一听林黛玉提起迎春来，史湘云便忍不住摇头叹气：“表面上瞧着跟以往没太大区别，可我悄悄拿她那本《太上感应经》翻看，里面点点滴滴的不知藏了多少眼泪，直侵浸的书都厚了。”
说到这里，她忍不住苦笑道：“这闹的我都有些不自在了，觉得好像是抢了二姐姐的好姻缘似的。”
林黛玉噗嗤一笑，掩嘴道：“好个不知羞的，哪有自夸说是得了好姻缘的？”
史湘云一时口直心快，说完也觉得有些不妥，可她毕竟不是那等娇怯怯的性子，被林黛玉这一取笑，反倒红着脸强辩起来：“若不是好姻缘，又怎会惹得姐姐日日打趣？”
不等林黛玉还嘴，她又认真道：“起初对这门亲事，我其实颇有几分不喜，总想着什么身世相貌之类的，可这些日子下来，一桩桩一件件的，都证明焦大哥确是个良配！”
“他虽欠了些文才，却知上进懂经济，在咱们女子面前又能放得下架子，惯会体贴人……”
“这些也还罢了，难得的是焦大哥不似那些俗官儿，一门心思只想往上爬，而是存了为国为民的志向——旁的不说，就最近工部发卖煤油灯的事儿，报纸上就在连篇累牍的夸……”
这月初煤油灯正式开始在京城试卖，一经推出便大受好评，最廉价的版本可以凭户籍限量购买，售价只有本钱的一半不到，可以说是赔本惠民的政策。
当然了，这上面损失的利润完全可以从煤油上找补回来，但即便如此，挑费也要远远小于蜡烛，甚至比照明效果远远不如的豆油灯还便宜。
而这其中收益最多的，无疑正是那些惯爱挑灯夜读的寒门学子，故此被文人操纵的新闻媒体对此都是交口称赞。
当然了，这些称赞仅限于工部这个整体，至于焦某人这个发起人，则因为出身立场问题，被文人墨客们用春秋笔法模糊掩盖掉了。
但旁人不知道这是焦顺的手笔，荣国府上下可都门清的很，故而史湘云才有此言。
说到最后史湘云略有些犹豫，但最终还是坦然道：“如今我面对二姐姐虽有几分不自在，可要说、要说把这门亲事让给她，我却是决计不肯的！”
“好个不知羞的小蹄子！”
林黛玉听的掩嘴直笑：“这些你情我浓的话，我们可不敢听，还是留给你的焦大哥去吧。”
“你还说、你还说！”
史湘云气恼的扑上去，两人便习以为常的闹在一处。
旁边的探春却是默然不语。
史湘云那番话对她颇有触动，虽然不想承认，但常常自诩巾帼不让须眉的探春，理想中的夫婿无疑正是这等知上进懂经济，胸怀济世救民的志向的伟男子。
倘若不是在自己身上发生了那样的事，只怕她也会觉得焦顺堪为良配了。
于是冷不丁的，脑海里就又冒出了桃花林里的‘兼祧’之说……
“咳、咳咳！“
直到身旁传来林黛玉剧烈的咳嗽声，探春这才猛然惊醒过来，当时就恨不能给自己一个耳光，暗道自己方才真是魔怔了，怎么竟就起了屈身于那恶贼的心思？！
她定了定神，竭力将这事儿压在心底，这才看向了一旁的湘云黛玉。
这时史湘云正慌张的给林黛玉抚背，口中连声自责道：“都怪我、都怪我，光顾着玩闹，一时竟忘了你还在病中！”
见她慌张之下不得要领，探春忙提醒道：“快、快扶她去里面歇一歇——紫鹃，你身上可带了对症的药？”
“带着呢、带着呢！”
紫鹃从院里飞奔出来，一面从小瓷瓶里往外倾倒，一面道：“这是邢姨娘给的药，最能止咳化痰。”
说着，忽然想起什么，忙回头吆喝道：“雪雁，快去讨一碗温水来，好让姑娘服药！”
这一阵兵荒马乱，连堂屋里都惊动了。
贾宝玉头一个跑出来查看究竟，见林黛玉咳的厉害，下意识就要往前凑。
“宝玉！”
然而紧随其后跟出来的王夫人却喊住了他，沉着脸道：“你莫要跟着裹乱，回去陪着你焦大哥在客厅里说说话，等我这里处置完了就过去。”
贾宝玉欲要争辩，抬眼扫到一旁的薛姨妈，想到先前闹出的那些风波，以及林妹妹如今对自己的排斥，只好垂头丧气的跟着焦顺回到了客厅里。
王夫人这才凑到近前，眼瞧着林黛玉用温水服了药，那咳嗽的症状逐渐减轻，这才算是松了一口气，然后呵斥紫鹃道：“老太太是看你老成，才让你在林丫头身边伺候，你却怎敢如此怠慢？还没大好，就任由她在外面胡闹！”
紫鹃唯唯诺诺大气都不敢出一声，亏得湘云主动出面自承其错，王夫人这才放过了她，又吩咐道：“还不快去外面叫一顶软轿来，把林丫头送回家去养病！”
紫鹃正要答应，史湘云忙又道：“不用去外面找轿子了，焦大哥前几日送来的人力车就在怡红院里放着，找两个仆妇用车将林姐姐送回去就好。”
说着，又自告奋勇带人过去取车。
约莫过了一炷香的功夫，眼瞅着林黛玉被史湘云护持着上了车，王夫人这才转头往客厅里走。
进去就见焦顺正自斟自饮茶水，贾宝玉魂不守舍的坐在上首，完全没有招待客人的意思。
王夫人暗叹一声，想起自己今儿的真正目的，便板起脸呵斥道：“不晓事的孽障！你先下去吧，我这里还有几句话要单独交代你焦大哥。”
宝玉如蒙大赦，压根不问母亲找焦顺所谓何事，起身兴冲冲的就往外奔。
不想刚到门外就差点和探春撞个满怀。
兄妹两个都是一愣，同时脱口问道：
“妹妹怎么在这儿？”
“哥哥怎么出来了？”
贾宝玉又是一愣，旋即解释道：“母亲有些话，要单独交代给焦大哥，所以就让我出来了。”
这说者无意听者有心，贾探春本就是为了查清真相才来的，听到王夫人要和焦顺单独密谈，一时难免疑心大起。
正想凑到门前窥探，冷不防被贾宝玉一把攥住了腕子，急切道：“妹妹，你可知道林妹妹去哪儿了？”
探春只好先将方才的事情跟他说了。
贾宝玉便又催着让探春和自己一起去潇湘馆里探视。
“哥哥自己去就是了。”
探春忙道：“我这里还有事情要禀明太太呢。”
“那……”
贾宝玉略一迟疑，便坚定道：“那我等妹妹完了事儿，咱们再一起过去。”
他要是自己去，只怕连门都没胆量进，所以是咬死了要拉探春壮胆。
探春又不好当着他的面偷听，无奈之下只得道：“那我先陪哥哥去瞧林姐姐，然后再回来向太太禀事。”
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