万物皆可爱，唯钱最无趣。
生前常不来，死后带不去
——袁枚（清）
虽然王莽并没有给太子重修河堤的旨意，但是也没有明确反对此事。历史上此次黄河大改道，导致下游百姓流离失所。但王莽因为担心祖坟被淹，最终未采取有效的治河手段，最终导致民心尽失，自己死于非命。
然而，从现实来看，恐非王莽一心要保住祖坟。而是治河所费极大，地方财政一贫如洗、中央财政捉襟见肘，一个字——穷啊！
要知道，西汉末年，土地兼并已经到了触目惊心的地步。豪门大族掌握着大量的土地，佃农百姓朝不保夕。这对以农为本的统治集团来说，犹如不停充气的气球一样，最后的爆炸是宿命式的，区别只是早晚的问题。
王莽借助豪门的力量，初登大位，对这一局面尚未进行改观。更要命的是，始建国三年的这场洪灾加快了这个气球的充气速度。
一想到这里，陈牧就夜不能寐，披衣在房间里踱来踱去。
陈牧的焦虑很快传染给了周边的人，老家人陈洪槐树皮一样的脸庞皱纹更多了，一皱眉足以夹死几只蚊子；柳姬一副魂不守舍的模样，眼圈红得就像狒狒的屁股；懂事的秋生虽然每天按时完成陈设布置的课业，但很明显有些无精打采、不知所措。
看得出，陈牧一人失眠，导致全家都和周公赛又那拉了。
害得陈牧夜半醒来，再也不敢在屋内踱步。
直到有一天夜半，照例从噩梦中惊醒，陈牧深深的叹息了一声，紧接着窗外也是一声叹息传来。
窗外的叹息声虽已极度压低，但夜深人静，一点轻微的响动听起来都格外清晰。
“都进来吧！”陈牧向屋外喊道。
话音刚落，陈洪、柳姬便齐齐进了陈牧的卧房。
老陈洪点了油灯，屋子充斥着淡黄的光芒，隐约可以看清人的脸庞。
柳姬悲悲切切的叫了一声先生，道：“先生日夜操劳，披肝沥胆，再这样下去，身体如何受得了啊！”言罢，竟嘤嘤的哭了起来。
陈牧心下大为感动，几月以来，这二人虽与自己毫无血缘关系，但相处日久，竟也温馨无比。想来也只是自己仅给他们供给了饭食而已，但他们却把自己照顾的无微不至，甚至是陪着自己夜不能寐。
“妾身身无长技，不能为先生排忧解难。”柳姬继续泣声道，“亡夫有一传家之物，今奉于先生，虽不能解先生之困局，但聊胜于无，万望先生收纳。”说着，柳姬从怀里掏出一颗珠子，捧于指尖之上，奉送给陈牧。
陈牧惊奇的发现，自柳姬从怀里掏出了这颗珠子，屋子由原来的昏黄之光竟然变得明亮。定睛一看，这变化竟然来自这颗小小的珠子。
“夜明珠？”陈牧惊道。
“还望先生笑纳！”柳姬将夜明珠举于胸前，躬身道。
“太贵重了，这如何使得。”陈牧急忙摆手道。
关于夜明珠的知识，陈牧还是了解一些的。多数的夜明珠，基本都是萤石，这东西在后世其实并怎么不值钱。但少量的夜明珠，由最初的火山岩
浆喷发，积聚于矿石中生成。最著名的有“悬黎”和“垂棘之璧”，价值连城。初观柳姬所持的这个珠子，虽不知其名，但绝非凡物。更何况这是人家家传宝物，怎可轻易收授。
“先生莫要推辞，都是些身外之物，只要能助先生一解前困，妾身心如甘怡！”说着，柳姬竟跪于陈牧面前，顿首道。
这使得陈牧手忙脚乱，直呼道：“使不得，使不得！”
“先生如若还要推辞，贱妾便摔碎了它！”见陈牧执意不收，柳姬一时竟发起了狠，竟一使劲掷向地面。
陈牧没想到柳姬竟是想到做到，一时无法阻拦。倒是一旁的老陈洪，眼疾手快，兜起衣襟，那珠子不偏不倚，正落在陈洪的怀里，无丝毫的损伤。
“先生，不可辜负柳姬的一片厚意。”陈洪将珠子放在了陈牧的手中，笑道。
陈牧苦笑着收起了这颗看起来价值不菲的夜明珠，将其收纳在了妥当的地方。却没有看见柳姬和陈洪相视一笑，一副大功告成的表情。
原来，这柳姬怕陈牧不肯接受，便和陈洪上演了这一幕双簧，以期能帮到陈牧。
这几日，陈牧早出晚归，愁眉不展，使柳姬看在眼里、急在心上。思来想去，打定了注意，便拿出了夫家的传家宝夜明珠，好叫陈牧换了钱粮，用于民情政事。
经这么一出，除了熟睡中的秋生，三人竟都没了睡意，当然陈牧本就难以入眠。
陈牧叫柳姬端来了秋酿，三人对坐，浅酌了起来，权当放松。
和前世的灯红酒绿、光怪陆离相比，此一世虽然少了视觉和味觉上的冲击，但陈牧多了一份温暖、少了一份孤独。
那个时候，再多的欢歌笑语，哪怕是在人潮拥挤的街头，陈牧都把自己包裹的严严实实，他都像一只孤独的狼，警惕而漫不经心向远方走去。
而现在，自己的一点点付出，换来的都是更多的真诚回报。这种真诚，如同烈焰，融化了陈牧所有的防备，让他不顾一切的要为这个时代、这个时代的人做些什么。哪怕是只为自己身边的这些人。
三人边饮边聊，甚为快慰。陈洪见陈牧一扫这几日的阴霾，便大胆问道：“男君（汉代时称呼男主人的惯称）近日来日日寡欢少语，老奴也不敢多问，倒不知是遇上何等难事不成？”
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