曙光初现，宫中就已经热闹起来，宫道上处处都能见到宫女太监们匆匆的身影。宫门外已经有络绎不绝的马车缓缓行来，在一侧停靠了长长的一排。穿着官服的大臣们和自家女眷们一同进宫，然后在清淤池前分开。
大臣们今日依旧要上朝，今日是年三十，南朝开国皇帝定下每年今日都要和往常一般经行朝会。但是这一日的朝会不谈政事，而是将这整整一年中各人所做进行总结，由皇帝褒奖或者训斥，往往这一日，皇帝自己也要在众臣面前反省自身。皇帝都如此，那些大臣就更是如此。
而那些大臣夫人们大多一年才能进一次宫，不免都有些拘束，聚在一起在太监的带领下下穿过清淤池去到后宫。女眷自然是由后宫之主来接待的，后宫基本上只剩下柳清棠一人，这事自然就落到了她的身上。
慈安宫在西宫，是皇宫之中第二大的宫殿群。面积最大的当然是皇上起居的南坤宫，不过两座宫殿就算差也没差上多少。
按照先帝时的习惯，本该将这个宴会放在主持宴会之人的宫中，因为这事一向都是由皇后负责。
但是到了柳清棠这里，慈安宫中用于宴会的大殿花园都在慈安宫内部几座宫殿里，和她起居的住处十分相近。她不爱让那么多人在那里嘈杂，开始主持这种宴会的第一年就将宴会地点改在了西北的一座靠近御花园的宫殿里。
恰好那里有一大片的梅园，也给这每年年三十的宴会博了个花名，称作“梅宴”。这处梅园名叫香雪院，只种了梨花和梅花两种花，冬春两季交替着开花，远远看去整个院子的树枝上都满是素白的云霞。
院子提前一月桃叶就已经让人准备起来了，这日一大早天没亮就带着一群人来布置，早早的守在这里等着迎接女眷们的到来。
等女眷们浩浩荡荡的来到这里，小宫女们便送上茶水点心，好让一屋子的夫人小姐在太后娘娘来之前消磨些时间。桃叶是柳清棠身边伺候的管事大宫女之一，在这宫中也是有那么些脸面的人，自然不用亲自去伺候这些夫人小姐，只在一旁看着，处理些事情防着她们突然有什么事情。
柳清棠这一日也早早的起身了，梅宴巳初开始，虽然她贵为太后，但是也不好让人久等，同样得早早起来准备。特别是她今日要穿的衣物和妆容较之往常都要更加精致华丽，得花上许多时间。
她匆匆用过一些简单的早膳后就在缀衣一干宫女的伺候下，穿上了厚重的太后朝服。黑色的底色，上面用银线绣了大片的牡丹，从前襟到宽大的袖子以及后面长长的裙摆，每一处都做的精致无比，整件衣服即华丽又端庄。
南朝自古以来，太后的朝服便是黑色底子绣银线，皇上则是藏青色绣金龙，皇后是白色底子绣金线纹路。她当初进宫，先帝病种没能熬过多久就去了，所以她还没能穿上皇后的朝服就先穿上了太后的朝服。
那时候她才十五六岁，年纪小又爱笑，穿着那朝服看上去丝毫没有气势，后来她就逼着自己没有表情，不论什么时候都昂着脸挺着胸，不露出丝毫怯意，现在想想着实觉得可笑。
这种朝服，据说光是一套就得几十个绣娘做上三年，美确实是美，只不过这一套衣服实在是重，只一件外袍就四人托举着给她穿上，还有内里同样用银线绣了云纹花色的裙裳。里三层外三层这一穿上去，柳清棠觉得自己几乎都要迈不动步子。
好在十几年来也习惯了，这样的朝服也就年前年后这几日还有祭天时要穿，其他日子她都能按照自己的心意穿的随意。
毕竟皇帝后宫此刻还没有人，先帝的后宫还住在这座宫殿里的除了她，就只剩下一个隐形人似得连太妃，其余都被她打发去守了皇陵，她做事都能自由许多。不要说后宫无人，就是有人她们如今也不敢说她些什么。平日是那样，上朝听政她也只是穿的稍微正式了一些，否则若是每日都要像现在这样穿，她真是受不住。
好不容易折腾好了衣服，柳清棠在心里吁了一口气，由两人扶着坐到镜前让宫女给她绾发。这个在专门在有宴会的日子给她梳头的宫女叫白芜，是慈安宫里的二等宫女。
柳清棠作为太后，不仅在后宫掌权，在前朝影响力也十分大，因此身边绝对不少伺候的人。除了桃叶缀衣这两个从小伺候她一同进宫的大宫女，光是二等宫女就有十几个，更不要说下面的三等末等无等级宫女。还有和宫女一样人数众多的太监，熙熙攘攘一百将近两百来号人。
当初刚来时，每日都见这许多人往面前凑，个个都来巴结。她看着着实心里厌烦，就挥手指了一大半的人去了外殿和花园子还有偏殿那些不常见到的地方，留在跟前伺候的只有几十个，能进内殿伺候的更是只有十几个。
这些人近年都被桃叶缀衣调教的不错，平日里安安静静不多嘴多舌，没有传召不会擅自来她面前，做事踏实又会看眼色。最重要的是她们都非常明白关于她这个主子的事，一律要紧闭上嘴巴，该聋该瞎的时候绝对看不见不会说。
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