齐粟娘屏住呼吸，忍着刮骨的河风，终是被放到了洞底，此时已年近腊月，河水早寒。齐粟娘方一沾水，便倒抽一口凉气，咬牙用力扯了三下绳索，示意她已安然到底，忽听得闸轮那边突地转来了惊慌的声音，“粟娘！是粟娘么！”
齐粟娘听得陈演的声音，眼中几欲落泪。待要大声呼叫陈演之名，却又不欲让他担心，生生忍住。她用火把照了照，认清了方向，便将火把弃入水中，拼尽全力向闸轮游去。
风急浪大，四面一片黑暗，齐粟娘呛了几口水，冻得牙齿打战，手脚几无知觉，神智有些模糊，早已分不清方向，唯听得“粟娘，小心！”的声音时时传来。她提着一口气，向声音来处拚命游去，好不容易到了闸轮边上，再也无力爬上闸轮，幸得轮上众人早有准备，几个水手齐齐伸手将她从水中拖起，方未被湍流冲走。
齐粟娘方一上闸轮，便听得顶上闸门吱吱向下滑动，闸轮顿时下淹了一寸，颤抖急叫道：“我身上还捆着五条粗绳，大伙儿赶紧攀上去。”
那些水手见得县台夫人一身薄衣湿透，那里还敢去解她身上的粗绳，只有两人取了她手上粗绳，下了闸轮，方止住了闸轮下陷之势。
齐粟娘被送到陈演身边，被他一把抱入怀中。陈演哑声道：“你怎的来了？我方才唤你，你怎的不应我，我——”齐粟娘在黑暗中见得陈演半躺在轮上，两条腿上皆是隐隐一片鲜红血迹，忍着心疼，颤声道：“陈大哥，你先把我身上的绳子解了。”
陈演听得她声音发抖，只道她是寒冷，顾不得腿上痛疼，连忙解了绳子递给众人，抬手去扯衣上披着的巡检官袍，齐粟娘一把按住，柔声道：“陈大哥，你受了伤，可不能受寒，我一点也不冷，我只是——只是担心你。”
陈演只觉齐粟娘全身湿透，按住他的小手如冰块一样冷，哪里会信这些，却知晓她必不肯，便解开衣襟，将她紧紧裹在怀中，喃喃道：“粟娘……”
齐粟娘伏在陈演怀中，静静听着陈演胸中跳动之声，将一身的疲惫寒冷都抛了开去，生死荣辱亦忘却于脑后，久久无言。
只是形势凶险，哪由得她这般安宁，众人都攀上了粗绳，却无法从狭窄的涵涌中升上去，下水的个个冻得不轻，轮上受伤的陈演和两个水手亦是难熬。
好在人人都是漕河边长大，个个水性不弱，水手们本就是吃这碗饭，待得陈演等人也下了水，闸口全闭，闸轮没入水中，另一座闸门急急开启，送入几条小船，将众人接起，急急向岸上划去。
待得众人得救上船，齐粟娘已是全身滚烫，发着高烧，晕了过去，陈演腿上的伤处仍在渗血，早已面色惨白，只是紧紧抱着齐粟娘，勉强维持神智。
眼见得小船近岸，王捕头等人纷纷冲下浅滩，涉水奔到船边。陈演再也支持不住，失了神智，只紧紧抱着齐粟娘不放。王捕头等人欲将陈演、齐粟娘分别抬到木板上，用力将陈演的手分开，他猛又醒转，勉力叫道：“粟娘－－－粟娘－－－－”声音干哑微弱，惶急异常。
王捕头连忙道：“大人，夫人无事，相奶奶和许老太太正照顾她呢。”陈演脑中浑浑噩噩，只听到半句，继继续续道：“别让她一个人在后院里……把她放在我身边……”
王捕头看着陈演又晕了过去，急急催着衙役抬着陈演、齐粟娘、钱巡检向草堂而去。另一头，十几个受伤的水手，也被漕帮帮众抬着跟在其后。
草堂上早生着八大铜盆炭火，热气扑面，清河县两个大药堂的五位坐堂大夫早被唤了过来，备好各种药物。两个专看县台，一个专看县台夫人，一个专看钱巡检，余下一人带着学徒，给水手们治伤。
王捕头见着齐粟娘被送进了内室，为难道：“大人说不让夫人离开他……”
云典史瞪了他一眼，“大人病糊涂了，你也糊涂了么？夫人是女子，让她在这堂上躺着成何体统？”顿了顿，“拙荆和许老太太在里头侍候着，不会有事的。”
齐粟娘不过是受寒发烧，灌了几贴苦药下去，病情便也稳了下来。她睡了二天一夜，便醒了过来，见着眼前大红莲枝床帐，方知她正躺在家中的江宁拨步大床上。云夫人相氏坐在床头，她身后五步，朱红云锦帐幔隔开了内外，齐粟娘勉强道：“相……相姐姐，陈大人他怎么样了？”
相奶奶见她醒来，面上大喜，正要回答，一位花白头发，精神矍烁的五旬老妇揭帐走了进来，身后跟着一个额发齐眉的娇俏小丫头，手中捧了个漆案，上头一盅冒着白气的药汤。
相奶奶连忙站起，请老妇坐下，齐粟娘认得曾来拜望过的八品诰命许老夫人，盐场许知事之母。相氏对齐粟娘道：“夫人，这几日一直是老太太在照料夫人。”
齐粟娘想要起身，却连一根手指都动不了，只得微微点头表示谢意，又看向相奶奶，想知道陈演究竟如何。许老太太微微一笑，一边取了药汤喂她，一边道：“陈大人两条腿虽受了伤，但还算好，在左厢书房里养着呢。方才还把老身召过去，只问夫人有没有醒来。”说罢，转头吩咐道：“莲香，去和王捕头说一声，夫人已经醒来了。”
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