齐粟娘被半叶扶着，一路向连震云的正房而去，不由笑道：“天宁寺？莲香就是好这些个，我当初四五年没怀上，扬州城哪个寺庙她没有替我上过香？倒也让她偿了愿。”
半叶笑道：“夫人吉人自有天象，我们……我们奶奶上不上香，夫人都能怀上……”
籽定揭开正房门上的青竹湘帘，将齐粟娘让了进去。
正房内的摆设与莲香房内几无差别，却是一色儿紫檀木家私，极是硬郎沉稳，两面墙上挂有宝剑、火枪，泛着一层死寂的浮光。齐粟娘脚步微微一顿，疑惑道：“这是大当家的正房？莲香不在，我去桂姨奶奶院子——”
“夫人——妾身给夫人请安，夫人这回去京城，可见着了我妹子？”
齐粟娘听得一把娇媚爽脆的嗓音在身后响起，笑着转过身来，扶起正向她施礼请安的桂姐儿，“你别说，月钩儿还让我捎了一封信和一箱尺头首饰给你。好在跟轿的人不足，我没叫他们把行李一块儿搬着走，否则，这会儿全丢在大街上了。”
桂姐儿华钗锦服，眉梢上的红痣娇艳欲滴，一边咯咯笑着，一边将齐粟娘扶进了正房，“妾身的院子正新糊承顶，妾身自己还在水阁里坐着呢，不敢请夫人过去。爷和二爷都在闸口上，夫人暂且坐坐不妨事。夫人，听说齐三爷有位侍妾怀上孩子了？这可真是个大喜事儿。”
齐粟娘满脸是笑，在紫檀木罗汉床榻上坐了下来，接过半叶送上来的六安茶，“可不是？我哥哥都上三十了，总算能给齐家留个后。我娘临去前，念叨就是这事儿，彩云若是能平平安安生下个儿子，我也算对得起我爹娘了。”
“不怕夫人恼，便是那位彩云姑娘生下个女儿，也是齐家的根。夫人不也是女子,又有谁敢说夫人不是齐家的后？不是齐三爷手足一样的亲妹子？”
齐粟娘眼眉弯弯，笑得合不拢嘴，“桂姨奶奶说得是，便是个女儿也是齐家的根绊儿。我看彩云的肚子大得很，说不定还是个龙凤胎……”
桂姐儿用帕子掩嘴笑着，“那可敢情好，生个儿子再生个女儿，过一两年夫人也生下一男半女的，总能凑成对。这姑表之亲，亲上加亲，夫人和齐三爷又是兄妹，又是亲家，越发好上加好了。”
比儿被半叶和籽定拉到一边脚踏上坐着，她看着齐粟娘拉着桂姐儿的手说话，扫过空荡荡的正房，瞅了瞅湘帘外无人进出的院子，对籽定笑道：“你不是最爱玩闹？见天儿缠着你们家奶奶带着你们出门耍玩，这回怎的没去天宁寺？上回你不是还说天宁寺的杏花看不腻？”
籽定一呆，低着头含糊道：“奶奶和蕊姨奶奶……我……”
半叶连忙笑道：“比儿姐姐不知，奶奶前阵儿时时和各府里走动，咱们四处玩着，都累得不行。奶奶体恤我们俩，只笑我们没用，丢了我们在家歇息，过几日再出去耍玩。”
比儿笑着点头，又问籽定，“连大爷上了京，莲夫人也空闲了些，时常和那些府里走动？耍些什么乐子?我也听听，开开眼界。”
籽定犹豫道：“也就是和汪府、郑府、漕司同知刘府……奶奶喜欢——”
“奶奶喜欢热闹，平日倒不听那些昆曲班子，只爱听戈腔班子，到这些府里总是要点。我们也听得多了，什么《水漫金山》、《目连救母》、《鲤鱼记》，我都听得会背了。”半叶嘻笑着，“比儿姐姐，我唱一段给你听，绝不比那名角儿差……”
李四勤策马立在埂子街头，看着府衙衙役、民壮们将趁火打劫的人群驱散开去，扬州士子们慢慢从左家祠堂里退了出来，咋舌道：“好在府台大人回来得正是时候，否则不单学道衙门会被拆，左家祖宗也得遭罪了。”
连大船有些想笑，看了看连震云的脸色，半点儿不敢出声。
李四勤转过头来，“大哥，算了吧。海静现下越来越好，小嫂子这些年一直小心谨慎的，蕊儿跟了你十多年，半点儿错没有过……她已经回来了……你不看僧面看佛面……”
连震云重重一哼，“要不是看着这些——”一甩鞭子，驰过梗子街，拐入南柳卷，直向小秦淮河边而去。
一阵马蹄急响，十多名府台衙门里的马快散入了各处的巷口，似是在寻什么人。
离着漕连府还有半里路，李四勤看得前头一顶破烂的蓝昵官轿晃晃荡荡地走着，顿时吃了一惊，“怎么回事儿？那不是她的轿子么？她不会是撞上这些乱事儿了吧？”说话间，急急策马追了上去，却见得抬轿的是自家府里的家人。
“这是怎么回事？”连震云皱眉问道。
“回爷的话，府台夫人进城时正撞上士子们闹事，丢了轿子逃到咱们府上了。大管事让小的们来寻轿子。”
连震云在府门前下了马，连大河立时迎了出来，低低禀告：“小的只说是去天宁寺进香了……”
连震云进了二门，上了飞桥，过了花门，沿着青砖道一路慢慢走着，到得正房前停下了脚步。他看了看正在阶下磨蹭的李四勤，“你怎的不进去？不是嚷着几个月没和她说话儿了？”
李四勤苦笑道：“她要问我小嫂子的事咋办？这都晌午了，到天宁寺进香也该回来了——大哥，算了吧。”
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