王汤姆道：“那请问东江镇能拿出足够的现银来结算吗？”
“这个……”沈志祥脸上也不禁显出了尴尬之色，东江镇目前的状况已经非常窘迫，岛上基本完全没有营收，只能靠大明和朝鲜三不五时的救济艰难度日。都督沈世魁手中虽然也还有一些钱财，但那是留待应急的特别资金，要是提前拿出来用到了别处，只怕日后反攻辽东都没有军费了。
不过机会难得，沈志祥咬了咬牙，还是决定要先询个价，万一这海汉人善心发作，开个不那么吓人的价钱出来，大家还可以慢慢商量商量。
“王大人，银子不是问题，只是不知道贵国所产火炮作价几何？”沈志祥当然不能在这种时候露了怯，还是强行绷起面子问道。
王汤姆见他问得认真，便忍住笑意答复道：“那小沈将军是想买陆上用的，还是船上用的？”
“陆上用的。”沈志祥心想以东江镇现有的船只，即便装备了海汉这种船用火炮也没什么实际意义，只要看看这炮的个头大小，就知道自家的船身结构吃不住这种火炮发射的后坐力，交战时只怕还没把对手打沉，就先把自己的船给震散架了。
王汤姆从办公桌下拿出一本大大的簿子，翻开来放到沈志祥面前，向他说明道：“这是本国军火出口资料，这一页就是火炮相关，小沈将军可以看看哪种合用。”
沈志祥凑过去看了几眼，顿时心里就不淡定了。这资料是一本画册，每种火炮都有一副三寸见方的描图，十分清晰地描绘出了火炮正面和侧视图，旁边配以文字说明，火炮射程、炮身尺寸、炮弹重量、炮管口径、相关配件、发射方式、火炮寿命、操炮人数等等都有详细数据，光是这一页就有十种不同型号火炮的介绍，看得沈志祥眼睛都有些发花。
当然了，最吸引他眼球的，还是标注在资料最后末尾的火炮报价。最贵的单门炮价格就超过五千两白银，而最便宜的小口径炮也要六百两银子一门，后面还注明了含弹丸及专用发射药包、防水拉火管共二十发。
“王大人，这个报价……未免太高了一些，即便是大明兵部督造，也没贵到这个程度！”沈志祥看得暗自咋舌，当下便对王汤姆提出了质疑。
王汤姆不慌不忙地反问道：“当初明军买的佛郎机炮，价格比这便宜吗？据我所知，那时候孙元化大人可没有对价格问题挑挑拣拣。”
沈志祥脸上一红，心道倒是忘了这一茬。当初明军从葡萄牙人手里所购入的海汉外销型火炮，价格的确要更高一些，只是那时候朝廷支持孙元化在登州搞军事改革试点，在军费预算方面给予了很大的支持力度，贵点也都认了，再说当时也没有别家可选。而大明兵部自己所造的火炮，在性能上比起这种进口的“西洋炮”，的确是有着比较明显的差距。
王汤姆先前才说过这些火炮都是海汉制造，那么这中间的门道，自然也瞒不过海汉，沈志祥想直接杀价，结果就碰了个不大不小的钉子。
沈志祥只能强行辩道：“孙大人那时候情况有些不一样，与现今不可同日而语。”
王汤姆笑了笑道：“不管是射程、精准度、发射频率、使用寿命、保养难易，只要小沈将军能找到比我们的火炮更好的同等武器，那我就折价一半卖给你好了。”
王汤姆对于自家的出口军火质量有着极高的信心，这些武器都是在历年的战争中不断地改进性能，尽管只是出口型，但综合性能肯定已经超过了大明自行制造的火炮。正是因为如此，海汉兵工才敢定出高价进行出售。
沈志祥哪能找得到更好的火炮，有那本事也就不用在这里询价了。仅从纸面数据来看，海汉火炮的性能只怕远在大明自行铸造的火炮之上，而这也与东江镇这几年的实战所得出的结论一致，即高价进口火炮的确要比大明自产火炮在使用性能方面要强一些。一分钱一分货，海汉火炮卖得贵，自有其道理在。
沈志祥眼见磨不过去，只能婉转地说道：“实不相瞒，照贵方所报这个价格，只怕我家都督大人难以接受。”
王汤姆道：“如果贵方手头上暂时不太方便，其实我们也还有别的结算方式，应该可以让贵方更容易接受一些。”
沈志祥连忙应道：“愿闻其详！”
王汤姆竖起两根指头道：“很简单，就两个办法，要嘛以物易物，要嘛以贷款的形式向我们购买。”
沈志祥皱眉道：“只是皮岛并无物产，如何能够以物易物？”
“那就第二个法子好了。”王汤姆道：“我们借钱给你们，但这个钱是专款专用，只能用于向我们购买军火装备。”
“那就是赊欠了。”沈志祥立刻便听懂了王汤姆的意思。海汉说是借钱，但实际上只是名义上借出，钱根本不用过东江镇明军的手就又回到海汉口袋里，跟赊账其实并无差别。当然了，既然是正规交易，这借条肯定是要写的。
王汤姆点点头道：“说是赊欠也没什么错，不过这赊也是有条件的，你们得拿点东西出来抵押才行。”
此时沈志祥已经不知不觉被带入了王汤姆的节奏中，闻言并没觉得有什么不妥，还继续追问道：“要何物抵押？”
“当然是要值钱的东西，比如房产、地皮之类的最好。”王汤姆不动声色地诱导道：“在山东的我们也认可，不过皮岛上的就算了，对我们而言没有价值。”
沈志祥盘算一番，摇摇头道：“东江镇所属房产地皮多在辽东各州县，只怕一时半会难以收回。就算我们肯拿出来抵押，想必王大人也不会收。”
王汤姆听他这话倒是说得很实诚，当下便主动提出了一个解决方案：“以东江镇目前的情况，大概的确是拿不出什么现成的不动产了。我看要不这样，就以东江镇的明军自身为抵押品向我们借款，小沈将军觉得如何？”
“以明军为抵押品？这活人如何抵押？”沈志祥听完之后很是不解地反问道。
“活人当然可以抵押。”王汤姆见对方已经开始上钩，便继续劝导道：“你们为大明效力，那朝廷是不是给你们发军饷作为报酬？”
沈志祥下意识地点点头表示承认这种说法。
王汤姆便接着又道：“那么由我们海汉出钱对你们进行雇佣，效力期间的军饷用于偿还购买武器的贷款，你觉得如何？”
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