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半个月后，西北道守疆之城，虽说两国战乱已平，但边疆诸城的贸易一时恢复不起来，而临时被扣在两城的人处境也岌岌可危。
好在不管往年厮杀多甚，两边都不会为了战事屠杀商旅，因为这样很容易绝了两边靠这点子贸易谋生的子民活路。
为君者，再记恨敌国，也不会为了这点子无益于战事的事去惹怒子民。
除非...暴君者，或者不能隐忍者。
“这可不一样，大荒的商事哪有我们昭国繁茂，此次前去的商旅被扣押了许多，十个客栈都塞不下，但大荒在我们北城的，也只有一伙人，一客栈都塞不满，还一大半都是蛮奴，真狠绝起来，那尊王把我们昭国的人都杀了，可我们昭国出手杀那些人，又能解恨几分？是以，大荒实在可恨！”
“就是，现在也不见对方放人。”
北城民怨憎恶，尚困在一民宿客栈的大荒一伙人也忧心忡忡，大荒商人平鸷这几日十分不安，对自己的十几个蛮奴也动辄打骂，客栈老板厌恶，但看对方给的钱多也没表露，只是在餐食上苛刻几分。
蛮奴们在如此闭塞又艰苦的环境中过得苦不堪言，又有几人因为伤势加重缺乏救治而亡，每日气氛越发如同炼狱，其他昭国的客人有些避讳，不顾住期还没满就走了，宁可再废钱财去订其他客栈，如此一来，客栈越发萧条。
但这几日有了变化，因为住进了一伙人，似也是商旅，初来乍到，不知底细，提前给了一个月的订金，订满了房间。
因为有金银入账，客栈老板心情好了很多，饭菜待遇也好了，但这些蛮奴的待遇也没见好，那平鸷今日再次打听不到是否能回国的消息，恼怒之下竟....
明谨处理完都城来的消息，正要整理北城这边边贸的事，听到外面院子传来的吵闹声，起身走到走廊往下看，正看见一个蛮奴正与一群大荒商人带来的护卫厮打。
这些护卫都是有些武功底子的，用刀，十分凶狠，可那个蛮奴赤手空拳竟将他们都打倒了，不过...平鸷恼怒，一声令下，让其他惊恐躲避的蛮奴也上前去攻击。
那些蛮奴有些迟疑，但最后还是在平鸷的命令下扑了过去。
群攻之下，那蛮奴不敌，被打倒在地，身上的衣物都被刀锋切碎，露出满是狰狞伤口的上半身。
旧伤添新伤，血肉淋漓。
明谨瞧着，问拓泽怎么回事。
“那个商人见一个蛮奴手脚不利索，要将他吊起鞭打，另一个蛮奴怕是与之要好，是以忍不住违背了奴约，竟还手了，如今..便这样了。”
拓泽看着也不太舒坦，主要因为一件事。
“那个被救的蛮奴也在其中吗？”明谨瞥过那群殴打地上蛮族汉子的人。
“在。”拓泽撇撇嘴，道：“大荒的蛮族已被奴役彻底，这辈子怕是都这样了。”
明谨看了那个蛮族汉子一眼，听着平鸷叫嚣怒骂，知道了他的名字。
燮奴。
她忽然笑了下。
计划想了多年，但终于找到了一个合适的人。
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入夜，奄奄一息的燮奴发现自己从乱葬岗被人挖了出来，扔在了板车上。
板车的齿轮咯吱咯吱转动，他依稀见到凄冷的夜色跟泛着泥土腥气的荒路。
他想起来了，这里不是他梦想回归的故乡。
他也还没死。
他被送进了一个小山庄，被人上药包扎后，在体内烧热褪去几乎捡回一条命后，在凌晨时，他终于见到了一个人。
一个踩着晨露，提着乡下老农所赠萝卜进门来的女子。
她坐下了，开门见山。
“两条路，一，我会给你办身份名帖，自此你改名换姓自此做昭国人，农耕度日，凭着你的天生蛮力，安度此生也不难。二，你回到大荒，做我想让你做的事，但从此以后，你会得到你想要的，食物，金钱，权力，当然，也包括自由。”
燮奴看着她，眼底深陷，却带着一股子野性，竟说出了昭国的话，“我为奴而死，不愿意再为一个女人的奴隶而生，你杀了我吧。”
拓泽皱眉，扣住了剑。
但明谨没动，只是笑了笑，“竟懂我昭国语，难怪被打时叫喊出声，就是为了引起我的注意么？”
拓泽惊讶，看向燮奴，后者却是道：“你们这伙人看似是商旅，但一个个都武功超绝，来头很大，我若想保命，需闹大动静，也许平鸷忌惮会收手，也许你们恼怒，会动手击杀平鸷，不管怎么样，值得冒险，但我没想到....”
“挺聪明，却不肯显露，说明你自知奴籍身份不敢显摆，也知那平鸷是心胸歹毒之人，看似在我昭国做商，其实乃是大荒密探，最为仇恨我昭国人，为了保命，你很理智。不过，就这么不甘愿做一个女人的下属么？”
明谨听出了他的意思，为了保命，此人可以低头为仆，但不愿意做女人的仆人。
燮奴不说话。
若不是看出这燮奴是可塑之才，有利于明谨的计划，拓泽定然击杀了此人。
“听说蛮族曾是塞外草原霸主，蛮王曾力拔千钧霸道盖世，却为一女子蛊惑功败垂成，最终被大周所溃败，蛮王饮恨战死，其余部族退散而走，入大荒疆域，求助于大荒，大荒得了你们贡献的财物，进军三百里止住了追杀的大周军，但蛮族还未来得及高兴，就见大荒毁了诺，将你们蛮族吞并，且全部烙上奴籍，还为此创建了蛮奴无薪法，世代数百年，蛮族仍旧为大荒最卑贱的奴隶，做最辛苦的工作，但终生为主所奴役，无尊严得薪酬，是以你们蛮族又有牲族之辱称。”
明谨淡然道来，燮奴却攥紧了手掌，身上的伤口也渐渐逼出了鲜血。
“我无意羞辱你，也非高高在上想要奴役你，只是，我有所困顿，需做些旁门左道的事来解危局，可能也来不及吧，但人生在世，有些事，不去做，困局就永远不会改变。”
“就好像你们蛮族一样。”
“你是想一辈子都被人称作燮奴，还是被唤作燮，也得靠自己做抉择不是么?“
很多年后，燮想起这一日，那一个女子，都不知道自己是后悔了，还是庆幸自己做的抉择。
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