，还求掌柜的别去报官！”
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