婚礼一毕，康熙留下张鹏翮，遣陈演自回淮安。齐粟娘嫁鸡随鸡，自然得与陈演回清河，做她的县台夫人。虽是担心齐强，但远离了京城，齐粟娘不禁暗暗松了口气，眼见着太子与索额图好得蜜里调油，皇帝老子打算丢下他自行回京，他仍是躺在德州行宫里不动如山，也不禁觉得大阿哥未必没有希望。
因着圣驾在此，德州官船码头上，停泊着山东、直隶两省上百的官船，皆是四品以上。七品清河知县的官船杂在其中，极是显眼。
齐粟娘随着陈演走上船头，便见得官舱前正中高挂四尺宽，五尺高的“清河正堂”的虎头红漆押牌，两边“回避”、“肃静”的粉牌悬挂，四标门枪高耸，随行的清河胥吏在船头迎立。
“粟娘，这位是清河典史云附鹏云大人。”陈演道，云典史身体胖硕，举手投足间满身肥肉便是一阵震颤，从八品补子上的阴纹绣金鹌鹑看着便要飞起来似的，但他双目如蜂，精光闪动，对着齐粟娘极是谨慎，一句多话未有。
因着船上的清河吏员都随陈演迎过亲，齐粟娘便也眼熟。她知晓典史主管辑捕、监狱，虽不及另一佐贰县丞官品高，却是个掌事的，见他上来见礼，不敢怠慢，回了半礼。
“云大人，你先乘快船回清河，命人将县衙内宅整理出来。”陈演语气温和，却有了一股庄重肃然之色，云典史恭声应了，正要下船，陈演突又追了上去，低声吩咐了几句。
齐粟娘见得陈演随行的尽是清河三班衙役，为首的王捕头显是陈演亲信，其余再无他人，终是松了口气。她走进主舱房，便见得外间窗前宽大梨木书桌和大圈椅，文房四宝、画具颜料、宣纸书籍依旧是一片狼籍，正中的圆桌和四张春凳上，乱堆着一些杂物。
齐粟娘正收拾书桌，陈演推门进来，微微一笑，反手掩门，走到她身后将她抱入怀中，柔声道：“不是累了么？”
齐粟娘向后依在陈演怀中，笑道：“知道你不放心叫别人收拾。乱着总是耽误你办事。”陈演取过她手上的靛蓝颜料小瓷盘，放回桌上，“既是累了，便歇歇罢，我特地将云典史支走了，这几天我就陪着你，一点儿公事也不沾。”说罢，牵着她向内间走去。
齐粟娘“卟哧”一笑，道：“难得，难得，你如今也学会偷懒了？”陈演哈哈大笑，在床边坐下，将她抱在膝上，低头靠在她肩上，懒洋洋地道：“日日里没个空闲的时候，正事倒也罢了，漕司、盐场、闸口上扯烂帐的事儿太多。过了雨季，河道上的事反倒要摆后了。”说罢，长长叹了口气。
齐粟娘伸手抚着陈演的脸，柔声道：“不是有县丞、典史、主薄、巡检么？还有三班六房，族老里正，各村甲头……”
陈演闷声道：“这些人，有哪一个是好使的？好在当初先做了两年河丞，里头的盘根错节看得明白，否则不知要被这些大爷们当了多少回枪使，坑了多少回。”说话间，握在齐粟妇抚在他脸上的手，抬起头来笑道：“圣贤说，无为而治，果真没错。平日里关节情弊只要不过，我都是睁着眼闭只眼，只求着这些大爷在河工、漕运上能消停点，别误了大事。”
齐粟娘见他愈发老成，笑道：“难怪皇上说你长进了，便是有些情弊，你自个儿不沾，上上下下多少要收敛些。”
陈演叹道：“便是这样，都要寻机觅缝地拉你下水。祭节生辰，官去官来，总有些人情来往，保不住就是个套儿，等着你往里跳。”又笑道：“便是张大人也说，至清无鱼，所谓清官，不过是任上的东西不贪，别处儿的事，却难免要有进有出了，方能长久。”
齐粟娘听着也新鲜，陈演打了个哈欠，道：“不说阿山大人，就是张大人、施大人也有亲族做些生意，开些店铺，”一边摸索着去解齐粟娘的衣扣，一边笑道：“你看我，若是没你替我操持，哪里还能撑得下去？”
齐粟娘一愣，正琢磨这银钱上的事，突觉陈演的手伸进了衣缝，心中一跳，微微侧身道：“我自己来……”陈演轻轻一笑，伸手托过她的脸，柔声道：“你放心，成亲那晚我太急了些，弄疼了你，这回——”
齐粟娘脸上涨得绯红，陈演低头在她面上吻了又吻，歉然道：“我实在想着你，你又和我闹别扭要退亲，我心里……”犹豫半会，在她耳边叹道：“若是你怕痛，我总能忍着就是……”
齐粟娘断没想到陈演这样的人把床第私话说得这般明白，想说不介意，又难出口，又羞又恼，便也不脱衣裳，拉过被子蒙头盖住，不理陈演。
陈演见她使性子，却是笑了起来，一边脱衣摘靴，一边道：“我们是结发夫妻，我自然和你实话实说，你要是不爱听，我以后就不说了……”说着，便去扯齐粟娘身上的被子，“且把衣裳脱了再睡罢……”
齐粟娘气得不行，在被子里叫道：“你就学得蔫坏，蒙了十三阿哥还不算，还要来蒙我！我才不上你的当。”
陈演哈哈大笑，伸手放下青帐，挤进了被子，“我哪里敢蒙你？你看我，到如今还能对你说个不字么……”
自德州到清河也有几日路程，每日里陈演腻着齐粟娘不放，陈演记起当初的话，便兴冲冲地抱着她同坐在书桌前圈椅里，教她诗词。
“晨对午，夏对冬。垂钓客，荷锄翁。三元及第才千顷，一品当朝禄万钟。仙李盘根调国脉；娇杨擅宠起边风。”不过学了极简单的声律对仗，齐粟娘便觉无趣，丢了笔，打了个哈欠，陈演无奈笑道：“罢了，南边不比北边，诗风极盛，那些官宦女眷多有文才。我原是担心你和她们来往时，总要行些酒令、花令，结些文社。你既是不爱，少去应酬便是。”
齐粟娘听得一愣，伸手去捡笔，却被陈演按住，听他笑道：“不爱学就算了，清河到底不是淮安、扬州、杭州那般大镇。反正你贤名儿足，只说是足不出户便是了。清河县总是没人多问的，巡查或是路过的上官，便是带了眷属，也没闲心玩这些。”说罢，收了笔墨，取过画具颜料，笑道：“去年大节上，吉祥如意蛋上的山水你不是很喜欢？我教你。”
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